– Vi sa aldri at Hongqi er kinas Rolls-Royce, det var det dere i media som skrev. Noen mener å kunne gjenkjenne enkelte klassiske linjer i fronten på SUV-en HS9, men den har sin egen identitet, forsikrer Taylor.

Beskriver Tesla som sjelløs

Så fortsetter han med å beskrive Tesla som kjedelig og sjelløs. Ifølge ham vil Tesla miste sin markedsposisjon, fordi emosjonelt design er i ferd med å gjøre comeback. Han sier han aldri vil la seg inspirere av noen designtrekk hos Tesla, fordi bilene deres er nitriste og kjedelige. Etterpå er det samling foran bilene, der alle blir pålagt å iføre seg en jakke med produsentens logo. 

«Product genius»

Det blir litt snodig stemning blant pressekorpset, når produsenten krever at alle skal holde i et langt banner, smile til kamera og rope «Hongqi» høyt med store smil. Øvelsen gjentas tre ganger, fordi det ikke var nok entusiasme.

Her er det tydeligvis viktig å sende en suksesshistorie hjem til hovedkvarteret. På billanseringer sendes journalistene ut to og to med kjøreruten programmert. Men når det er klart for å teste SUV-en Hongqi EHS7 følger det med noe de kaller «Product genius» i passasjersetet foran.

Mangler 10 kWh

Vedkommende kan ikke svare på noe særlig om bilen, fordi han kun fikk en kjapp innføring dagen før, men det blir etter hvert åpenbart hvorfor han er med. Hongqi EHS7 bygges på plattformen de har kalt «Tiangong». 

Dagens testbil har kun bakhjulstrekk, og en elmotor på 253 kW. Batteriet er på 85 kWh brutto, det oppgis ingen netto kapasitet, og det skal holde til 475 km WLTP noe som heiser det første røde flagget.

475 delt på 20 er 95. Med et oppgitt forbruk på 20 kWh per 100 km ser det ut til å mangle 10 kWh kapasitet på batteriet, men dette er ifølge produsenten førproduksjonsutgaver, så tallene vil mest sannsynlig justeres. Denne utgaven med bakhjulsdrift skal koste 479.900, mens modellen med firehjulstrekk kommer på 549.900 kroner. 

Forskjøvet sinuskurve

Testruten går gjennom gatene i Paris, og de mange ujevnhetene fremkaller en litt underlig følelse. Det virker som om bilen hviler oppå en stor og myk pute av geléaktig gummi, lignende en stressball du kan klemme på når mailboksen din truer med å selvantenne. 

Hjulene spretter over humper og trikkeskinner, og bevegelsen forplanter seg gjennom fjæringen, noe som gjør at passasjerene beveger seg i en forskjøvet sinuskurve. Har du barn som lett blir bilsyke bør du nok ta en skikkelig testtur med dem i baksetet først. Når du slipper gassen ruller bilen fritt, og det er ingen B-modus for regenerering eller kjøring med en pedal.

GPS-problemer

En ganske viktig funksjon som ikke virker skikkelig, er navigasjonssystemet. Første stopp der det skal tas bilder er en av de mange kirkene i Paris. Det er trangt og bratt, og bilen stanses noen meter unna det angitte punktet.

Siden det ikke blir passert, slår GPS-en seg fullstendig vrang, og ifølge «Product genius» om bord er eneste mulighet å kjøre tilbake for å passere punktet, slik at ruten videre blir aktivert. Som sagt, så gjort, men på vei ned derfra veiver en gruppe fra Hongqi med armene og roper «stans».

Til kirken for tredje gang

De gir ordre om at vi må kjøre tilbake til kirken for tredje gang, og kommer forbi dem på nytt siden det ikke så bra ut på deres kamera. Finansavisens feltarbeider velger heller å fortsette testen, hilser til lua og gir gass ut i Paris’ trange gater.

Ordrenekten gir assistenten et ansiktsuttrykk som minner om en isbre i vårløsningen, når massive blokker løsner og ramler i sjøen. Det blir usedvanlig stille, men siden GPS-en fortsetter å leke sisten, blir han nødt til angi kjøreturen via telefonen.

