Segmentet med aller mest konkurranse mellom etablerte merker og utfordrere fra Kina – de passe store, elektriske SUV-ene i prisområdet rundt en halv million kroner – later til å være godt mettet.

Er det genialt eller idiotisk av Ford å også kaste seg inn i dette nå? Og har egentlig den nye modellen Ford Explorer noe særlig å fare med blant de tøffe konkurrentene?

Det skal du få svar på i denne saken.

Der volumet skal hentes

Hyundai, Toyota, Volkswagen, Audi, Volvo og mange andre har minst én elektrisk SUV grei rekkevidde, OK med plass og praktiske egenskaper. Faktisk har Ford også en slik bil, Mustang Mach-e, men denne skal ifølge Ford tiltale litt mer bilinteresserte folk nå.

Slik sett kan det muligens sees på som litt rart av Ford å introdusere nok en elektrisk SUV, men det er vesentlige forskjeller å merke seg

Explorer er ment å være den nye volummodellen. En elektrisk Ford til folket.

Mangler noe vesentlig (foran)

Nye Explorer er litt mindre enn flere av konkurrentene, blant annet Mach-e. Men trang skal den ikke kalles, for taklinjen føres bakover uten at den sklir ned, og det betyr at bakseteplassen er solid – også for voksne folk.

Bagasjerommet sluker 470 liter, men her er det greit å notere seg at noen av disse literne telles i et litt uferdig rom under et lokk nederst i bagasjerommet, der en klønete brakett delvis kommer i veien. Neppe noen krise, men heller ikke en utpreget elegant løsning. Kjøper du bilen med det største stereoanlegget, stjeler en liten subvoofer fem liters lagringsplass, noe som må sies å være udramatisk.

Ford skryter forøvrig av en stor skiluke – som er hyggelig for oss nordmenn – men har pussig nok ikke noe bagasjerom foran å skilte med.

I sterk kontrast til tesla Model Y, den farligeste konkurrenten av dem alle, og internkonkurrenten Mach-e med 100 liters bagasjerom foran, er det bare tekniske installasjoner under panseret på Explorer. Det har imidlertid sin forklaring.

Volkswagen-opphav - på godt og vondt

Bakgrunnen for den teite løsningen foran, ligger i at Volkswagen først surret dette til. Nye Ford Explorer baserer seg nemlig på VW-gruppens såkalte MEB-plattform der ingen av modellene har noe praktisk rom i front. I klassen er det forresten nok av konkurrenter å ta av, med Skoda Enyaq, VW ID.4, ID.5 og Audi Q4 e-tron.

På utsiden presenterer Ford et svelgbart og greit design, forholdsvis ulikt søstermodellene fra VW-konsernet, men kikker du litt grundigere på innsiden, finner du ganske mange likhetstrekk.

Dessverre er de klønete «knappene» på rattet tatt med fra VW, sammen med justeringen av lydanleggets volum i midtkonsollen. Huff!

At Explorer, bak lakk og karosseriplater egentlig er en VW, klarer ikke Ford å gjemme bort.

Brysom konkurrent

Det må samtidig være litt irriterende for den norske VW-importøren at Ford på konsernnivå har hurtigtast på telefonen til Wolfsburg. 

Det er godt vennskap mellom VW og Ford, spesielt på varebilsiden, der pickupen Amarok for tiden er en forkledd Ford. Og det samme skjer på andre varebilmodeller. 

VW i Norge har kanskje grunn til bekymring, for Ford Explorer vil antagelig bli en brysom konkurrent som både vil stjele salg fra VW og Skoda, og kanskje noen gjerrige Audi-kunder med slankere lommebok.

Det kan sies at Ford Explorer er spennende priset. Du må ut med rett over en halv million kroner for en godt utstyrt bil med firehjulsdrift og det største batteriet, men velger du å krysse av for absolutt alt utstyr, inkludert 21-tommers felger, lander bilen på rett over 577.000 kroner. 

Krysser du av for alt utstyr hos VW, koster en ID.4 GTX over 700.000 kroner, mens en Tesla Model Y med firehjulsdrift lander på like under 600.000 kroner. Da er de største «selvkjøringspakkene» inkludert hos dem begge.

Hos Ford har Explorer med firehjulsdrift hele 340 hestekrefter, tilsvarende en VW ID.4 GTX eller Skoda Enyaq RS. 0 til 100 går unna på på solide 5,3 sekunder, og det er mer enn raskt nok for nordmenn flest. Antagelig er det akkurat denne typen som vil ta turen innom Ford nå – vanlige folk som ikke ser noen grunn til å snobbe opp til BMW eller Mercedes.

