– Vi har gjort alle kapitalinnhentinger helt selv. Uten hjelp av noen banker eller rådgivere. Det har vært slitsomt, men gjør du det selv kan du heller ikke skylde på noen andre hvis det går galt, forteller Slettvoll.

Et år senere, i januar i år, henter de nye 200 millioner kroner og får sin høyeste verdsettelse noensinne.

Slettvoll ønsker ikke å kommentere verdsettelsen, men Finansavisen erfarer at verdsettelsen er opp mer enn 50 prosent fra 2023, noe som vil si en verdsettelse på minst 1,5 milliarder kroner. 

– Vi har også rundet av denne kapitalrunden med eksisterende aksjonærer, som har kommet med nye 40 millioner kroner. I 2024 har vi hentet cirka 240 millioner. 

Selskapet er tidligere omtalt som en investoryndling. Siden oppstarten har Slettvoll hentet rundt 600 millioner kroner fra flere anerkjente investorer og venturefond. Både Temasek i Singapore, Ashton Kutchers Sound Ventures, Shell Ventures, venturefondet Vinyl, Tripadvisor-grunnlegger Stephen Kaufer og Witzøe-familiens Wiski Capital har satset på Chooose.

– Jeg har jobbet 24 timer i døgnet i flere år.

Han og resten av gjengen i Chooose har bygget en software-plattform som gjør det enklere for globale selskaper å integrere, selge og ha full oversikt over verdikjeden for klimaløsninger. Det kan for eksempel handle om biodrivstoff eller klimakvoter. Chooose begynner å bli en stor aktør i flybransjen, og har blant annet samarbeidet med British Airways, Air Canada og Alaska Airlines. 

– Jeg er ikke typen til å gå rundt og bekymre meg over om det vi gjør er riktig eller ikke. Vi er ikke de beste i verden på å reflektere over mulige nedsider, lage grafer og analyser. Sånne ting har vi aldri gjort. Vi bare tror på det vi driver med, og så har vi kjørt ganske hardt på med det.

Slettvoll har slått seg ned på terrassen på Vinderen i Oslo. Han er ikledd en rosa genser og solbriller. Bak ham kan vi skimte barnas basketballnett. Ikke ett, men to stykker, er plassert i oppkjørselen. Flere barnesykler ligger utenfor inngangsdøren.

– Jeg har ingen store ting jeg angrer på i livet. Men jeg har jobbet døgnet rundt. Både på godt og vondt. Prisen jeg betaler er å ha dårlig samvittighet for dem her hjemme. Heldigvis er det til en viss grad en fleksibel jobb. Derfor har jeg også hentet og levert i barnehagen, og jeg prøver å prioritere familien min.

– Men samtidig har jeg alltid tusen ting i bakhodet. Sånn er det når du starter opp for deg selv. Du må være jævlig egoistisk for å få det til. Litt som en toppidrettsutøver, og jeg har vært veldig egoistisk i mange år. Det karaktertrekket tror jeg går igjen hos mange gründere. Det hadde vært veldig deilig å gå hjem fra jobb og skru av telefonen. Men det er alltid noe som ligger og surrer i bakhodet, fortsetter han.

Ideen fra 2016 er blitt et milliardselskap

Historien om Chooose startet i juleferien i 2016. Slettvoll og kompisen Gaute Gamst begynte å utveksle ideer. De to har vokst opp sammen og har kjent hverandre siden de var fem-seks år gamle. Nå var de i midten av tredveårene.

– Alt startet med en idé om å gjøre klimatiltak enklere. Vi brukte ferien til å polere ideen.

Gamst jobbet i oljebransjen. Slettvoll var advokat. I begynnelsen av 2017 pitchet de ideen sin til akseleratoren og investoren Katapult. Og kom med.

Da gikk startskuddet.

– På den tiden syntes jeg prestasjonen vår var genial. Nå i ettertid tenker jeg at det var ræva. Jeg har ikke så lyst til å titte på det i dag. Men at vi kom inn i akseleratoren, gjorde at vi turte å si opp de trygge jobbene våre.

Gamst og Slettvoll fikk med seg Martine Kveim, Karl-Axel Bauer og Henrik Guderud, og sammen etablerte de Chooose. Ideen fra 2016 er blitt et milliardselskap.

– I begynnelsen var vi egentlig litt tidlig ute med klimafokuset. Noen snakket om klimakvoter, men mange skjønte ikke helt hva det var.

