Etter mange år med svak aksjekursutvikling i Kongsberg Automotive (KOA), gikk flere småaksjonærer tidlig i år sammen for å få til endringer i selskapet. Arild Vigen Christoffersen, som er bildelprodusentens største private eier, ledet an i opprøret.
Christoffersen er til daglig er gründer, adm. direktør og eier av selskapet Kransekakebakeren, som leverer kransekaker til dagligvarekjedene Coop, Europris, Meny og Rema 1000. I 2021 hadde selskapet en omsetning på nesten 52 millioner kroner, og satt igjen med 3,5 millioner kroner på bunnlinjen.
I slutten av mai ble det kjent at gruppen hadde støtte fra over 10 prosent av aksjonærene. I et brev til selskapet sto det innledningsvis:
«Vi har stor tro på selskapets potensial fremover. Samtidig er vi dypt skuffet over hvordan aksjonærverdiene er blitt håndtert de seneste årene. Til tross for gode tiltak og smarte strategiske valg, er det fortsatt noe som mangler. Aksjemarkedet har liten tillit til aksjen, og vi kan bare spekulere i om dette skyldes manglende tillit til styret eller ledelsen. Men det er klart at noe må gjøres.»
Tok opp kampen igjen
Før generalforsamlingen 6. juni hadde aksjegruppens støtte økt til over 20 prosent.
«Målet er også å velte hele styret,» sa Christoffersen til Finansavisen få dager før generalforsamlingen.
Han lyktes ikke med det, men han ble i det minste selv valgt inn i styret. Det skjedde med støtte fra Teleios Capital Partners, som er største KOA-aksjonær med 26,5 prosent av aksjene.
Bråket i KOA stoppet imidlertid ikke der. Under to måneder senere fikk konsernsjef Joerg Buchheim sparken. Inn kom Linda Nyquist-Evenrud, med 15 års fartstid i selskapet. Og i begynnelsen av denne uken ba aksjegruppen om en ekstraordinær generalforsamling, der målet igjen er å få til styreendringer.
«Vi har kommet med en del krav til styret og styrelederen som ikke blir hørt. Derfor kaller vi inn til en ekstraordinær generalforsamling for å se om vi kan få gjort noe med dette,» sa Tore Vik, som leder aksjonærgruppen.
Styreleder på vei ut
Finansavisen er kjent med at det i forrige var et møte i København mellom Teleios Capital Partners, som sitter på 26,5 prosent av aksjene i Kongsberg Automotive, og flere medlemmer av aksjonærgruppen. Denne grupperingen hadde støtte fra 22,6 prosent av aksjene på generalforsamling i juni.
– Kongsberg Automotive er et enestående selskap bygget på høykvalitetsprodukter og -tjenester. Vi har støttet selskapet siden 2015 med eneste målsetting å levere langsiktig verdi for alle aksjonærer. I erkjennelse av vanskelighetene virksomheten står overfor i en post-Covid-verden, har vi i en tid hatt konstruktive diskusjoner med Tore Vik og andre representanter for aksjonærgruppen om fremtiden til Kongsberg Automotive. Vi er glade for å ha oppnådd en avtale som fastsetter nøkkelmål og nødvendige skritt for å realisere selskapets potensial, sier Igor Kuzniar, medgrunnlegger og investeringsdirektør Chief Investment i Teleios Capital Partners i e
I det flere timer lange møtet ble partene enige om å gjøre store endringer i styret. Det innebærer blant annet at styreleder Firas Abi-Nassif blir byttet ut. Han har vært styreleder siden desember 2018.
– Dette viktige skrittet skaper enighet blant de store aksjonærene i Kongsberg Automotive, noe som gjør at selskapet kan konsentrere seg om driften og å realisere sitt potensial. Det har vært et privilegium for meg å være styreleder i Kongsberg Automotive de siste fem årene, og jeg vil rette en varm takk til mine kollegaer i styret og resten av Kongsberg Automotive-teamet som jeg har hatt gleden av å jobbe med i løpet av min periode. Jeg ønsker selskapet lykke til fremover og vil fortsette å følge Kongsberg Automotives fremgang tett, men nå fra aksjonærsiden, kommenterer Firas Abi-Nassif, avtroppende styreleder i Kongsberg Automotive.
Utover nylig innvalgte Christoffersen, er det tre andre eksterne styremedlemmer i KOA. Det er er Ellen M. Hanetho, Emese Weissenbacher og Mark Wilhelms. Bortesett fra Weissenbacher, blir alle disse byttet ut. Aksjegruppen har vært spesielt klare på at Wilhelms må ut.
«Mark Wilhelms sitter i KOA-styret, samtidig sitter han i styret til Norma Group, som er en direkte konkurrent til KOA. Vi sendte inn krav om at Mark skulle trekke seg, og hvis han ikke gjorde det, skulle styreleder gripe inn og gjøre det som trengs for at han fjernes,» sa Vik til Finansavisen i slutten av juli.
Teleios Capital Partners, som altså er største eier i KOA, er også nest største eier i Norma Group, med rett under 5,5 prosent av aksjene.
Bytter ut Christoffersen
Før Christoffersen ble styremedlem i KOA, gikk han til harde angrep mot både ledelsen, styret og storeier Teleios. Det gjorde at styret sendte ut et aksjebrev rett før generalforsamlingen i juni. Der sto det blant annet:
«Aksjonæren Arild Christoffersen, sammen med andre aksjonærer, har offentlig uttalt at styret og ledelsen med hensikt jobber for å redusere aksjekursen for å muliggjøre et oppkjøp fra en tredjepart til en lav verdsettelse.»
Og videre:
«Uttalelsene har ikke rot i virkeligheten, og står direkte i strid med styrets arbeid for å skape aksjonærverdier. Samtidig gir ikke uttalelsene finansiell mening, da styrets arbeid har en høyere aksjekurs som mål. Og for å være tydelig: Styret i KOA representerer alle aksjonærer, ikke individuelle institusjoner.»
Christoffersens uttalelser gjorde at det trolig var vanskelig for Teleios å fortsette med ham i styret. Nå foreslås han i hvert fall byttet ut.
– Da jeg kom inn i styret i Kongsberg Automotive, var min ambisjon å bidra til å styrke selskapet og fremme verdiskaping for aksjonærene. Våre konstruktive diskusjoner med Teleios har vist at vi deler mål og en sterk felles tro på selskapets fremtidige suksess. Jeg tror oppriktig at avtalen mellom aksjonærgruppen og Teleios vil styrke selskapet og ser nå frem til å fortsette å støtte Kongsberg Automotive som aksjonær, kommenterer Christoffersen.
Inn i styret kommer danskene Peter Thostrup og Brian Kristoffersen, samt tidligere Kavli-sjef Erik Volden,og Junyang (Jenny) Shao. Den nye nominasjonskomitéen i KOA vil består av Tore Vik, Lasse Johan Olsen og Dag Erik Rasmussen.
– Vi er glade for å ha kommet til enighet med Teleios etter positive og pragmatiske diskusjoner med felles mål om å skape verdier for Kongsberg Automotive og selskapets aksjonærer, sier Tore Vik, leder for aksjonærgruppen.