Fiffig nok prater Ford-sjefene til stede under pressekonferansen om at kundene utrolig nok kan laste ned datategninger og 3D-printe egne interiørdeler, noe det er grunn til å tro at folk i 60-årene fra Hedemarken – på jakt etter en kjekk og grei elbil – ikke kommer til å benytte seg av.

Rekkevidde og hurtiglading

Explorer er ikke en bil der teknologi og pynt sjarmerer seg på, men snarere en kompakt, smart og forholdsvis lite irriterende familiebil tilpasset mange nordmenns lommebok.

Toppmodellen med firehjulsdrift (Extended Range AWD, som den heter) har batterikapasitet på 79 kWh og kan hurtiglades med maksimal effekt på 185 kW. Rekkevidden ligger på 566 kilometer før utstyr, som er brukbare tall, i alle fall på papiret.

Pussig nok må du punge ut 13.125 kroner ekstra for varmepumpen som skal forbedre vinteregenskapene, noe du gjør lurt i å gjøre. Mange av konkurrentene, inkludert VW, har dette som standardutstyr. 

En Explorer-modell med bakhjulsdrift og 77 kWt batteri starter på 449.000 kroner, og kan sågar skilte med 602 kilometers rekkevidde før du dytter på litt ekstrautstyr, men så lenge Ford ikke skal ha seg farlig mye ekstra betalt for toppmodellen, er det lite hensiktsmessig å velge den billigere varianten.

Ford varsler i tillegg en enda rimeligere modell med lavere batterikapasitet, også med bakhjulsdrift, til 399.000 kroner. Ifølge den norske Ford-importøren er det imidlertid firehjulsdriftversjonen 85 prosent så langt har bestilt. Og av disse velger 65 prosent den topputstyrte varianten.

Slik er det bak rattet

Det er fristende å hevde at Ford Explorer er en litt småkjedelig elbil, og slik sett ikke noe nytt når markedet allerede har hatt ID-bilene i årevis.

På veiene rundt i Slovenia, der Ford velger å lansere bilen, blir det likevel klart at nye Explorer har en god del å komme med.

Det adaptive understellet Volkswagen kan levere, fås ikke hos Ford – selv ikke som ekstrautstyr. Det fremstår mindre dramatisk enn komfortsultne nordmenn kan frykte, for Ford-bearbeidelsen av VW-plattformen er vellykket.

Explorer er stiv, men tilbyr en ganske solid dose kjøreglede uten at det blir direkte ukomfortabelt. Balansen mellom behagelig kjøring i byen og litt moro i svinger, viser at Ford har brukt tiden sin godt. Explorer er som kjent forsinket og skulle allerede vært i butikkene, men trøsten later til å være at kjøreegenskapene, inkludert styringen som er presis nok, overrasker positivt.

Smarte løsninger

En annen litt trivelig overraskelse er det at interiøret fremstår velbygd og med solide materialer.

Den høyreiste skjermen i midten er ikke best i klassen, men fungerer greit. Vinkelen kan justeres slik at et hendig rom på innsiden åpenbarer seg, og funksjonen fremstår logisk og taktilt tilfredsstillende.

Et stort rom i midtkonsollen der flere havlannenlitersflasker kan oppbevares, vil også ønskes velkommen av pragmatiske kjøpere.

Siden dette i bunnen egentlig er en VW, er den idiotiske løsningen for betjening av bakvinduene dessverre blitt med fra Tyskland. Her er det som på ID.4 bare to knapper til fire vinduer, noe som fremstår ulogisk og gjerrig.

Det har imidlertid ikke stoppet titusenvis av nordmenn fra å kjøpe ID-bilene, så kanskje det bare er vi biljournalister som klager unødig?

I baksetene noterer vi oss at det er enda mer hardplast enn du finner foran, noe bilprodusenter har begynt med for å spare penger. Tøffe tider krever ekstrem kostnadskontroll – også hos Ford.

Konklusjon

Siden Ford frem til nå kun har hatt Mustang Mach-e å selge som elbil i noe vesentlig volum, er det forståelig at de mange Ford-butikkene gleder seg til å få nye Explorer på salgsgulvet. Den hissige konkurransen sikrer deg som bilkjøper attraktive priser og det er god grunn til å være nysgjerrig på Fords nye modell.

Er du opptatt av litt engasjerende kjøreegenskaper, grei rekkevidde og forholdsvis god plass uten at bilen ruver i garasjen, bør denne bilen vurderes grundig. At Ford Explorer har mye å fare med, er sikkert.