For to år siden varslet Hydro at deres deleide smelteverk i Slovakia ville kutte produksjonen med 20 prosent som følge av svekkede markedsutsikter. Selv om aluminiumsmarkedet har kommet voldsomt tilbake siden den gang, skal smelteverket Slovalco nå kutte produksjonen med ytterligere 20 prosentprosent.
Denne gangen er det ikke markedet, men de skyhøye kraftprisene i Europa som er bakgrunnen for avgjørelsen.
«Beslutningen vil bringe produksjonen ned til om lag 60 prosent av den totale kapasiteten og kommer som følge av svært høye strømpriser, som ikke viser tegn til bedring på kort sikt,» opplyser Hydro i en pressemelding.
Dette tiltaket innebærer at den årlige produksjonen ved verket reduseres med 35.000 tonn. Hydro eier 55,3 prosent av aksjene i Slovalco, mens Penta Investments Group sitter på de resterende 44,7 prosentene.
Kortsiktige kontrakter
Finansavisen skrev onsdag at flere aluminiumsselskaper tvinges til å stenge ned produksjonen som følge av strømkrisen i Europa.
I romjulen har først rumenske Alro bestemt at produksjonen ved to av fem elektrolyselinjer i en fabrikk i hjemlandet skal stanses. Deretter fulgte Alcoa opp med å stenge ned en spansk fabrikk med en produksjonskapasitet på 228.000 tonn i to år.
Da Slovalco valgte å redusere produksjonen for to år siden, sa kommunikasjonsdirektør Halvor Molland i Hydro:
«Vi har kun én produksjonslinje i Slovalco, så vi vil gjøre dette gjennom å ta ut enkelte av de gamle cellene som er moden for en oppgradering. Når dette vedlikeholdet er ferdig, får vi ta en ny gjennomgang av markedet for å vurdere om vi kan gå tilbake til full produksjon.»
Nå sier han:
– I Slovakia har vi kortsiktige kraftkontrakter og det er ingen utsikter til bedring. Den beslutningen som styret i Slovalco har tatt handler først og fremst om mangel på forutsigbarhet.
Ingen kompensasjon
Slovalco hadde for inntil tre–fire år siden en langsiktig kraftkontrakt, ifølge Molland. Etter at den utløp, har selskapet forgjeves forsøkt å få på plass en ny avtale.
– I vår verden er 10–15 år langsiktig. Dagens kraftavtale sikrer Slovalco kun kraft ut 2022, sier han.
I tillegg til at kraftprisene i Europa er høyere enn i Norge, har heller ikke myndighetene i Slovakia i særlig grad utnyttet mulighetene CO2-kompensasjonsordning gir. Det gjør situasjonen ekstra krevende for Slovalco, ifølge Molland.
– Vår aluminiumproduksjon er avhengig av konkurransedyktige kraftpriser. Det gjelder for både våre norske og utenlandske verk. Vi konkurrerer i et verdensmarked, der flere av våre konkurrenter ikke har et CO2-innslag i kraftprisen og også helt andre kraftpriser enn det vi ser i Europa i dag, sier han.
– Hvor mye høyere kraftkostnader har Slovalco sammenlignet med de norske smelteverkene?
– Vi rapporterer ikke resultatene for hvert smelteverk, så det ønsker vi ikke å gå ut med. Det som er viktig for oss er å ha smelteverk med forutsigbare betingelser. Det gjør dem levedyktige på sikt. Det er ikke tilfelle i Slovakia og derfor vil vi fortsette å følge situasjonen tett.
