Be noen om å se for seg et bilde på amerikansk næringsliv, og sjansen er stor for at du får ett av to alternativer: Enten skyskrapere på Manhattan, der de store bankene holder til, eller noen av tech-gigantene som har sitt utspring i California, som Apple, Google eller Tesla.
Sjansen for at de tenker på trauste småbedrifter i Chattanooga, Phoenix, Charleston eller Indianapolis, er antagelig ganske liten.
Oppmerksomheten er ikke bare skjevfordelt i dag, også risikokapitalen som skal bygge morgendagens bedrifter har sine favoritter.
75 prosent av venture-kapitalen i USA havner i tre delstater: California, New York og Massachusetts. De øvrige 47 delstatene slåss om de resterende 25 prosentene, får vi vite i boken The Rise of the Rest.
Om boken
«The Rise of the Rest. How Entrepreneurs in Surprising Places Are Building the New American Dream»
Av Steve Case.
247 sider.
Avid Reader Press.
God for 1,5 milliarder dollar
Steve Case var gründer i America Online (AOL), en leverandør av innhold på internett før nettet egentlig var tilgjengelig for folk flest i det hele tatt.
I 2001, da tjenesten var på sitt mest populære, ble selskapet solgt til Time Warner, i det som da var det største oppkjøpet i amerikansk historie.
AOL ble ingen suksess for Time Warner, for åtte år senere ble selskapet fisjonert ut og siden solgt, men det er en annen historie.
Case er i dag god for rundt 1,5 milliarder dollar. Han kunne ha kjøpt seg en strandeiendom i hjemstaten Hawaii og aldri gått på jobb igjen, men det ble ikke livet han valgte.
Vår mening
+ Mange interessante møter med gründere.
+ Umulig ikke å få sympati med forfatteren og med investeringsprosjektet.
- Case sier lite om hvor vellykket investeringsstrategien er. Hva har den faktisk kastet av seg?
- Forteller om gladhistoriene, men det hadde vært interessant å høre om bomskuddene også.
Profilerte investorer
Case er i stedet blitt investor gjennom hans eget Revolution Venture, som investerer i bedrifter i tidlig fase – og da primært i de delene av USA som ikke er teppebombet med venture-kapital fra før.
Case og Co reiser rundt i en rød buss og arrangerer treff med lokale gründere, næringslivsfolk og investorer.
Årene som tidlig IT-gründer og investor har gitt Case et kontaktnett av en annen verden, så i kulissene finner vi folk som Jeff Bezos fra Amazon, Howard Schultz fra Starbucks, Mike Bloomberg fra Bloomberg, Eric Schmidt fra Google, Henry Kravis fra KKR, David Rubenstein fra Carlyle Group samt uavhengige investorer som Jeff Vinik, Roger Ferguson, Sara Blakely og Ray Dalio.
Hver dag av roadtripen avsluttes med en pitche-konkurranse der vinneren får en investering på 100.000 dollar. Kapitaltilskuddet er sikkert vel og bra, men kvalitetsstempelet og koblingen til et nasjonalt investornettverk betyr nok mer.
– Det er ikke rettferdig
Case mener dels det handler om regionale forhold, men også om menneskene. 90 prosent av venture-kapital går til menn, og bare 10 prosent til kvinner. Kun 1 prosent av kapitalen går til svarte.
«Det er ikke rettferdig, og det er heller ikke særlig smart. Vi vil støtte gründere overalt, og det er det som motiverer oss til å legge ut på landeveien», mener Case.
I boken sliter vi imidlertid med å finne tall på hvor bra investeringene har kastet av seg. Case slenger også om seg med tall på vellykkede investeringer. Det hadde vært spennende å lese om bomskuddene også.
Men det er umulig ikke å få sympati for Case, for investeringsstrategien og for gründerne han møter på veien.
