I desember i fjor valgte Hydro å stenge ned deler av produksjonen ved smelteverket Slovalco i Slovakia.
«Beslutningen vil bringe produksjonen ned til om lag 60 prosent av den totale kapasiteten og kommer som følge av svært høye strømpriser, som ikke viser tegn til bedring på kort sikt», opplyste Hydro den gangen.
Med fortsatt skyhøye energipriser er Hydro nok en gang nødt til å ta grep. Nå kuttes resten av primæraluminiumsproduksjonen ved verket, mens den resirkulerte virksomheten skal fortsette å produsere 75.000 tonn. Slovalcos produksjonskapasitet av primæraluminium er 175.000 tonn.
– Slovalco har ikke strømkontrakter fra og med 2023. Med dagens strømpriser ville vi fått tap i mangemilliardersklassen. Vi blir derfor i praksis tvunget til å stenge ned, sier informasjonsdirektør Halvor Molland i Hydro.
– Vår omsmeltervirksomhet fortsetter imidlertid som normalt fordi vi ønsker å opprettholde en del kundeforpliktelser. Samtidig har denne produksjonen mye lavere strømintensitet. Det gjør det mulig å drive denne produksjonen videre, legger han til.
Fortsetter dialogen
Slovalco er et joint venture, der Hydro eier 55,3 prosent av aksjene og Penta Investments Group sitter på de resterende 44,7 prosentene. Molland forklarer at den viktigste grunnen til at all primærproduksjonen nå legges ned er at Slovakia ikke har en CO2-kompensasjonsordning.
– Vår strategi er å ha langsiktige og forutsigbare betingelser. Vi inngår derfor langsiktige kraftkontrakter, som gjør det mulig å produsere aluminium. Da vi så på dette i Slovakia for et par år siden var kraftprisen uten CO2-kompensasjon for høye til å inngå langsiktige kontrakter. Vi inngikk derfor en rekke sikringsavtaler som låste inn prisen på råmaterialer, kraft og aluminiumet vi produserte. Det gjorde at vi kunne holde smelteverket i gang, forklarer Molland.
– Kraftprisene har nå gått i taket, blant annet som følge av Ukraina-krigen. Det gjør det umulig å drive dette verket med dagens priser. Vi fortsetter dialogen med slovakiske myndigheter for å se om de vil innføre en CO2-kompensasjon. Det vil i så fall være positivt med tanke på en mulig restart av anlegget i fremtiden.
Onsdag ettermiddag er Hydro-aksjen ned 0,9 prosent til 65,40 kroner.
Milliardgevinst
Produksjonskuttet ved Slovalco vil bli gjennomført innen utgangen av september, og vil ramme cirka 300 fast ansatte ved smelteverket. Nedstengningen medfører også at selskapet kan gå ut av en del sikringsavtaler som vil påvirke justert EBITDA med rundt 1,6 milliarder kroner i andre halvår.
– Gevinsten kommer i hovedsak fra kraftavtalene vi har inngått. Vi har kraft ut året, men stanser produksjonen i løpet av september, sier Molland.
– Vi beklager denne nedstengningen fordi Slovalco er et av de best drevne verkene i vår portefølje. Verket ligger også godt plassert, ikke minst med tanke på den europeiske bilindustrien.
Ifølge informasjonsdirektøren vil milliardgevinsten bli liggende i joint venturet.
– Disse midlene vil gjøre det mulig å vedlikeholde verket slik at det holder seg robust i nedstengningsperioden. Det vil også være et positivt bidrag til en fremtidig vurdering av en oppstart, sier Molland.
