– Jeg er ikke en typisk CEO. Styret ønsket seg noe litt annerledes, og da falt valget på meg, sier Shane McArdle.
Han tar med seg kaffekoppen og beveger seg rundt i et lokale som varmer hjertet til en hvilken som helst moderne gründerbedrift. Shuffleboard og bordtennis er selvsagte innslag, med en tilhørende kjøleboks som for øyeblikket er tom for alkohol. Vi passerer noen kurvstoler som henger ned fra taket (der McArdle nekter å sette seg) og en sofa med Playstation-kontroller (der han mer enn gjerne setter seg), før vi passerer noen klisjeer som bokstavelig talt henger på veggene. Reimagine lyser i hvitt på den ene veggen. Gamechanger står det på en annen vegg. Senere i intervjuet skal McArdle følge opp med ord som passion, lojalitet, innovasjon og samarbeidsvilje.
– Jeg skjønner at det er lett å gjøre narr av, men for oss betyr de ordene noe. Det er ord som beskriver oss, sier McArdle, adm. direktør i Kongsberg Digital (KDI).
Shane Gerald McArdle
Alder: 43 år.
Sivilstand: Gift, to barn.
Aktuell: Ny adm. direktør i Kongsberg Digital.
Bakgrunn: Doktorgrad i kjemiteknikk. Jobbet som forsker ved Universitetet i Limerick, før han flyttet til Norge og jobbet flere år i Kongsberg Olje & Gass. Her hadde han roller som prosessingeniør, prosjektleder, leder for forretningsutvikling i Europa og kommersiell leder globalt. Etter to år i Camo Analytics kom han tilbake som leder for Digital Energy i Kongsberg Digital.
Stortingets talerstol blir din. Hva tar du opp?
Samfunnet beveger seg mot det grønne skiftet, som vi vet vi må gjennom for at barna våre skal kunne puste i ren luft. Vi må sette klare mål, men også være pragmatiske. Olje- og gassindustrien vil spille en essensiell rolle i samfunnet i mange år fremover, og være svært sentral i energiomstillingen. Det er en omstilling, ikke en start og en stopp.
Hva er din dårligste investering?
Vi tok opp lån for å kjøpe en dieselbil i 2018, men innså at det var en dårlig investering og fikk snudd i siste liten. Det ble en Nissan Leaf i stedet, som vi er veldig fornøyde med.
Ferieturen du aldri glemmer?
Jeg elsker å reise, og har vært verden rundt på backpacking med kona. Det jeg husker best er alle de interessante menneskene vi møtte, ikke stedene vi så.
Hvilken bok vil du anbefale andre?
Det er vanskelig, for jeg leser vanligvis mer enn 40 bøker i året. Men en bok jeg ofte anbefaler er «Creativity Inc.» av Amy Wallace og Edwin Catmull. Catmull var president i Pixar, men hadde teknisk bakgrunn og var tett på utviklingen av tegnefilmene. Da Pixar nådde en viss størrelse skiftet han fokus til å bygge en organisasjon som klarte å beholde den samme kreativiteten og innovasjonen som da selskapet var lite. Det er en fenomenal bok jeg bruker som en bibel i jobben min.
Er det noe du angrer på?
Jeg har gjort feil i livet, men hadde jeg sittet og angret på dem hadde jeg ikke vært her jeg er i dag. Jeg hadde ikke vært den faren jeg er i dag. Du må akseptere feilen og gå videre. Og forhåpentligvis lære av feilene, som jeg klarer noen ganger.
Selskapet er en del av Kongsberg Gruppen, men med fødsel i 2016 er det på mange måter en oppstartsbedrift der det handler om vekst og det å bevise for kundene hva de kan levere.
– Vi kan bli virkelig store. The sky is the limit, mener McArdle.
KDI leverer programvare og digitale løsninger til ulike industrier som den maritime, olje og gass, prosessindustrien og fornybar energi og kraftforsyning, der målet er en tryggere og mer effektiv arbeidshverdag.
– Når du går på jobb i en av disse industriene er det som å skru tiden tilbake til 1980-tallet, hevder McArdle.
Hva skal jeg si? It toughens you up
Han bruker et eksempel med sammenkobling av rør på et gassanlegg. Koblingen er festet med bolter som skal observeres og vedlikeholdes. KDI leverer digitale tvillinger, altså kopier av rørene, som skal gjøre det lettere å holde oversikt og hindre lekkasjer.
– 30 prosent av utslippene fra gassanlegg kommer fra feil i koblingene. Vi har digitalisert arbeidsflyten og gjort den smartere, mer effektiv og dermed også grønnere, sier McArdle.
– Vi leverer ikke bare algoritmer, datainnsamling eller konsulentarbeid, men fikser konkrete problemer med vår teknologi og software.
Bak kulissene
Shell, Exxon og Aker BP er kunder McArdle kan snakke høyt om. 17 digitale tvillinger er så langt i operasjon, med over 4.000 brukere.
