BERGEN: – Hva som er ambisjonene med det nye selskapet mitt? Jeg skal i hvert fall ikke selge det til private equity, sier Rune Myrseth, bemanningsgründer og tidligere hovedeier i Eterni.
Finansavisen fortalte i 2019 om det unge vikarbyrået Eterni, som kunne melde om heftig vekst og en suksessrik kamp mot giganter som Adecco, Randstad og Manpower.
Med på ferden var det Oslo-baserte private equity-miljøet Herkules Capital, som kom inn i 2017. Herkules Capital er nå under avvikling, og har Andresen-familien som viktigste kapitalkilde.
I 2021 solgte eierne i Eterni til danske Axcel. Myrseth eide 9 prosent, og reinvesterte omtrent halvparten i Axcel-systemet.
Det er dette eiermiljøet Myrseth etter hvert fikk en dårlig relasjon til.
– Jeg overdriver kanskje når jeg sier at jeg aldri skal selge til et private equity-selskap. Jeg hadde en god opplevelse med Herkules Capital. Men Axcel var noe helt annet, sier han.
Påpekte danske svakheter
Etter oppkjøpet fikk Myrseth stillingen som nordisk konsernsjef for Eterni Gruppen, som også omfattet danske Moment. Senere har Axcel samlet all sin nordiske bemanningsvirksomhet under én paraply som i dag kalles Edda Group.
Det første året gikk samarbeidet forholdsvis greit, men i løpet av 2022 påpekte Myrseth det han kaller svakheter i den danske virksomheten.
– Jeg stilte blant annet en del spørsmål relatert til selskapsutviklingen i Danmark, men dette skulle det vise seg uklokt å ta opp med dansk ledelse og styret.
Myrseth utfordret satsingen på et egenutviklet IT-verktøy i Danmark, som skulle utvikles videre for å benyttes på nordisk nivå.
– Dette innså jeg var selve elefanten i rommet og den store investeringsplanen i konseptet. Etter 25 års erfaring fra bemanningsbransjen mente jeg at dette var fullstendig feilslått, sier Myrseth.
– Ble bedt om fratre
I januar 2023 ble Myrseth kalt inn til et møte i Axcels kontor i København. Tilstede i møtet var Axcels ledende partner Christian Schmidt-Jacobsen og styreleder Jeff Gravenhorst.
Tema for møtet virket tilforlatelig nok da Myrseth satte seg på 06-flyet fra Bergen. Men umiddelbart etter at møtet startet, fikk Myrseth klar melding: Han var ikke lenger ønsket som sjef.
– Jeg ble direkte bedt om å fratre. Det skjedde uten noen former for forvarsler, og til tross for svært gode tall og sunn styring, sier Myrseth.
Myrseth forteller at han bokstavelig talt ble vist ut bakdøren.
– Jeg innså altfor sent at dette hadde vært planlagt over lang tid, men jeg kunne uansett ikke gjort noe annerledes for å unngå det, sier han.
– I møtet spurte jeg om Axcel hadde til hensikt å kjøpe ut mine aksjer som jeg hadde investert i deres system. Men svaret var nei, sier Myrseth.
Et par dager senere var nyheten om oppsigelsen ute i Finans.dk.
– Det var ikke jeg som hadde tipset mediene, men i forbindelse med artikkelen i Danmark ble jeg kontaktet av andre dansker som hadde vært utsatt for Axcel, sier Myrseth.
Teamvikaren og Protemp er to andre selskaper som Moment har kjøpt opp i Danmark.
Emisjon til dumpingkurs
I årsrapporten til Edda Group fremkommer det at omsetningen gikk ned fra 2,3 milliarder danske kroner til 1,9 milliarder i fjor. Konsernet hadde 70 millioner danske kroner i minus i fjor, en forverring fra minus 42 millioner i 2022. Også i Norge var omsetningen på kraftig nedtur i fjor.