– I Norge er det ganske lite kompetanse på forståelse rundt selskaper i tidlig fase. Vi opplevde at Katapult var et ganske unikt selskap. For oss var det helt avgjørende at vi fikk innpass hos dem. Hadde vi ikke kommet med der, hadde vi nok aldri tatt steget ut og satset, forteller Slettvoll.

Forlot advokatbransjen for gründertilværelsen

Slettvoll la aldri noen plan om å bli gründer da han var yngre.

Han vokste opp på Voksenkollen i Oslo. Som ung spilte han fotball, som de fleste andre guttene, men sier selv han at han var bedre i det teoretiske enn ute på banen.

– Jeg ble ofte satt på benken. Etter hvert sluttet jeg.

På Fagerborg videregående skole ble han aktiv i revymiljøet. Men da skolen var ferdig søkte han seg til jusen på Universitetet i Oslo.

– Jeg fikk innprentet hjemmefra at jeg skulle ha en solid og ordentlig utdannelse. Men jeg var ikke verdens beste i matte. Derfor ble det ikke ingeniørstudier ved NTNU. Ikke NHH. Ikke pilot, sier han.

Til slutt satt han igjen med jus.

– Jeg var litt sjalu på vennene mine som gikk på Westerdals og fulgte det sporet. Jeg fikk mange gode venner og hadde det gøy på studiet, men jus var kjedelig. Og det viste seg at jeg var ganske god i det. Jaja, tenkte jeg. Jeg kan sitte å dunke ut papirer i 40 år. Få et stort hus og en fin bil. Men det ble et hamsterhjul.

Under studiene tok han et halvt år i Singapore, hvor han fikk et internship gjennom det lokale universitetet.

– Jeg tok faktisk et kurs i entreprenørskap i Singapore. Det har jeg ikke tenkt på før. Men det passer jo egentlig bra.

Han fullførte studiene, og fikk jobb som advokat. Men etter hvert begynte Slettvoll å kjede seg i advokatrollen.

– Jeg er ekstremt rastløs og utålmodig. Jeg kalte inn alle partnerne og sa hva som måtte endre seg i løpet av tre uker, hvis ikke ville jeg slutte. Ingenting endret seg, og da sluttet jeg. Jeg har sagt opp ganske mange ganger når jeg tenker meg om.

– Noen år senere var planen å se om jeg klarte å bli partner fortere enn noen andre, altså å være den yngste partneren advokatfirmaet hadde hatt. Og det klarte jeg. Jeg var vel rett over 30 år. Men da var det ikke noe gøy lenger.

Han sluttet i den jobben også.

– Selv om jeg forlot advokatyrket, er jeg glad jeg har erfaringen. Vi har nok spart en del penger i Chooose på at jeg kunne gjøre mye selv i begynnelsen. Advokater er også ganske bra poteter. Det tror jeg kanskje har vært min fordel, at du kan – eller i hvert fall tror at du kan – en del om mye forskjellig, sier Slettvoll.

– Hvis du spør kona, vil hun kanskje si det ikke er så rart at jeg endte opp med å bli gründer. Det henger sammen med at jeg synes det er ekstremt kjedelig hvis noe stagnerer. Jeg vil ikke nå et tak. Jeg vil ikke vite hva jeg skal gjøre neste måned. Å stoppe opp er det verste jeg vet.

Kåret til en av verdens beste startuper

Gjennom årene har Chooose vokst fort og fått mye oppmerksomhet.

I 2017 fikk de prisen Best Bootstrapped Company i Norge av Nordic Startup Awards.

Samme året fikk de prisen Best Startup under DNB NXT.

I 2018 fikk de prisen Best Nordic Company av Extreme Tech Challenge under teknologimessen CES i Las Vegas, og ble kåret til en av verdens ti beste startuper. Noen måneder senere ble Slettvoll og medgründer Karl-Axel Bauer invitert til milliardæren Richard Bransons private øy, kalt Necker Island. Branson inviterer hvert år finalister fra konkurransen til øya.

I 2019 fikk han prisen Entrepreneur of the year av Nordic Startup Awards.

– Jeg får mellom fem og ti e-poster om dagen med invitasjoner til arrangementer og ditt og datt. I starten sa vi ja til alt, fordi alt var nytt og spennende. Men med tiden er vi blitt gode på å si nei. Vi har ikke uendelig med ressurser, og må være bevisste på hva vi bruker tiden vår på. Lærer du ikke noe nytt og vesentlig, er det antagelig bortkastet tid.

