Omtrent som en klokke har skipsmeglerkonsernet Astrup Fearnley i årevis levert solide overskudd.

I fjor landet omsetningen på rundt én milliard kroner, noe som er på linje med de foregående årene. På bunnlinjen endte det imidlertid med røde tall for første gang på nær 20 år.

Konsernsjef Even Matre Ellingsen er likevel godt fornøyd med året sett under ett.

– 2019 var et flott år for gruppen med gode resultater for skipsmeglervirksomheten vår i Fearnleys, noe som har fortsatt inn i 2020. Det ble også et tilfredsstillende år for Fearnley Offshore og Fearnley Offshore Supply, sier han.

Transaksjonstørke i 2019

I tillegg til meglerforetakene innen offshore service, shipping og rigg, er Astrup Fearnley en stor aktør innen verdipapirhandel og finansielle tjenester gjennom investeringsbanken Fearnley Securities.

Med et nedslagsfelt som hovedsakelig omfatter shipping og offshore, ble meglerhuset hardt rammet av fjorårets transaksjonstørke i de respektive sektorene.

– For Fearnley Securities var det et vanskelig år. Jeg tror vi må tilbake til 2011 for å se så få transaksjoner i markedet. Bråstoppen i shipping og offshore plaget oss mye i fjor, sier Ellingsen.

Mens 2018 endte med 35,9 millioner kroner i overskudd på konsernbasis, ble 2019 avsluttet med 47 millioner i minus.

Driftsdirektør John Olav Harr, som inntok konsernledelsen i Astrup Fearnley i fjor sammen med Ellingsen, presiserer at regnskapet preges av nedskrivninger knyttet til engangsposter i forbindelse med omorganisering i løpet av året.

– Til tross for et negativt konsernresultat i 2019, er Astrup Fearnley-konsernet solid. Konsernet har ingen langsiktig gjeld, sterk soliditet og likviditet, og en egenkapitalandel som har økt fra 63 til 75 prosent, sier Harr.

Etter at coronapandemien inntraff har konsernet redusert kostnadene, blant annet gjennom midlertidige frivillige lønnskutt i enkelte enheter og i konsernledelsen. Videre er det oppnådd synergier ved å samle hele konsernet på én teknologisk plattform.

FLERE ROLLER: John Olav Harr er for tiden midlertidig sjef i Fearnley Securities i tillegg til å være driftsdirektør i Astrup Fearnley. Foto: Astrup Fearnley.

Varsler storsatsing

I tillegg til shipping, offshore og akvakultur, gjør Astrup Fearnley stadig mer fornybart.

I Fearnley Offshore Supply har man i lang tid jobbet med kjøp, salg og befraktning av fartøyer til fornybarindustrien. Nå forsterkes også satsingen i Fearnley Securities.

– Vårt fornybarengasjement er sterkt og økende. Fearnley Securities er det selskapet i Norge som har bredest dekning på globale fornybaraksjer, sier Ellingsen.

Meglerhusets analytikere tok nylig opp dekning på fire globale selskaper innen fornybar energi: Ørsted, Siemens Gamesa, Vestas Wind Systems og Bonheur, og dekningsuniverset vil øke ytterligere i andre halvår.

– Vi kommer til å ha klar en egen fornybarsatsing i konsernet i løpet av høsten, fortsetter Harr, uten å ville gå i ytterligere detaljer.

Les også

– Betydelig potensial i offshore vind

Fearnley Securities anslår kraftig vekst i offshore vind. Samtidig råder meglerhuset investorene til å velge eksponering med omhu. Et norsk selskap er favoritten.

Står ved kundene

Selv om fornybar energi får stadig mer fokus, kan Astrup Fearnleys kunder i olje- og gassrelaterte sektorer ta det med knusende ro. Konsernet, som eies av Stiftelsen Hans Rasmus Astrup, vet hvor røttene ligger.

– Vi har gjort det helt klart at vi står kundene våre bi selv om det er vanskelige tider. Volatilitet er både våre kunder og vi vant med, sier Ellingsen.

I offshore service er de fleste rederiene inne i runde to med långiverne etter at markedet har vært svakt lenger enn forventet. Pandemien og oljeprisfallet har forverret situasjonen ytterligere.

– Når det gjelder offshore service er det utrolig trist det som har skjedd gjennom 2019 og 2020, sier Ellingsen.

I rigg, der selskapene omtrent står i kø til Chapter 11, er det enda verre.

– Der er situasjonen svært krevende. Hele næringen er blitt desimert når det gjelder børsverdi. Fra 60-70 milliarder dollar på toppen til å være nesten ubetydelig nå, sier Astrup Fearnley-sjefen.

TØFFE TIDER: Selv om flere kunder innen oljerelaterte bransjer sliter, står Astrup Fearnley beredt til å hjelpe dem. Foto: Alp Maritime

Les også

Fusjonssamtaler i rigg

Økt pågang fra utlandet

Til tross for utfordringene både i oljeservice og shipping er Astrup Fearnley-sjefen krystallklar på at de skal fortsette å hjelpe kundene sine. Det er det ikke alle som gjør.

Amerikanske og europeiske storbanker, samt enkelte nordiske, er på full fart ut av shipping og offshore. Det gjelder blant andre giganter som Morgan Stanley, Credit Suisse og UBS.

I Fearnley Securities og konsernet som helhet merkes det derfor økt pågang fra utenlandske investorer og utstedere.

– Alle de store amerikanske investeringsbankene trekker seg ut, noe som betyr at det er god plass for Astrup Fearnley med de tjenestene vi tilbyr. Fossilindustrien kommer ikke til å forsvinne. Den blir mindre relativt sett, men fremdeles skal det gjøres store investeringer. Det skaper forretningsmuligheter for oss, påpeker Ellingsen.

– I Securities ser vi et tilfang av nye kunder som trenger rådgivning og analyser. Jeg sier ikke det er positivt at amerikanerne går ut, men vi ser at flere kommer til Astrup Fearnley for råd innenfor maritime næringer. Det ønsker vi selvsagt velkommen, tilføyer Harr.

Konsernet har i skrivende stund en ordrereserve på én drøy milliard kroner.