– Jeg har snakket med flere av dem som har vært mye på forsiden av Finansavisen og Dagens Næringsliv. De svarer at det ikke er aktuelt hvis det tar mer enn tre år, konstaterer Carl Diderik Cappelen.

Han er skogeier og sjette generasjons eier av Ulefos Gruppen, som har base i Telemark. Han er også medeier i Rare Earths Norway, som nylig varslet om et voldsomt gjennombrudd.

Bedriften har råderett over det som viser seg å være Europas største forekomst av sjeldne jordarter. Mineralene befinner seg under bakken på Fensfeltet i Telemark, tre mil nord for Skien.

– Får plass i folkevognbuss

Hovedeier i Rare Earths Norway er Hustadlitt, et selskap som kontrolleres av Stein Sturla Steinsvik med familie. Cappelen eier 5 prosent.

I fjor varslet Steinsvik at han var på jakt etter investorer og industrielle partnere. Så langt er det imidlertid ikke kunngjort noe industrisamarbeid eller større kapitalrunder.

– Bankene krever avkastning, og aksjonærene skal ha sitt. Vi har ikke et godt, svensk eiermiljø med store eierfamilier som kan legge én, to eller tre milliarder kroner på bordet og sette i gang, sier Cappelen, og understreker at han uttaler seg om industriinvesteringer generelt.

– Det norske miljøet er altfor smått. De som er villige til å satse penger på industri, er ikke flere enn at du kan få plass til dem i en gammel folkevognbuss.

Kapital har på sin side beskrevet Cappelen som én av Norges råeste industribyggere. Formuen hans er av samme redaksjon anslått til 1,95 milliarder kroner.

FIKK RAPPORT: Rare Earths Norway-rapport ble overrakt til næringsminister Cecilie Myrseth (Ap). Carl Diderik Cappelen (i midten) og Stein Sturla Steinsvik har investert i mineralselskapet Rare Earths Norway. Foto: Anders Horntvedt

– Så ikke direkte effekt

– Så hva er veien videre?

– Vi planlegger for testuttak fra gamle gruveganger og etablering av en pilotfabrikk. Videre må ny teknologi for mineralprosessering av sjeldne jordartsmetaller fra Fensfeltet, verifiseres og optimaliseres i større skala før en endelig investeringsbeslutning, svarer Cappelen.

– Det offentlige apparatet har ikke helt giret seg opp til dette. Vi mangler en Finn Kristensen som brøyter vei i vellingen, sier han, og viser til Arbeiderpartiets tidligere industriminister.

Kristensen var statsråd i flere runder 1981 mellom 1993. I perioder var han også direktør i Statoil.

– Det kommer veldig mange positive uttalelser fra politisk hold, men det er en hel generasjon av embetsfolk som sverger til forsiktighetsprinsippet, legger Cappelen til.

Cappelen har store forventninger til at arbeidet med Fensfeltet blir prioritert, og etterlyser mer action.

– Kan privat, norsk kapital finansiere en utbygging selv?

– Det vil vise seg, men for en del er det åpenbart mer spennende å være i shipping eller eiendom.

– Det er et paradoks at kritiske mineraler, som er en forutsetning for de grønne verdikjedene, ikke kan nyte godt av de samme virkemidlene som selskapene som er i den andre enden av disse verdikjedene, legger han til.