TRONDHEIM: – Vi styrker venture-satsingen vår etter å ha fått tildelt et oppdrag med forvaltning av et nytt såkornfond som skal investere i tidligfase selskaper i Trøndelag samt Møre og Romsdal. I utgangspunktet skal vi lukke fondet innen utgangen av første kvartal 2024, sier Cristina Santos, CFO i CoFounder.
CoFounder ble etablert i 2010, og siden starten har strategien vært både å tilføre startkapital og å ta en aktiv rolle i selskapenes ledelse i oppstartsfasen.
Mange av dagens CoFounder-selskaper er spin-offs fra for eksempel SINTEF og NTNU.
Til sammen har CoFounder gjennomført investeringer i 43 selskaper i tidlig fase, de fleste med utspring i teknologimiljøet i Trondheim.
Av disse er tre selskaper så langt avviklet. 10 er solgt, mens 30 selskaper er igjen i porteføljen.
I tillegg forvalter CoFounder mer enn 180 millioner kroner på vegne av KLP og Investinor.
Gründere og industrimiljøer
Mens husholdningene har fått rentesjokk, og pessimismen i næringslivet er stor, jakter tidligfaseinvestorene i Cofounder altså frisk kapital.
Kapitaljakten kom i gang da SpareBank 1 SMN i sommer lanserte Såkorn 1 Midt og la 150 millioner kroner på bordet gjennom en egen stiftelse.
Disse pengene skal skytes inn som egenkapital i fondet.
CoFounder forvalter fondet sammen med Converto, et forvaltningsmiljø i Ålesund.
– Vi fikk mandat til å hente ytterligere 150 millioner kroner slik at fondet blir på minimum 300 millioner kroner. Stiftelsen Såkorn 1 Midt har vært opptatt av at vi skal få med investorer fra hele Midt-Norge, inkludert Trøndelag og Møre og Romsdal, sier Jan Biti, ledende partner i CoFounder.
Målet er å hente beløpet fra det Biti beskriver som en bredt sammensatt investorportefølje.
Han nevner formuende familier, gründere og industrielle miljøer som aktuelle investorer i fondet, både fra Trondheim-regionen og langs kysten fra Rørvik i nord til Ålesund i sør.
– Fantastisk god timing
– Hva sier investorene om venture-satsing fremover?
– Faktisk er det mange som synes det er fantastisk god timing. Mange bedrifter i tidlig fase er på pengejakt, og verdsettelsene er gått betydelig ned det siste året, svarer Biti.
– Vi har holdt på i 13 år og har sett sykluser komme og gå. Det er bare to år siden det var voldsom konkurranse blant investorer om å få være med på casene, nå er vi tilbake til normalen, legger han til.
– Hvorfor er dere ikke i mål med 150 millioner kroner hvis dere har holdt på siden juni?
– Vi har fått mange gode tilbakemeldinger. Det er veldig mye kapital i Midt-Norge, men en del miljøer har stort fokus på egne investeringer. Vi ser verdien av å samle en del av mindre investeringsmiljøene i regionen og det tar litt tid, sier han.
– Hva er plan B hvis dere ikke kommer i mål innen januar?
– Vi har ikke begynt å tenke på plan B. Vi har i oppriggingen av fondet brukt mye tid på å skaffe oss EuVECA-godkjening, som vi trenger for å markedsføre fondet mot mindre investeringsmiljøer. Målsettingen er å forvalte minimum 300 millioner kroner i fondet når vi er ferdige, sier Biti.
Tror på havbruk
I løpet av 2023 har CoFounder investert i helseselskapet Induvita, droneselskapet Aviant, sveiseteknologiselskapet Prodtex samt Proffteiner, som produserer krabbeteiner.
– Vi liker selskaper som bidrar til grønn omstilling, gjerne med et bransjefokus som innebærer mer effektiv drift for andre bedrifter, legger han til.
Santos legger til helsetech og energi som aktuelle satsingsområder for CoFounder.
