Nordic Semiconductor, Chipcon, GasSecure og poLight har helt eller delvis sitt utspring i forskning ved Sintef. Nå har forskningsstiftelsen hentet 300 millioner til investeringer i tidlig fase.

– Vår sweet spot er at vi jobber i prosjektfasen, altså før den potensielle bedriften egentlig blir et selskap. I den fasen prøver vi å finne ut om teknologien er unik, om markedspotensialet er der, og om det er mulig å komme dit. Vi kaller oss venture builders, sier Asle Hovda, investeringssjef i Sintef TTO.

Forskningsstiftelsen Sintef lanserer nå et nytt såkornfond med opptil en halv milliard kroner.

Fondet skal sikre finansiering av oppstartsselskaper fra Sintefs forskning og innovasjonsvirksomhet.

Nær 300 millioner kroner er allerede på plass fra investorene KLP, Gjensidigestiftelsen, Sparebankstiftelsen DnB, SpareBank 1 SMN, Reitan Kapital, Koteng Holding og Investinor.

De fleste har satset på Sintef-fond tidligere, mens Koteng er ny.

Brukes i markedsføringen

Det nye fondet, nummer seks, har allerede rukket å gjøre fire investeringer: I selskapene MIA Health, Sonair, Morescope og Cartesian.

I denne runden er det planen at fondet utelukkende skal satse på selskaper som springer ut fra Sintef-miljøet.

– I fond fire og fem kunne vi ta investeringer i selskaper fra andre miljøer, men vi ser at det ikke er problem å fylle opp porteføljen med kun Sintef-selskaper, sier Anders Lian, daglig leder i Sintef TTO.

– Da selskaper som Nordic Semiconductor og Chipcon ble etablert, hadde Sintef hverken en struktur for teknologioverføring eller en investeringsarm til å bidra. Forskningen og menneskene bak springer ut av samme miljø, sier Anders Lian.

Sintef Venture investerte penger i GasSecure før det ble solgt til Dräger og i poLight før selskapet gikk på børs.

Det er bakgrunnen for at logoene blir brukt i markedsføringen av Sintef-fondene overfor investorer.

– Har behov for ny teknologi

Forskningsinstituttet Sintef, som er en frittstående stiftelse, har drevet med anvendt forskning siden 1950.

– Verden har behov for nye teknologier for å bli bærekraftig. Sintef har en jevn produksjon av teknologier for bærekraftige løsninger som hver er basert på mange års forskning. Hver av disse er et verdifullt råvarelager, sier Lian.

Ideen er at teknologiene blir tatt i bruk i markedet gjennom nye selskaper.

Ved utgangen av 2022 hadde Sintef 18 oppstartsbedrifter i sin portefølje. Tre av disse kom til i 2022, mens to ble solgt.

Målet er å fylle det nye fondet med en halv milliard kroner, som er samme beløp som forgjengeren Sintef Venture V, som ble fullfinansiert i 2018.

– Styrking av vår satsing

– Etableringen av Sintef Venture VI er en styrking av vår satsing på såkorn, sier Aage Schaanning, konserndirektør for økonomi og finans i KLP, som er kommune- og Helse-Norges pensjonsselskap.

Hystar , Osac, Tellu  og Hydrogen Mem-Tech er noen av porteføljeselskapene.

– Hva sier investorene om å satse på venture nå?

– Det seneste halvannet året har det vært utfordrende kapitalmarkeder, spesielt i tidligfase. Vi er glade for at vi har en investorbase som ser viktigheten av at Sintef har et slikt fond og tenker langsiktig, sier Lian.

– Hva har dere levert av avkastning historisk?

– I de tre første fondene har vi levert 10 til 15 prosent årlig avkastning. For fond fire og fem er det for tidlig å si, men vi guider på samme avkastning der, svarer Lian.