– Hovedbudskapet i dag er å presentere alt som skjer i Norske Skog. Jeg føler at ikke alle har tatt inn over seg den store transformasjonen som nå er i ferd med å skje, sier konsernsjef Svein Ombudstvedt til Finansavisen etter torsdagens kapitalmarkedsdag på Hotel Continental.
Den trolig viktigste endringen i Norske Skog, er overgangen til produksjon av bølgepapp i Østerrike og Frankrike. Der skal to maskiner som tidligere produserte publikasjonspapir til et stadig mindre marked, begynne å produsere bølgepapp til et sterkt voksende marked.
Etter at pandemien stengte ned store deler av verdenssamfunnet, har netthandelen skutt i været og dermed også behovet for pappemballasje.
– Veksttakten har gått fra rundt 2,5 prosent før pandemien til rundt 7 prosent i år. Selv om årets vekst er ekstrem, regner vi med at veksttakten vil øke med ett prosentpoeng som følge av endret handelsmønster i kjølvannet av pandemien, sier Ombudstvedt.
Polen kan ta alt
Det var rett før sommerferien i fjor at Norske Skog for første gang presenterte planene om å gå inn i emballasjemarkedet. I april i år ble den endelige investeringsbeslutningen på 350 millioner euro tatt.
Selv om det fortsatt er nesten et år til den første bølgepappen kommer ut av fabrikken i Østerrike, og to år til det franske konverteringen er gjennomført, sa salgsdirektør Marlene van den Berg torsdag at de første intensjonsavtalene allerede er i boks.
Ombudstvedt går enda lengre:
– Vi har laget våre markedsplaner for hvilke produkter vi ønsker å tilby og hvem vi ønsker å selge til. Vi har allerede besøkt flere potensielle kunder, og det er ingen tvil om at interessen er veldig god.
– Hadde vi vært i produksjon i dag, er jeg ganske sikker på at vi hadde vært utsolgt. Vi kunne nå også ha solgt hele produksjonen som kommer mot slutten av neste år, men vi ønsker å ha litt is i magen.
Spesielt er interessen stor i Polen, der det er mange bølgepappmaskiner, ifølge Norske Skog-sjefen:
– Jeg tror faktisk vi kunne solgt alt vi skal produsere i Østerrike bare i Polen, sier han.
To utfordringer
Det europeiske bølgepappmarkedet er i dag på rundt 26 millioner tonn. Med en årlig veksttakt på 3,5 prosent, slik Ombudstvedt tror, vil dette markedet vokse med drøye 900.000 tonn årlig.
Når Norske Skogs to maskiner er konvertert, vil produksjonskapasiteten være på 760.000 tonn, fordelt på 210.000 tonn i østerrikske Bruck og 550.000 tonn i franske Golbey.
Norske Skog har hele tiden kommunisert at denne produksjonen vil gi et driftsresultat før av- og nedskrivninger (EBITDA) på mellom 70 og 80 millioner euro. Men tidligere i høst sa Ombudstvedt til Finansavisen at resultatet ville bli minst det dobbelte med dagens priser.
Norske Skog venter at emballasjeproduksjonen vil nå full kapasitet først mot slutten av 2025.
– Hva er de største utfordringene i dette prosjektet?
– Først og fremst er det å holde tidsplanen. Det er alltid krevende i store prosjekter. Dernest er det raskest mulig å få den kvaliteten på produksjonen som kundene krever, sier Ombudstvedt.
Torsdag ettermiddag var Norske Skog-aksjen opp 2,3 prosent til 42,25 kroner.