– Så Arendalsuka er ikke noe for dere?

– Nei, der har vi aldri vært. Vi finner ikke noen nye kunder der.

Da pandemien kom i 2020 hadde Chooose akkurat begynt å få flyselskaper som kunder.

– Det funket veldig bra. Men så traff covid, og omsetningen vår falt 96 prosent over natten. Jeg husker vi trodde pandemien skulle vare mellom seks og tolv måneder. Men det varte jo mye lenger enn det. Vi følte oss likevel ganske sikre på at internasjonal luftfart ikke ville være borte for alltid. For oss ble det all or nothing.

Han har brukt mye tid utenfor Norge, i både USA og Asia. Kundene befinner seg i alt fra Alaska til New Zealand og Japan.

– Jeg har vært mer enn halvparten av året i utlandet de siste årene. Det blir ikke så mange rolige dager, og ikke så mye tid til å feire det vi får til. Hva blir det neste, tenker jeg i stedet. Jeg får nok ikke reflektert ordentlig rundt hva vi har oppnådd før jeg er på gamlehjemmet.

– Flere og flere av de internasjonale flyselskapene jobber med oss. Norge er et veldig fint land, men det er også et veldig lite land. Helt siden starten har vi visst at vi måtte ut av landet og ha et internasjonalt fokus. Det gjelder både på kundesiden, rekruttering og kapitalinnhenting, forklarer Slettvoll.

I dag har de kontorer over hele verden, men det største fysiske kontoret ligger fortsatt i Oslo. To tredjedeler av de ansatte befinner seg utenfor Norge.

– Selv opplever vi at det å være norsk i utlandet gjør at du blir tatt på alvor, som seriøs og ordentlig. Det har vært mye støy i det norske gründermiljøet den siste tiden. Jeg synes personlig at mange har vært i overkant negative. Men samtidig må jeg innrømme at hadde det ikke vært for at jeg bor her i Norge med kone og tre barn, så hadde jeg nok ikke startet opp i Norge igjen. Det er mye lettere å bygge opp et teknologiselskap et annet sted. I USA eller Sørøst-Asia for eksempel. Det handler både om tilgangen på kapital, ansatte og kompetanse. Noen mener det er så bra med sikkerhetsnettet vi har i Norge. Men å ha kniven på strupen er også ganske motiverende.

Vil gi seg på topp

I vår kom nyheten om at Slettvoll ønsket å fratre stillingen som toppsjef i Chooose. Fremover fortsetter han som et aktivt styremedlem.

– For meg føltes det naturlig. Selskapet har vokst kraftig, kompleksiteten i det vi driver med har steget veldig, og nå opererer vi i hele verden. Bare fordi jeg startet selskapet, betyr ikke det at jeg er den aller beste til å drive det videre. Dette er ikke babyen min. Jeg har tre barn her hjemme. Dét er barna mine, forteller Slettvoll.

– Chooose har aldri vært bedre rigget for suksess. Vi har firedoblet omsetningen. Lukket en stor kapitalrunde. Det kaller jeg å gi meg på topp. Selskapet er i ekstremt gode hender med han som har overtatt min jobb og med resten av teamet, fortsetter han.

Nå pakker familien sammen sakene sine i det hvite rekkehuset på Vinderen. De skal flytte et år til Spania hvor de tre barna skal gå på skole, og lære mer engelsk og spansk.

– Jeg kunne jobbet med Chooose fra Spania. Vi har ansatte over hele verden. Men det passet bra med tanke på hvor barna er i skolegangen.

– Hva skal du gjøre fremover?

– Jeg skal ha mye dialog med teamet fortsatt siden jeg er i styret. Men jeg skal ikke være den syvende far i huset. Det er veldig viktig for meg. Nå er det andre som skal lede selskapet, og de skal få gjøre det på sin måte. Jeg har en del kontakt med noen av de fondene jeg er blitt kjent med, og skal jobbe litt med dem. Både som rådgiver og venture partner. Jeg kommer jo ikke til å sitte stille. Det går ikke.

– Skal du starte opp noe nytt?

– Jeg synes det er kjempegøy å skape noe, og liker aller best fasen hvor man bygger opp et selskap. Det er der jeg er best. Jeg jobber med noen ting, og så får vi se om det blir til noe.