Seriegründeren snakker om sitt ferskeste selskap: Sonair.

De er et av oppstartsselskapene som har hentet kapital den siste tiden.

– Siden lanseringen før sommeren har vi fått henvendelser fra robotselskaper over hele verden, fortsetter han.

Nylig gjennomførte teknologiselskapet til Sandven en kapitalrunde hvor de hentet 6,8 millioner dollar, eller omtrent 75 millioner kroner. Inn på eiersiden kom Skyfall Ventures.

– Denne finansieringsrunden er egentlig en utvidelse av en runde vi gjennomførte i vår.

Da hentet startupen cirka 30 millioner kroner i frisk vekstkapital.

– Kapitalrunden i april besto av investorer som hadde vært med tidligere. Som ProVenture og Sintef Venture. Men vi merket stor interesse fra nye investorer også. Derfor bestemte vi oss for å utvide runden fra i vår.

Kjell Inge Røkkes fond RunwayFBU var allerede inne som investor, men spyttet inn enda mer i denne runden.

– RunwayFBU kjenner vi godt fra før. Robotikk er veldig høyt på Akers teknologi-agenda. Vi har ønsket å bygge et godt, norsk fundament av investorer. Etter hvert blir det mer aktuelt å dra inn internasjonale investorer. 90 prosent av ansatte har også investert i selskapet.

Seriegründer

Sandven står blant annet bak Gas Secure, som utviklet en gassdetektor. I 2015 ble selskapet solgt til tyske Dräger for en halv milliard kroner, og gründeren ble mangemillionær etter salget.

– Jeg har vært med på å starte flere startuper før. Men jeg har aldri opplevd så stor interesse for produktet vårt som nå, sier Sandven.

Startupen holder til i Oslo, og baserer seg på forskning og utvikling fra Sintef. De utvikler en ny type sensor som blant annet kan brukes innen robotikk.

– Sensoren passer til alt av autonome systemer. Folk flest forbinder det med robotikk, og sensorene kan brukes i alt fra menneskelignende humanoider til enklere roboter som brukes på et lagerlokale, eller selvkjørende biler.

– Vår teknologi gjør at robotene kan navigere bedre i et miljø, ved å skape bedre dybdeforståelse. Den dimensjonen, et såkalt 3D-syn, legger vi til. I dag finnes det teknologi som dekker mange av behovene, men dybdeforståelsen vi tilbyr mangler. Vi bruker ultralydteknologi, og det er ikke blitt gjort i 3D før, utdyper han.

Sintef har jobbet med teknologien i over 20 år, men Sonair har kun eksistert i to år.

– Fundamentet vi bygger selskapet på er tungt, og nå er vårt første pilotprodukt på vei ut i markedet.

I september sendte de ut sitt første pilotprodukt, og fikk sine første inntekter i bedriften.

– Fremover skal vi investere masse, så vi blir ikke lønnsomme på en stund. Men vi skal ta en stor del av markedet, og det krever kapital. Nå skal vi bruke kapitalen vi har hentet til å få produktet ut i markedet og utvikle produktet videre. Ambisjonen vår er at vår sensor skal være standard i alt av robotikk, fra robotstøvsugere til humanoider.

Røkke-fond på eiersiden

Røkkes RunwayFBU har også investert i teknologiselskapet Muybridge.

De gjennomførte en kapitalrunde i oktober hvor de hentet åtte millioner euro, eller omtrent 94,5 millioner kroner.

– Nå skal vi ut av laben, ut å skape verdi. Pengene skal brukes til å kommersialisere teknologien. Vi skal lansere produktet vårt i ulike markeder, og etablere oss som en ledende aktør innen kamerateknologi, sier Håkon Espeland.

Muybridge utvikler en ny type software og bildeplattform for kamerateknologi.

– Vi har allerede jobbet tett med store selskaper som Sony og Nvidia.

Startupen ble etablert i 2020 av gründerne Espeland og Anders Tomren. Siden oppstarten har de satset mye på utvikling av teknologien, og de er blitt 30 ansatte. Men nå skal de ut i markedet.

