John Fredriksen har ikke mistet lysten på rigg.
Mens Seadrill er på vei ut av en omfattende, finansiell restrukturering, kjøper han seg opp i konkurrenten Valaris.
I en pressemelding fra Valaris sent torsdag kveld opplyses det at Famatown Finance, som er indirekte kontrollert av Fredriksen og hans Seatankers Group, har kjøpt 5 prosent av aksjene i riggselskapet.
Seatankers Group oppgir at det ønsker å være en langsiktig aksjonær i Valaris, og Valaris har inngått en avtale med Famatown som gir selskapet obervatør-status i Valaris-styret, med mulighet for fast styreplass om Famatown skulle øke sin eierandel.
– Valaris ønsker velkommen interessen og investeringen fra Seatankers Group, som har omfattende kunnskap og erfaring med offshoreboring, sier Valaris-sjef Anton Dibowitz i meldingen.
Dibowitz har vært fungerende konsernsjef i Valaris over en tid, og ble permanent sjef i selskapet torsdag. Han var tidligere konsernsjef i Seadrill.
Valaris er et av verdens største riggselskaper med en flåte bestående av moderne boreskip, flytende borerigger og oppjekkbare rigger (jack-ups). Selskapet gikk selv gjennom en restrukturering tidligere i år der det fikk redusert gjelden med rundt 60 milliarder kroner og nå sitter med under 5 milliarder kroner i gjeldsforpliktelser.
Konsolideringskandidat
Flere har nevnt Seadrill som en mulig konsolideringskandidat, og en rekke selskaper har siklet på selskapets borerigger, deriblant Noble, Transocean, «norske» Dolphin Drilling og Ades Inernational.
Riggkjempen Transocean og Stavanger-baserte Dolphin Drilling skal også ha lagt inn et felles bud på 1,7 milliarder dollar, tilsvarende 15,4 milliarder kroner, for å sikre seg Seadrills flåte.
Seadrill har også selv trukket frem konsolidering som en nødvendighet i riggmarkedet, og i et intervju med Finansavisen i desember 2018 sa Fredriksen blant annet dette når det gjaldt tank og tørrlast, som han også er dypt involvert i:
«Jeg har alltid vært en tilhenger av større enheter. Størrelse gir andre muligheter, både markedsmessig og økonomisk».
DNB Markets-analytiker Martin Huseby Karlsen er blant dem som tror Seadrill vil se helt annerledes ut når selskapet kommer ut av restruktureringen.
– Jeg tror ikke Seadrill eksisterer om seks måneder, uttalte han til Finansavisen i august.
– Jeg tror Seadrill blir solgt stykkevis og delt, fortsatte han.
Fredriksen solgt seg ned
Et svakt riggmarked de seneste årene har medført at Seadrill ikke har hatt tilstrekkelig inntjening til å betjene gjelden.
I lengre tid har derfor selskapet jobbet med en restrukturering av balansen, og selskapets løsningsforslag fikk domstolens godkjennelse i slutten av oktober. Løsningen ventes å være implementert i begynnelsen av neste år.
Planen er at Seadrills gjeld reduseres med nesten 5 milliarder dollar – tilsvarende 45 milliarder kroner – og at det hentes 350 millioner dollar i ny kapital. Mye av gjelden vil bli omgjort til egenkapital og gjøre kreditorene til de dominerende eierne i «nye» Seadrill, mens dagens aksjonærer bare vil sitte igjen med 0,25 prosent av det nye selskapet.
John Fredriksen har forpliktet seg til å stille opp med et usikret obligasjonslån på 50 millioner dollar, som på nærmere angitte betingelser skal kunne omgjøres til 5 prosent av egenkapitalen.
I mellomtiden har Fredriksen solgt seg ned i Seadrill, uten at det har noen praktisk betydning for hans fremtidige eierskap. Salgene er trolig gjort fordi aksjekursen ligger langt over det han ville ha sittet igjen med i kroner og øre for aksjene etter restruktureringen.
Fra å eie rundt 30 prosent i Seadrill, eier Fredriksen nå under 10 prosent i riggselskapet.