Før sommerferien viste det seg at Axcel trengte påfyll av kapital. Ifølge Myrseth kom varselet om kapitalforhøyelse 11. juni. Bindende påmelding var 12. juli, og innbetaling 12. august.
Kapitalforhøyelsen var omtrent 60 millioner danske kroner.
– Gründere og nøkkelpersoner reinvesterte i sin tid rundt halvparten av sitt oppgjør ved salget til Axcel. Ved kapitalforhøyelsen ble kursen satt til en tyvendedel av den opprinnelige reinvesteringen.
– I praksis er det tapt
– Hva betyr det for deg?
– I praksis betyr det at pengene jeg investerte er tapt. Det vil si, det kan hende at jeg får ut 100.000 kroner en vakker dag, men det er helt hypotetisk, svarer han.
Myrseth vil ikke være konkret på tall, men regnskapene i holdingselskapet FC Max gir en indikasjon på hvor landet ligger.
I 2021 bokførte selskapet en finansinntekt på 24,9 millioner kroner. Dersom halvparten ble reinvestert i Edda Group og investeringen nå nesten er tapt, betyr det at Myrseth har tapt rundt 12 millioner kroner.
Regnskapet fra 2018 tyder på at han cashet inn 23,5 millioner kroner da han solgte ut mesteparten av Eterni til Herkules Capital.
– Dette handler ikke om meg. Det er ikke synd på meg, og jeg ber ikke om medlidenhet fra noen, sier Myrseth.
– Jeg anbefaler bare at norske gründere som lar seg smigre av utenlandske investorer, bør være langt mer kritiske i oppkjøpssituasjoner. Det er ikke gitt at juridiske dokumenter og avtaler kan sikre mot en iskald kynisme og å bli ført bak lyset i forbindelse med et oppkjøp, sier han.
– Har du selv søkt juridisk bistand?
– Det har jeg, men det er ingenting å gå på. Nå har jeg har ingenting å vinne på en negativ omtale av Axcel eller ledelse og styret i Edda. For oss norske og senere svenske gründere er historien bare trist, og våre verdier er tapt. Nøkkelpersoner i Axcel og den danske ledelsen har en overdreven tro på sin egen fortreffelighet kombinert med mangel på redelighet og forretningsskikk, sier han.
Har satset 6 millioner
Det lukter nystekte vafler i lokalet når Finansavisen møter Myrseth i hjembyen Bergen. Han er i ferd med å bygge opp et nytt gründereventyr gjennom konsernet Best Group. Myrseth viser frem i den nye butikken for arbeidsklær.
– Bemanning og arbeidstøy hører sammen. Best Vern er selskapet for klær og Best Work er bemanningsdelen. Dette bør vi vokse til 100 millioner kroner i omsetning i løpet av tre til fire år, sier Myrseth.
Rundt 6 millioner kroner er så langt satset i egenkapital, og Myrseth har gått inn med omtrent en tredjedel.
Medinvestor er Joa-gruppen med Andre Angelskår og Jon Olav Hatlegjerde. I tillegg har han fått med seg tidligere kollega Martin Skaug.
– Og ingen samtaler med oppkjøpsfond så langt?
– Nei, ingen planer om det.
– Grove og feilaktige
Schmidt-Jacobsen fra Axcel undrer seg over det han kaller grove og feilaktige uttalelser fra Myrseth.
– Han er forståelig nok skuffet over oppsigelsen for snart to år siden. Den var naturligvis basert på reelle grunner og hensyn til selskapets beste, konstaterer Axcel-sjefen.
– Myrseths investering ble håndtert i henhold til den gjeldende eieravtalen, som inkluderte et delvis tilbakekjøp til markedsverdi. Han har hatt like vilkår som andre aksjonærer for den gjenværende investeringen. Vi ønsker ikke å kommentere ytterligere på de usaklige anklagene han fremsetter, uttaler Schmidt-Jacobsen.