– Det skjer mye bak kulissene. I tillegg til de 17 jobber vi med flere POC-er (proof of concept), som vi ikke teller med i totalen. Vi kommer nok med mange interessante kunngjøringer i 2023.
Han sier de har lykkes med å lage en digital arbeidsplattform som kan brukes på tvers av industrier og som dermed kan skaleres opp raskt. Vessel Insight er en løsning for den maritime industrien som sørger for at data fra fartøyet blir sendt opp i den digitale skyen, hvor den blir analysert og muliggjør for eksempel drivstoffoptimalisering og estimering av tid inn til havnen hvis dårlig vær er på vei.
– Det er ikke bare en samling av data, det er linket til en arbeidsflyt som gir mening.
Ved utgangen av andre kvartal var Vessel Insight installert på 1.900 fartøy.
– For to år siden snakket vi om å signere fartøy. Nå signerer vi hele flåter. For ett år siden snakket vi om individuelle brukere. Nå signerer vi tusenvis av brukere, sier McArdle.
Han kom inn som adm. direktør tidligere denne måneden, etter en ansettelsesprosess som hadde vart helt siden april da forgjengeren Hege Skryseth gikk over til Equinor. Et nytt styre i Kongsberg Gruppen ville ta seg tid til å finne etterfølgeren, og falt på iren som hadde ledet Digital Energy-divisjonen i KDI siden 2019.
– Jeg er nysgjerrig på mennesker og jeg tenker mye på hvordan vi kan koble sammen mennesker og teknologi. Dessuten har jeg jobbet i industrien og vet hvor ineffektiv den er.
Sterke kvinner
McArdle vokste opp på landsbygden utenfor Limerick i Irland, som eldst av en søskenflokk på tre gutter og en jente.
– Vi har svært tette familiebånd, og ringer hverandre hver uke. I julen møtes vi alle hjemme i Irland. Det er en viktig tid for oss.
Han forteller om en mor som er limet, hjertet og sjelen i familien og en søster som har fulgt i morens fotspor.
– Jeg er omgitt av sterke kvinner. Søsteren min bor i Australia, men det er hun som koordinerer hele familien.
Og vi må ta med hans kone Marion, som også er fra Limerick. De møttes på universitetet og har vært sammen i 20 år.
– She's my rock, man. Hun har gjort meg til den mannen jeg er i dag.
Det var også hun som tok han med til Norge da hun fikk jobb i Sintef i 2007. De hadde sett til Australia og USA, som irer flest gjør, men forskerjobben i Norge fristet kvinnen med doktorgrad i optisk vitenskap.
– De rekrutterte i mai, og vi ble her til 17. mai. Jeg tenkte «wow, er det sånn i Oslo hele tiden?», beskriver McArdle.
– Så kom vi tilbake i oktober. Da lurte jeg på hva som hadde skjedd med byen.
Magiske måneder
Han matcher sin kone på utdanning, med en doktorgrad i kjemiteknikk. Norges-karrieren startet i Fantoft, men nærmest før han rakk sin første arbeidsdag var Kongsberg Gruppen de nye eierne etter et oppkjøp. Enheten ble skilt ut i Kongsberg Olje & Gass der McArdle hadde ulike roller som prosessingeniør, prosjektleder og leder for forretningsutvikling i Europa. Etter to år utenfor Kongsberg Gruppen – i Camo Analytics – ringte Hege Skryseth i 2019 for å få ham tilbake, som leder for digitale tvillinger-satsingen.
Noen selskaper hevder de er annerledes, men det er de ikke. Utfordringene er akkurat de samme
– Hvor langt hadde KDI kommet med digitale tvillinger da du ble hentet?
– Produktet var nylig lansert i markedet, og Hege og jeg hadde en lang samtale om hvilken organisasjon og investering som var nødvendig for å ta den ledende posisjonen på digitale tvillinger. Hun var enig i mine innspill og tanker rundt dette. Og deretter har jeg, sammen med teamet mitt, bygget dette opp fra bunnen av, forteller McArdle.
– De første tolv månedene gikk bra, de neste tolv svært bra og de siste månedene har vært magiske. Industrien tror på det vi gjør. Du kommer til å høre mye fra oss det neste året.
– Hva har du lykkes med?
– Vi har satt sammen software-utviklere og ansatte med bakgrunn fra industrien, for å utnytte kompetansen fullt ut. Og vi har fått med oss gode partnere i blant andre Shell og MSC. Jeg kaller dem partnere, ikke kunder, for de har vært helt sentrale i utviklingen.
Sprinttalent
Med 1000 ansatte fra 33 nasjonaliteter er det engelsk som snakkes i korridorene på Lysaker. McArdle bruker også sitt morsmål i intervjuet, men slår plutselig om til norsk når han for eksempel skal snakke om sin lidenskap for langrenn, med tjukk L og R fra langt bak i ganen.
– Jeg elsker langrenn, sier han.