– Våre fokuserte markeder involverer sport, kringkasting og videokonferanse, med store muligheter i USA som vi nå forfølger. Teknologien favner bredt, og vi vil i fremtiden også ekspandere inn i helse, industrielle applikasjoner og sikkerhetsapplikasjoner. Med alle aktivitetene i USA har vi nå begynt å etablere oss forsiktig, og sender hyppig mennesker over. Etterhvert så vil det nok også være naturlig at noen fra kjerneteamet i Norge flytter over permanent for en periode.

Fra før har de Protonic Partners som investorer. Den siste finansieringsrunden ble ledet av Fairpoint Capital. I tillegg til både dem og RunwayFBU har de også Vikingstad Invest og Idekapital på eiersiden.

– Vi har vært heldige med å få inn de riktige menneskene og investorene hele veien, fra Protonic Partners og gründerne bak Videxio og Pexip i 2021. Det har vært et krevende kapitalmarked for mange, og vår runde har også tatt tid. Vi startet i januar, ble ferdig i sommer og avsluttet runden nå i september.

Oslo-selskap fikk 70 millioner kroner

Grieg-familien. Johan Odfjell. Harald Norvik. Antler.

En fellesnevner er at de har investert i startupen Ocean Oasis.

– Nå skal vi fullkommersialisere teknologien vår, og vi tar med oss nye investorer på laget som har tro på oss og hvilken enorm mulighet dette er, sier Kristine Bangstad Fredriksen.

Hun er medgründer og adm. direktør i oppstartsselskapet.

De jobber med å utvikle en flytende offshore-installasjon, som ligner på en bøye i vannet, og utnytter bølger i havet til å avsalte sjøvann. På den måten lager de ferskvann ut av saltvann, og vil bidra til å tilby drikkevann til de som har mangel på ferskvann rundt omkring i verden.

– Avsalting av sjøvann er en svært energikrevende prosess, og i dag er det primært fossile energikilder som benyttes. Tradisjonell avsalting er derfor dyrt og forurensende. Løsningen vår er helt utslippsfri. Det er på energisiden vår innovasjon ligger, altså hvordan vi benytter bølgekraft til å levere jevnt trykk av sjøvann inn på membranene, forteller gründeren.

I slutten av august kom nyheten om at de har fått 6,7 millioner dollar, eller over 70 millioner kroner, i finansiering fra European Executive Agency on Climate, Infrastructure, and Environment (CINEA).

– Vi søkte sammen med et konsortium bestående av et lite knippe viktige, lokale partnere og kunden vår, som er det offentlige vannverket på Gran Canaria. Vi leder konsortiet og har over 90 prosent av det totale tilskuddsbudsjettet.

– Hva skal pengene brukes til?

– Prosjektet vi har fått støtte til er et stort demonstrasjonsprosjekt hvor vi skal levere opptil 2.000 kubikkmeter vann i døgnet til et eksisterende avsaltingsanlegg nord på Gran Canaria. Dette tilsvarer forbruket til rundt 15.000 mennesker. Vannverket har et skrikende behov for økt kapasitet både til folk, industri og til vanning i jordbruket. Vi skal bygge og drifte en liten park bestående av flere av våre flytende avsaltingsanlegg, forklarer Bangstad Fredriksen.

Hun møtte medgründerne Sebastian Feimblatt og Thomas B. Johannessen på Antler-programmet i 2020.

– Vi fikk med oss Antler som første investor samtidig med selskapsetableringen i april 2020.

I løpet av de siste årene har de bygget sitt første avsaltingsanlegg, utviklet teknologien og gått fra tre gründere til 14 ansatte i Norge og i Spania.

– Pilotanlegget vårt er en 100 tonns flytende installasjon som ligger i Las Palmas. Å stå på dekk og drikke egenprodusert vann, det var stort. Testkampanjen ble avsluttet nå i vår med svært gode resultater. Nå starter vi vårt første store prosjekt sammen med en kunde.

På eiersiden finner vi også fondet Unruly Capital og Thea Messels Unconventional Ventures. Sistnevnte slipper kun inn kvinner og minoriteter.

– Når kan dere bli lønnsomme?

– Prosjektet vi nå har fått EU-støtte til er vårt springbrett over i kommersiell fase. Deretter vil hvert prosjekt i seg selv ha lønnsomhet fra dag én.