INDRE ØSTFOLD: – Dette er et veldig viktig gjennombrudd i utviklingsarbeidet vårt. Nye og avanserte komposittmaterialer basert på nanosilisium kan gjøre fremtidens batterier i kjøretøyer både lettere og mer kompakte. Resultatet kan bli økt rekkevidde, sier Erik Sauar (52), daglig leder i Cenate.
Selskapet utvikler banebrytende batterimaterialer, og disponerer et nytt fabrikkbygg på Holtskogen næringsområde, rundt fire mil sørøst for Oslo.
Tidligere var Sauar teknologidirektør i REC. Cenate har han jobbet i siden 2017. Da bestemte han seg for å satse sammen med Martin Kirkengen fra Institutt for energiteknikk og Dynatec-eierne Werner (39) og Josef Filtvedt (67).
Nå hevder han å sitte på lovende resultater.
Cenate
| (Mill. kr) | 2021 | 2020 |
| Driftsinntekter | 10,0 | 11,6 |
| Driftsresultat | −2,1 | −4,2 |
| Resultat før skatt | −2,1 | −4,5 |
| Årsresultat | −1,4 | −3,5 |
Eiere pr. juni 2022: J.F. Holding (20,9 %), Werner Filtvedt (18,9 %), Filtvedt Invest (17,0 %), andre (43,2 %). |
– Vil bestå tekniske krav
– Avanserte tester av det egenutviklede nanomaterialet er nå gjennomført, både interne og i samarbeid med kunder. De viser at materialet med all sannsynlighet vil bestå de tekniske kravene for bruk i fremtidens eldrevne kjøretøyer, sier Sauar.
Ut over budskapet om beståtte tester, er han forsiktig med å tallfeste egenskapene ved det sorte pulveret han har stående på et møtebord i fabrikkbygget.
– Partiklene er så små at du ikke kan se hver og én med det blotte øye, sier Sauar.
Der stopper imidlertid likheten med keiserens nye klær og eventyret etter H.C. Andersen.
– Når det blir mange av dem, blir stoffet synlig. Vekt har det også. Kiloprisen er på rundt 50.000 kroner når vi selger vareprøver til forsknings- og utviklingskunder.
– Lagringskapasiteten for litium er fire til fem ganger høyere enn i dagens grafitt, sier Sauar.
Egenkapital og offentlig støtte
Cenate har hentet et tosifret millionbeløp fra kjente navn: Statlige Nysnø Klimainvesteringer, børsnoterte Bonheur og Erik Must-selskapet Must Invest er blant investorene.
Det er også industribygger Josef Filtvedt og sønnen Werner Filtvedt, som er produksjonsansvarlig i Cenate.
Cenate er opprinnelig en spin-off fra en utstyrsutvikling for solindustrien i deres teknologiselskap Dynatec.
Elkem , Hydro og private equity-selskapet Altor er også eksponert mot Cenate gjennom selskapet Vianode, som eide 2,7 prosent av bedriften før seneste emisjon.
De nye investorene kom inn høsten 2020 med rundt 50 millioner kroner, samtidig med at Filtvedt og Sauar bidro med 7 til sammen.
I løpet av våren og sommeren har selskapet hentet ytterligere 40 millioner kroner i egenkapital, i tillegg til flere titalls millioner fra Innovasjon Norge, Forskningsrådet og Skattefunn.
– Mye skal klaffe
– Som en konsekvens av de positive testresultatene har vi sterk interesse fra noen av de største og mest anerkjente batteriprodusentene i hele verden, sier Sauar.
Han vil ikke offentliggjøre enkeltnavn, men nevner LG, Panasonic, Samsung, SK Innovation og Tesla som store aktører.
– Vi jobber ikke med kinesiske aktører på dette stadiet, men har fokusert innsatsen vår mot noen av de mest kompetente batteriprodusentene i verden. Det er så mye jeg kan si, sier Sauar.
I samarbeid med testkundene er silisiummaterialet fra Cenate blitt brukt til å lage anoder, altså én av de to elektriske polene i et batteri. Når et batteri lades opp, går i praksis litiumionene inn i dette anodematerialet.
Testene har gått ut på å måle ytelse fra anoden etter mange repetisjoner med opp- og utlading.
Videre testing vil handle om å teste batterikomponentene under ulike temperaturforhold, og å sikre at de leverer som gründerne håper.
– Mye skal klaffe i et batteri. Det skal kunne lades opp innenfor ønsket tid, det skal holde på energien du putter inn over tid, kunden vil naturlig nok ha tilbake den energien som puttes inn, og det skal levere som lovet innenfor de spesifikasjonene vi setter opp, sier Werner Filtvedt.
– Vi føler oss sikre på fysikken, men det er ingen vei utenom å kjøre testing og atter testing, samtidig som vi forbedrer der vi kan, legger han til.
– Investering i milliardskala
– Når blir det et kommersielt gjennombrudd for Cenate?
– Det vil være når vi signerer den første kommersielle kontrakten, som i beste fall vil komme tidlig i 2024. Før det skal vi inn i lange, formelle kvalifiseringsprosesser, svarer Sauar.
– Kommer dere i så fall til å produsere i Norge?
– Det er ikke avklart. Norge, Tyskland og USA er de tre alternativene vi ser på. Det vil i så fall være en investering i milliardskala.
– Vil Cenate bli et navn folk kjenner igjen?
– Hvis vi går på børs kan det bli slik, men det har vi ingen umiddelbar plan for. Ut over det vil vi nok ha en forholdsvis anonym tilværelse som underleverandør til batteriindustrien, svarer Sauar.
