Et to år gammelt kart over Europa viser at det er planer om å bygge nærmere 40 gigantiske batterifabrikker. De norske selskapene Freyr, Beyonder og Morrow er med på listen, det samme er storheter som Tesla, Samsung, Volkswagen og svenske Northvolt.
Britishvolt, der flere svensker og nordmenn hadde sentrale posisjoner, var også på den to år gamle listen. Men i midten av januar ble det klart at den britiske batterisatsingen ikke klarte å få på plass finansiering. Selskapet, som i 2021 var verdsatt til 10 milliarder kroner, meldte derfor oppbud.
Det overrasket ikke Freyr-sjef Tom Einar Jensen:
– Mange av disse europeiske prosjektene vil det aldri bli noe av.
– Jeg tror det er langt flere initiativ som kommer til å dø enn som kommer til å lykkes.
Mye bedre lønnsomhet
Får Jensen rett i sine spådommer, betyr det at minst 20 av disse batteriplanene aldri vil se dagens lys. Freyr er selv i gang med å bygge en såkalt gigafabrikk i Mo i Rana som går under navnet Giga Arctic. I slutten av mars åpner anlegges splitter ny produksjonslinje for kundekvalifisering.
Freyr har også store planer i USA med sitt Giga America-prosjekt. Denne uken har Jensen varslet at dette prosjektet vil bli kjørt i parallell med den norske satsingen. Bakgrunnen er Joe Biden-administrasjonen støttepakken med det litt intetsigende navnet Inflation Reduction Act (IRA).
Denne pakken innebærer at det settes av 369 milliarder dollar i subsidier, skattefordeler og lån til grønne industrisatsinger, og det kan gi Freyr årlige skattekreditter i USA på nærmere 9 milliarder kroner.
«IRA gjør at lønnsomheten i USA blir mange, mange ganger bedre enn en tilsvarende fabrikk uten noe form for tiltak eller støtteordninger i Norge og EU,» sa Jensen til Finansavisen tirsdag.
Venter Europa-støtte
– Er Europa avhengig av et støtteprogram for at batteriselskapene i Europa skal lykkes?
– Ja, og vi tror at det vil komme en eller annen form for europeisk støtte. Den vil ikke være lik den vi har i USA, men det er ganske tydelig for oss at det må komme noe, sier Jensen.
– Det er viktig å være klar over at det er krevende å starte opp med batteriproduksjon siden det er mange disipliner som skal integreres. For å lykkes må man være tidlig ute, bygge skala og ha en differensiert løsning. Det er også viktig å tiltrekke seg store mengder kapital til en relativt ny bransje, legger han til.
Jensen understreker i tillegg viktigheten av å få på plass lange kundekontrakter. Finansavisen skrev tidligere i år at Freyr har fått batterikontrakter på over 100 milliarder kroner.
Kø av kunder
– Vi har i dag et 60-talls pågående kundedialoger. Vi er i en situasjon nå der vi egentlig ikke har noe hastverk med å sikre oss flere batterikontrakter, sier Freyr-sjefen.
– Vi åpner vår kundekvalifiseringlinje i Mo i Rana 28. mars, og her skal vi demonstrere at vi kan produsere batterier i gigawattskala. Hvis vi klarer det, vil vi uansett ha en lang rekke med kunder som står klare til å kontrahere større volumer. Jeg er derfor ikke bekymret for kundesiden. Spørsmålet er heller hvor raskt vi klarer å få på plass finansiering og øke produksjonskapasiteten. Det er dette som er hovedutfordringene.
– Vil Freyr dø eller lykkes?
– Vi jobber knallhardt for å lykkes.
– Hva med Hegnars Batterifabrikk?
– Hehe. På det spørsmålet skal jeg være såpass diplomatisk og bare si: Ingen kommentar.
