USEA Ocean Data utvikler teknologi for innsamling av data fra havbunnen ved hjelp av ubemannede fartøy og autonome undervannsdroner.
Rett etter nyttår kom den foreløpige bekreftelsen selskapet trenger for å bygge og drifte et 24 meter ubemannet fartøy i norsk farvann.
– Vi er et av svært få selskaper som har fått en slik foreløpig godkjenning av det norske Sjøfartsdirektoratet, sier Felipe Lima (39), daglig leder og gründer i USEA Ocean Data.
Usea
| (Mill. kr) | 2022 (prognose) | 2021 |
| Driftsinntekter | 1,7 | 5,7 |
| Driftsresultat | 0,0 | 0,0 |
| Resultat før skatt | 0,0 | 0,0 |
| Årsresultat | 0,0 | 0,0 |
| Eiere: Felipe Lima (26,3 %), Thor Egil Five (8,3 %), Olav Egeland (7,6 %), Kjeller Innovasjon (7,2 %), Alex Alcocer (6,8 %), Byggteknikk Drift (6,1 %), andre (37,7 %). |
Bakgrunn fra offshore
Lima er opprinnelig fra Brasil, og har bodd og jobbet i Norge siden 2008. Aker Solutions, Subsea 7 og Xodus Group er noen av bedriftene på CV-en.
I offshoresektoren ble han kjent med den tradisjonelle måten å operere undervannsfarkoster, også kalt ROV-er. Da er farkostene festet til moderskipet med flere ledninger, og blir styrt fra moderskipet gjennom hele undervannsoperasjonen.
Slik Lima beskriver det, er ROV-styring en relativt tung operasjon som legger beslag på et helt servicefartøy pluss mannskap.
Ratene kan komme opp i titusenvis av dollar pr. dag, og skipet setter et betydelig karbonavtrykk.
– På den tiden vi startet USEA, var en ny trend i ferd med å sette seg. Det var AUV-er, også kjent som undervannsdroner, sier Lima.
Automatisert rørovervåkning
Markedsansvarlig Ellen Svestad beskriver AUV-er som en helautomatisert og programmert undervannsdrone uten fast tilknytning til moderskipet.
– Disse er supereffektive for kartlegging av havbunnen fordi de kan operere selvstendig, med kapasitet for høy hastighet, sier hun.
I sentrum for bedriftens løsning står et helautomatisert system for lading og dataoverføring. Det kalles uLARS og står for unmanned Launch And Recovery System.
Det patenterte systemet skal være det første av sitt slag, og skal sikre helautomatisk sjøsetting og innhenting av undervannsdronene.
Populært sagt: Målet er å bygge robotskip for smarte sjødroner.
– Automatisert overvåkning av gassrørledninger er én tjeneste vi kan tilby. Vi kan tilby dette på en langt mer kostnadseffektiv måte enn å benytte et fartøy med 100 mann om bord, sier Thor Egil Five (63), medgründer og styreleder.
Han er Trondheim-basert investor og aktiv i flere teknologiselskaper i tidlig fase. Han bygget opp Equinors venture-satsing og var medgründer i ProVenture.
På prototyp-stadiet
For øyeblikket er det helautomatiske systemet på prototyp-stadiet.
USEA har så langt hentet inn rundt 30 millioner kroner i tilskudd og risikokapital fra investorer. Men det er ikke nok til å få sjøsatt et ubemannet fartøy, så det er fortsatt på tegnebrettet.
Selve AUV-ene er ikke USEAs produkt. Der finnes det allerede flere gode alternativer, blant annet Hugin fra Kongsberg Maritime.
– Vi må ta ett skritt av gangen, sier Five.
Så langt har ikke selskapet gjort kommersielle salg.
– Tilbudet vårt har vekket interesse og etablert god dialog med en rekke potensielle kunder, understreker han.
– Når kan dere ha noe å selge?
– Vi driver aktivt markedsarbeid nå, og ønsker å ha en kontrakt før vi starter bygging. Vi kan være operative 18 måneder etter signering, sier Svestad.
– Inne i gode prosesser
Five leder arbeidet med å kapitalisere opp selskapet.
– I alt bør vi ha mellom 40 og 150 millioner kroner for ta selskapet til neste nivå. Vi regner med en del avklaringer innen tredje kvartal 2023. Vi er inne i flere gode prosesser, både på tilskudd og investorkapital, sier han.
Primært er det selskaper innen offshore, energi og maritim sektor han ser som aktuelle investorer.
– Hvor er dere om fem år?
– Da opererer vi en komplett flåte av ubemannede fartøyer, med vårt helautomatiserte system for lading og dataoverføring som kjerne i systemet. Kundene vil være etablerte tjenesteleverandører av typen Subsea 7, Saipem, Deep Ocean og Technip, svarer Lima.
