Har du hørt om flytbatterier? Er svaret nei, er du garantert ikke alene. Men faktisk ble de første flytbatteripatentene gitt ut i Japan for rundt 100 år siden. Nå har en gjeng fra NTNU finpusset på teknologien og etablert selskapet Bryte Batteries.
– I løpet av studietiden min på NTNU ble jeg stadig mer interessert i energilagring generelt og flytbatterier spesielt. Batterier er den siste brikken som må falle på plass for å få til det grønne skiftet, sier adm. direktør og gründer Brian Stead i Bryte Batteries.
– De fleste som jobber i Bryte Batteries er utdannet ved NTNU, men selskapet har ingen tilknytning til instituttet, legger han til.
* I et flytbatteri lagres energien kjemisk i tanker med flytende elektrolytt. Her kan ulike kjemier benyttes, men den vanligste løsningen i dag er vanadium metallioner løst opp i vann og batterisyre. Elektrolytten kan lades opp eller ut ved å pumpes gjennom en battericelle som består av membraner som er lagt lagvis. Dette kan gjøres titusenvis av ganger uten at verken elektrolytten eller membranene degraderes i særlig grad.
* Flytbatterier er fysisk store batterier som muliggjør storskala energilagring med lang lagringstid.
* Levetiden på batteriene er over 20 år og over 90 prosent av batteriet kan gjenbrukes. Det gir flytbatterier et miljømessig fortrinn.
* Fordi vann er hovedelementet, er disse batteriene brannsikre. Brannsikkerhet har betydning ombord i skip og inne i bygninger.
* Flytbatterier er spesielt egnet for energilagring når prisene på strøm og tilgangen til strøm varierer.
Tirsdag 24. januar blir en merkedag for det tre år gamle batteriselskapet. Da installeres nemlig det første flytbatteriet i Norge. Det skjer i en av Kjeldsberg Eiendoms bygg i bydel Sluppen i Trondheim. Sluppen er en av to bydeler i Trondheim som har som mål å bli energipositiv innen 2030.
Ingen fare for brann
– Under studiet så jeg at det var noen ulemper med flytbatterienes design. I romjulen 2018 begynte jeg å utforske en ide jeg hadde, og med hjelp av brusflasker og sugerør lagde jeg en prototype som viste seg å fungere bra, sier Stead, som etablerte Bryte Batteries i mars 2020 sammen med makkeren Besart Olluri.
I Norge satses det tungt på litiumbatterier. Freyr er i gang med å bygge en gigantisk fabrikk i Mo i Rana til 17 milliarder kroner. I Arendal har Morrows Batteries omtrent like store planer, mens Beyonder i Stavanger holder på med sin egenutviklede teknologi. Nylig ble det også kjent at Elinor Batteries og Sintef har inngått et strategisk samarbeid. Her er målet å bygge en gigafabrikk i Trøndelag.
– Mens litiumbatterier lagrer energi i faste metaller, lagrer vi energien i metaller som er løst opp i en vann- og syreblanding. Det gjør at vi har bedre kontroll på den lagrede energien. Metallet vi bruker er i hovedsak vanadium, sier Stead.
FLYTENDE ENERGI: Slik kan et flytbatteri illustreres (se faktaboks). FOTO: BRYTE BATTERIES
– Flytbatteriene har dessuten lang levetid, er brannsikre og er et mer miljøvennlig alternativ sammenlignet med andre batterier. Det er også forventninger til at prisen pr. lagret energienhet over tid vil bli lavere for denne type batterier sammenlignet med andre teknologier.
Ifølge Stead har et flytbatteri en levetid på minst 20 år, uten at lagringskapasiteten forverres noe særlig i denne perioden. Mesteparten av materialet i batteriene kan også gjenvinnes.
Dialog med flere kunder
Ved siden av å levere et helt nytt batteri til en bygning i Trondheim, jobber Bryte Batteries med å finne flere bruksområder for batteriene sine. Målet er å levere ti batterisystemer i løpet av året og nå en omsetning på 10 millioner kroner i 2023.
– Vi er konsulenter i flere prosjekter for å se på forskjellige mulighetsområder for flytbatterier. Blant annet er vi med på et stort prosjekt som ser på elektrifisering av bussruter i Finnmark. I et annet prosjekt undersøker vi om flytbatterier kan brukes i skip og ferger, sier Bryte-sjefen.
– Vi vet allerede at flytbatteriene egner seg godt i både kommersielle og industrielle bygg, fordi de ikke tar fyr. Da kan man lade batteriene når strømprisen er lav og bruke strømmen når prisen er høy. Vi er i dialog med flere kunder som ser på mulighetene til å installere store, stasjonære batterisystemer på minst 250 kilowattimer, legger han til.
– Er flytbatterier større en litiumbatterier?
– Flytbatteriene er større opp til en viss størrelse. Men siden litiumbatterier kan begynne å brenne, går det bort mye plass på isolering. Flytbatterier blir på sin side mer effektive jo større man bygger dem. Når batteriet får en størrelse på rundt 1.000 kilowattimer blir et flytbatteri mindre i volum enn en pakke bestående av litiumbatterier, sier Stead.
Henter penger
Samtidig som Bryte Batteries får sin første kommersielle kontrakt, er selskapet også på pengejakt. Ifølge styreleder Ragnar Bø regner de med å ha finansieringen på plass i løpet av første kvartal.
– Mange investorer har åpenbart forstått at batterier blir viktig i den fremtidige energimiksen, og vi opplever god interesse for selskapet.
GOD INTERESSE: Styreleder Ragnar Bø i Bryte Batteries er i markedet for å hente penger. FOTO: BRYTE BATTERIES
– Vi er i gang med en prosess der vi snakker med utvalgte investorer. Vi skal hente inntil 50 millioner kroner i en eller flere omganger. Vi er i dialog med noen som synes 10 millioner kroner er for lite.
– I tillegg har Bryte Batteries planer om å satse i Norden, og vi har ennå ikke helt bestemt når vi skal starte den nordiske satsingen. Velger vi å gjøre det med en gang, vil vi hente minst 30 millioner kroner, sier Bø.