Hongqi EHS7 har et stort panorama glasstak, som gir godt med naturlig lys. Dessverre er ikke displayet på dashbordet utstyrt med noen form for skygge som skjermer for solen, og det er tidvis ganske vanskelig å lese av informasjonen på grunn av sterke reflekser.

Tilfeldig og lite gjennomtenkt

Som så mange andre synes også Hongqi at det er en god idé å kunne snakke til bilen. Systemet for stemme-kommandoer skal aktiveres via en knapp på rattet, men også det havner på listen over ting som ikke fungerer enda.

Rattet er firkantet med forskjellige kontroller for justering av lyd, telefon og de mest vanlige funksjonene. Sammenlignet med interiøret i biler som Peugeot e-5008 og Skoda Enyaq virker dette tilfeldig og lite gjennomtenkt. Oppå armlenet sitter det en stor rund dings med lys under, noe «Product genius» forsøker å finne ut av for å se om den har noen funksjon, men den er der bare til pynt.

I overkant optimistisk

Hongqi EHS7 er nesten fem meter lang og snaut to meter bred. I kjent stil for kinesiske biler er det svært god plass i baksetet, og du kan strekke på bena. Produsenten har lastet inn en spilleliste med sjefens favorittmusikk, og stereoanlegget får godkjent.

De nå obligatoriske plingelydene EU krever for å varsle om hastighet og andre ting glimrer med sitt fravær. Enda et punkt på listen over funksjoner som må på plass før den kommer i salg. Maksimal effekt på hurtiglader skal være 250 kW, og produsenten oppgir at 10-80 prosent kun vil ta 20 minutter. Det virker i overkant optimistisk, og noe mellom 25 og 30 minutter vil nok være mer realistisk. 

Mangler identitet

Eksteriøret er altså ført i pennen av Giles Taylor, med Jaguar og Rolls-Royce på CV-en. Ser du den på gaten vil du mest sannsynlig tippe at det er en kinesisk SUV, men den digre grillen fra HS9 er borte, og Hongqi har ikke opparbeidet seg en tydelig nok identitet her i landet til at den røde stripen langs panseret betyr noe.

Med tanke på Taylors krasse uttalelser om designet til Tesla, bør han kanskje spisse sin egen blyant før han sender spisse kommentarer til konkurrentene. Det skal gå an å få ettermontert et tilhengerfeste med 1.500 kg kapasitet, men det tilbys ikke originalt.

Overvåkningskamera

Litt senere på dagen blir SUV-en skiftet ut med sedanen EH7, og da heiser produsenten det røde flagget selv. For å følge med på om det blir noen flere ordrenekt monterer representantene fra Hongqi kamera i taket og på dashbordet, som tar opp alt som blir sagt og gjort i løpet av turen. Bilen oppleves i all hovedsak som en lavere utgave av SUV-en, ikke så rart siden de deler plattform og drivlinje.

Fra 286 til 143 på ti minutter

En vesentlig forskjell er at bagasjerommet har krympet betraktelig, og kun er tilgjengelig via en nokså smal åpning. Ved starten av turen viser displayet 54 prosent batterikapasitet og 286 km rekkevidde.

«Product genius» i passasjersetet aktiverer kjøling i setet for å vinne noe tilbake, og vise at det i hvert fall er et system på bilen som virker. Etter omtrent ti minutter har rekkevidden falt til 143 km, og den kalde luften i ryggen skrus av igjen.

Rødt flagg i denne omgang

Bilene på testen var altså førproduksjonsutgaver, så en får legge litt godvilje til. Det skal også komme en utgave med firehjulstrekk og luftfjæring, og det kan hende den kjennes bedre ut på veien. 

Det største problemet er at konkurrentene har modeller som i mye større grad gir følelsen av å være utviklet med fokus på kjøreopplevelsen og systemer som virker. Med tanke på hva en har å velge blant i dette segmentet og bilene som ble stilt til disposisjon for testen, blir det dessverre rødt flagg for Hongqi i denne omgangen.