Idrett av ulikt slag har fulgt ham gjennom hele livet. Spesielt friidrett står høyt, der han hadde et talent på de korteste løpsdistansene. Han trente mot et mulig junior-EM, men brakk foten stygt da han spilte fotball som 15-åring. Beinet stakk ut gjennom huden, og skaden sendte ham til opptrening hos fysioterapeut i halvannet år. Det ble også punktummet for løpekarrieren.
– Hva er rekorden din på 100-meter?
– 11,2 tror jeg. Men jeg må spørre mamma for å være sikker!
Det viser seg at McArdle skrøt på seg litt mye. Riktig svar er 11,7.
– Jeg var visst ikke så god som jeg husket, smiler han.
– Friidrett er fortsatt en lidenskap. Det er moro å følge Warholm og Ingefær-familien.
– Ingebrigtsen?
– Ja, haha!
Rugby og boksing er andre idretter han har prøvd, og kroppen har fått kjenne at McArdle liker å ta sjanser.
– Knærne er dårlige, jeg har brukket tommelen tre ganger. Kroppen faller fra hverandre.
Da han hoppet fra en klippe fikk han albuen ut av ledd i møtet med vannet, og måtte svømme i land med én arm.
– Det er bare å pushe seg selv og nyte det underveis. Kroppen vi har er fantastisk.
Nike Air-sko
I barndommen i Limerick lærte han seg tidlig verdien av penger. Han tjente penger selv fra ung alder som avisbud, og senere på byggeplasser med faren, på puber og utesteder.
– Jeg hadde en oppvekst med både fine og tunge opplevelser. Det former deg som menneske, og jeg har lært å ikke bære med meg anger.
– Var det noen spesielle opplevelser i barndommen?
– Vi beveger oss ikke dit nå. Hva skal jeg si? It toughens you up.
Hans mor var ivrig på at barna skulle gå på universitetet, som den første generasjonen i familien.
– Vi hadde ikke råd til å bo noe annet sted enn Limerick. Heldigvis var det et bra universitet som nærmest lå i bakgården vår.
Når han nå skal oppdra sine egne to barn på ni og elleve år er familiens økonomiske situasjon en helt annen.
– Jeg synes det er vanskelig å ikke bare kjøpe ting til barna, da jeg ønsker at de skal forstå verdien av ting. Det tror jeg mange foreldre kjenner på. Da jeg var tolv år hadde jeg lyst på Nike Air-sko, og sparte alt jeg tjente i et år for å få råd. Jeg elsket de skoene, de betydde noe spesielt for meg. Og nå mener kona jeg har en sko-fetisj! Jeg kjøper veldig mange sko.
Store investeringer
I jobben har han et morselskap i Kongsberg Gruppen som bidrar med penger. Store investeringer og medfølgende underskudd har vært historien for KDI. I fjor ble det minus 125 millioner kroner, og 2022 blir intet unntak for negative resultater.
– Vi kommer til å fortsette med store investeringer. Industrien er i ferd med å bevege seg i digital retning, og vi må være klare.
– Hvorfor har ikke industrien kommet enda lenger?
– Tankesettet. All teknologien eksisterer i dag, og vi har bevist at våre løsninger fungerer. Noen selskaper hevder de er annerledes, men det er de ikke. Utfordringene er akkurat de samme.
– Kan det være et kostnadsspørsmål?
– Nei, dette er industrier der pengene tyter ut av både øyner og ører om dagen. De må investere nå for å være grønnere og mer digitale når pendelen svinger tilbake og tidene blir tøffere igjen, sier McArdle.
– Vi er på vei, og jeg er overbevist om at teknologien vår vil bli sett på som en industristandard. KDI skal lede an.
Birkebeinerrennet
Selskapet guider mot en omsetning på én milliard kroner i år, en økning fra 600 millioner i fjor. På lengre sikt var det uttalte målet en omsetning på 3 milliarder i 2024, men i fjor høst ble målet endret både i tall og tid, til 2,8 milliarder i 2025.
– Jeg var med på den avgjørelsen. Det ble noen hete diskusjoner rundt det, og jeg mente vi ikke var på et sted som reflekterte målet vi hadde.
– Hva med nå?
– Som fersk CEO burde jeg kanskje holdt litt tilbake, men jeg kan si at jeg er trygg på at vi når det målet. Vi trengte denne tiden på å bygge selvtillit. Nå er spørsmålet hvor mye mer enn 2,8 milliarder kroner vi kan klare.
Da målet ble nedjustert, lanserte også KDI planene om en børsnotering.
– Vi skal på børs, og var ganske klare på begynnelsen av året. Men så var vi uten CEO i en lengre periode, og markedet har endret seg. Børsnoteringen kommer til å skje, det handler bare om timing. Mer kan jeg ikke si.
Han forteller at han før intervjuet gikk en runde med styret for å høre hva han ikke kunne prate om.
– Jeg er en åpen person som liker å snakke fritt. Og sånn sett skiller jeg meg nok litt ut i min rolle.
Men på ett punkt er han som en gjennomsnittlig næringslivsleder.
– Jeg har planer om å gå Birkebeinerrennet.
