– Det er mye spennende teknologi som anvendes i norske selskaper, men det skorter stadig på kommersiell innstilling, salgstalent eller evne til å skalere internasjonalt. Det er eksempler på ting vi kan bidra med, sier Paavo Räisänen, partner i det finske venture-kapitalfondet Maki.vc.
Investeringsselskapet har så langt gjort to investeringer i Norge, men Räisänen er sulten på mer.
Den siste uken i september var han på Oslo-besøk. På ett år var det tur nummer fire, typisk tre dager av gangen.
Eier 40 selskaper
Maki.vc startet i 2018, og har 180 millioner euro under forvaltning, tilsvarende 2,1 milliarder kroner. Kapitalen kommer fra gründere, formuende familier og institusjonelle kunder som banker og pensjonsfond.
Blant investorene i fondet er suksessrike gründere som har startet og solgt IT-selskaper som Supercell, Small Giant Games, F-Secure og Skype.
Siden starten har selskapet kommet opp i en portefølje på 40 selskaper som holder til Norden, Frankrike, Tyskland, Nederland, Storbritannia og USA.
Selskapene holder på med alt fra forretningsprogramvare til karbonnegative tekstiler og bærekraftig farging av klær.
– Felles for selskapene er at de er entreprenørdrevne og at de har sterke immaterielle aktiva, som teknologi eller merkevare. Bortsett fra det har vi vært temmelig opportunistiske og åpne når det gjelder marked og sektor, sier Räisänen.
– Vil ha flere enn to
Fondet gjorde sin første investering i Norge i 2020, da selskapet satte penger på KI-selskapet Strise, som ledes av Marit Rødevand.
– Den første samtalen fant sted over en lunsj. Marit begynte å pitche selskapet da vi sto i kø for å forsyne oss med dumplings, fortalte Räisänen til Finansavisen for tre år siden.
– Vi har fulgt nøye med på Norges voksende oppstartsmiljø siden. Vi ser et enormt potensial, spesielt innenfor områder som data og kunstig intelligens, og vi ser etter muligheter for å investere enda mer i det norske oppstartsmiljøet, understreker han nå.
I midten av september gikk Maki inn på eiersiden i Databutton. Selskapet holder til i Oslo, og gjør det mulig for brukere med begrensede teknologikunnskaper å bygge egne KI-assistenter.
Maki går typisk inn med mellom 0,3 og 3 millioner euro, og sikter mot 10 til 20 prosent eierskap.
– Om to år vil vi definitivt ha flere enn dagens to norske selskaper i porteføljen, sier Räisänen.
– Finland er fem år foran
– Hva er forskjellen på norske og finske oppstartsselskaper?
– Først og fremst er det mye likt, blant annet når det gjelder kultur. Nordmenn og finner kommuniserer godt med hverandre, svarer Räisänen.
– Når det gjelder det norske startup-miljøet, har det utviklet seg mye siden 2018. Det er langt flere enn tidligere som investerer i tidligfaseselskaper, og flere selskaper har utviklet seg med suksess.
– Men Finland ligger fortsatt fem år foran. Selskaper som ble startet på 1990- og tidlig på 2000-tallet har hatt eierskifter.
– En generasjon med gründere er kommet ut fra disse selskapene, og bidrar med både kapital og kompetanse til nye selskaper, sier han, og nevner Rovio, MySQL, Supercell, Wolt, Smartly, Relex og miljøet rundt gründerfestivalen Slush.
Skyfall og Sondo Capital er to norske investeringsmiljøer Maki så langt har gjort investeringer sammen med.
– Vi gjør gjerne mer sammen med dem, men er også åpne for å samarbeide med andre, sier Räisänen.
