DRØBAK: Napoleons nordre flanke, Kongsvinger-avtalen med Sverige, det avgjørende stedet for Norges selvstendighet 9. april 1940, militærstrategiske festninger som har beskyttet Norge, saler der alle norske konger har spist, rommet der Knut Hamsun skrev «Sværmere» og slottssaler der Greta Garbo danset med Monacos prinser.
Det er lokkematen som Tony André Eide byr på. Han er daglig leder og gründer i hotellkjeden Festningshotellene.
IT-mann satset på forsvarshotell
– Vi driver hoteller som ikke bare er historiske, men er av historisk betydning, fastslår han.
I forbindelse med at det Stortinget ønsket å åpne Oscarsborg Festning for allmennheten, etablerte han selskapet Oscarsborg Hotel & Resort i 2004.
I konkurranse med andre hotellselskaper fikk Eide, som tidligere i livet jobbet med IT, ansvaret for driften av hotell-, konferanse- og restaurantvirksomheten på Oscarsborg Festning.
18 år senere driver Eide en kjede på fire hoteller:
* Reenskaug Hotell i Drøbak, der han selv vokste opp.
* Kongsvinger Festning, som skal ha vært avgjørende for freden med Sverige på slutten av 1700-tallet og 1800-tallet.
* Torreby Slott i Sverige, som ble oppført av nordmannen Niels Georg Sørensen i 1884.
* Oscarsborg festning utenfor Drøbak, som spilte en avgjørende rolle ved den tyske invasjonen av Norge i 1940.
Mistet omsetning i fjor
Reiselivsaktiviteten ved disse historiske lokalitetene er samlet i syv selskaper uten felles konsernoverbygning, men Eide er hovedeier i alle.
Han opplyser at gruppen hadde en samlet omsetning på rundt 75 millioner kroner i 2020, og med et resultat på rundt 1,5 millioner kroner.
Omsetningen i fjor var på rundt 72 millioner, og med et lite underskudd som følge av corona.
– Vi var heldige som fikk en god høst, og det reddet mye av sesongen. Underskuddet ble på rundt 1 million kroner, og det er vi meget fornøyde med, gitt situasjonen vi har vært gjennom, sier han.
Eiendommene på Oscarsborg og i Kongsvinger eies av Forsvaret, som Eide har en langsiktig leiekontrakt med.
Reenskaug Hotell eier han selv, mens slottet utenfor Strømstad eies av andre.
– Du er avhengig av lange leiekontrakter når du skal pusse opp 90 bad på annen manns eiendom. Men dette er offentlig-privat samarbeid uten sidestykke. Forsvarsbygg har lært mye av oss, og de trenger at destinasjonene blir kjent blant publikum. Samtidig er Forsvaret den største kunden vi har, legger han til.
Forsvaret benytter nemlig hotellfasilitetene på ved Oscarsborg og i Kongsvinger til ledersamlinger og andre interne arrangementer.
– Vi samarbeider tett med Forsvaret. Det blir litt som å drive pub i en militærleir, sier han.
To år med etterslep
Nå som coronasituasjonen ser ut til å bedre seg, ser 2022 spektakulært bra ut.
– 2022 startet jo ikke enkelt med ny nedstengning, men det kommer til å bli knallfart. Den positive oppgangen vi så før corona er tilbake. Totalt har vi et budsjett for konsernet på rundt 90 millioner kroner. Kunder forteller at de har etterslep på arrangementer fra 2020, sier han.
– Dessuten er historiske hoteller generelt på vei opp. Folk vil ha noe annerledes og unikt, og vi ser også at Oscarsborg og Kongsvinger er destinasjoner som resonnerer godt i en tid da temaet sikkerhet er kommet tilbake, legger han til.
– Hvordan ser konsernet ut om fem år?
– I første omgang handler det om å utvikle og forbedre de fire destinasjonene vi har. Der er det helt klart potensial til å omsette for 100 millioner kroner. Jeg har ikke konkrete planer om å åpne flere hoteller, men hvis noen kommer drassende med et slott, sier jeg ikke nei. Jeg har generelt vanskelig for å si nei, sier han.
