Game over.

Mange nordmenn har satset mye på spill, gaming og e-sport. For noen år siden skjøt interessen fart blant både investorer og kjendiser. Flere transaksjoner ble gjennomført innen e-sport, og mange friske millioner ble hentet inn. 00Nation, tidligere kalt Nordavind, hentet 15 millioner kroner i 2020 og 50 millioner i 2021. Heroic, tidligere kjent som Omaken Sports, hentet 150 millioner kroner våren 2021. Good Game fikk inn 10 millioner kroner av Polaris Media våren 2021.

Men samtidig har store verdier forsvunnet og mange millioner har gått i vasken.

Tidligere i år gikk Hamar Game Collective konkurs. Det fungerte som en klynge for 16 ulike spillselskaper som utviklet ulike data- og videospill. I mars var det over og ut for kollektivet.

I fjor sommer ble Nordic Gaming League i Bergen tvangsoppløst.

I 2022 gikk spillselskapet Pineleaf i Trondheim konkurs, tre måneder etter at de lanserte spillet Dwarfheim. Prosjektet skal ha kostet 15 millioner kroner.

I 2020 gikk gaming- og spillsenteret House of Nerds på Løren konkurs. Senteret var et samlingssted for e-sport, hvor du kunne spille ulike type data- og tv-spill. Filialen på Vulkan lever derimot videre.

Samme år ble også e-sporthuset N47 begjært konkurs, ett år etter åpningen.

Fikk kjente investorer med på laget

Noen av selskapene utvikler spillene. Andre utvikler selve spillkonsollene. Og noen satser på spillerne, litt som en fotballklubb. Amerikanske Activision Blizzard Inc. er blant førstnevnte. De står bak blant annet Call of Duty, World of Warcraft og Candy Crush. Selskapet er børsnotert på Nasdaq, og så langt i år har aksjen gått opp 23,27 prosent. Nintendo, som står bak spill som Mario og Pokémon, er opp 8,56 prosent. Aksjen til Gaming Innovation Group, som er notert på hovedlisten til Oslo Børs, har steget 6,87 prosent så langt i år, og over 190 prosent de siste fem årene.

Men selv om flere spillaksjer har gått opp, opplever mange i bransjen tøffere tider. «Det er vanskelig å rekruttere nye spillere eller å få eksisterende spillere til å bruke mer tid og penger på gaming. I USA stagnerer veksten», uttalte Henrik Sommerfelt i CMC Markets i Finansavisen tidligere i år.

«Denne norske gaming-aksjen er opp 150 prosent siden januar», skrev Finansavisen for ganske nøyaktig tre år siden om selskapet som da het Nordavind. Selskapet startet først opp under navnet BX3 i 2011. Etter hvert byttet de navn til Nordavind, og med tiden ble det et av Norges største e-sportlag, med et titalls gamere som konkurrerte i spill som League of Legends, Fortnite og FIFA. Inntektene kom fra blant annet sponsorer, annonser, premiepenger og spillersalg.

I januar 2021 ble selskapet tatt opp på Oslo Børs' markedsplass for unoterte aksjer, NOTC-listen, til en kurs på 6,25 kroner pr. aksje. Noen måneder senere lå kursen på 15,50 kroner pr. aksje. Sommeren 2021 var bedriften verdsatt til 76 millioner kroner. I dag er markedsverdien derimot nede i 11,4 millioner kroner.

– NOTC-verdien er det den er, og påvirkes av et minimalt volum med aksjer. Med nylig innhentet kapital i en runde som avsluttes i juni, så har vi hentet cirka 90 millioner kroner de siste to årene med en snittpris på syv kroner pr. aksje. Det setter en verdi til over 210 millioner kroner, forteller styreleder Runar Eidsaa. 

Sommeren for tre år siden kjøpte Nordavind opp 00Nation, og byttet navn til sistnevnte. Samtidig hentet de 50 millioner kroner i frisk kapital. Gjennom årene har de fått en haug av kjente fjes på eiersiden. Investor Tor Olav Trøim, 2020 Bulkers-sjef Magnus Halvorsen, Grunde Eriksens Altitude Capital, hockeystjernen Mats Zuccarello, TV-kjendis Stian Blipp og alpinist Kjetil Jansrud er blant dem som har spyttet penger inn i e-sportsatsingen.

– Gjennom årene har det vist seg å være veldig vanskelig å kun satse på e-sport. Det trengs ekstremt mye penger for å lykkes. Publikumsinteressen er der, men økosystemet fungerer ikke enda. Inntektspotensialet er begrenset, og svært avhengig av hvordan spillerne gjør det. Derfor har e-sport alltid vært et av flere fokusområder for vår del, sier Eidsaa.

Den siste tiden har de jobbet mindre og mindre med e-sport. Han beskriver selskapet i dag som et medie-, sport- og underholdningsselskap, som representerer diverse ulike profiler. Nå skal inntektene komme fra samarbeid med ulike merkevarer og personer i form av reklame, medierettigheter, egne produkter, e-commerce og abonnement. Eidsaa forteller at de samarbeider med merkevarer som HP, Microsoft, Bank Santander og Coca Cola.

– I dag handler 00Nation om mye mer enn å konkurrere i turneringer for prispenger. Samlet representerer vi over 60 millioner følgere på internett.

Tapte 140 mill. på fem år

I 2022 omsatte 00Nation for 21,9 millioner kroner, opp fra 10,3 millioner kroner året før. Men underskuddet økte samtidig kraftig. I 2022 hadde de et negativt driftsresultat på 22,5 millioner, og finanskostnader på over 80 millioner. Det gjorde at de tapte totalt 106,7 millioner kroner i 2022. I årene 2018 til 2022 tapte de hele 140 millioner.

– Inntektene i 2023 tilnærmet doblet seg igjen til over 42 millioner kroner, med lignende driftsresultat. Finanskostnadene i 2022 er nedskrivninger gjort for å rydde i balansen, blant annet relatert til sovende datterselskap uten aktivitet. Dette er helt udramatisk, sier Eidsaa.

– Vi er en startup som har bygget et solid fundament mens vi jobber mot skalering. Det er helt naturlig at vi taper penger de første årene. Men i stedet for å hente penger på en tradisjonell måte med store meglerhus, som selskapet har gjort før min tid, har min oppgave vært å bruke mine kontakter i finansverdenen. Vi har hentet penger fra noen norske og utenlandske family offices, utdyper Eidsaa.

I 2023 intervjuet Finansavisen adm. direktør i 00Nation, Sebastian Geurts. Han uttalte at de forventet inntekter i 2024 på mellom 80 og 100 millioner kroner, og planen var å tjene penger ved slutten av første kvartal 2024.

– I første kvartal spikret vi avtaler verdt 20,3 millioner kroner. Mulighetene for å ligge et sted mellom 80 og 100 millioner kroner i år er definitivt realistiske. Men vi har flyttet målet om å gå med overskudd fra Q1 til Q4. Jeg tror vi kan doble omsetningen igjen neste år. Vi har fortsatt ambisjoner om å bli et milliardselskap.

I fjor åpnet 00Nation et nytt hovedkontor i London. De gamle lokalene i Dronning Eufemias gate i Barcode skal stenges.

– Nå har vi en liten avdeling i Oslo som skal inn i nye, mindre kontorer. Sjefen vår Sebastian flyttet med hele familien sin til England og bor i London. Vi hadde ikke overlevd hjemme i Norge. Kostnadene er så store og markedet er lite. Selv om det har kostet litt å ta selskapet til Storbritannia, lønner det seg i det lange løpet. Det er ironisk, men det er lettere å lykkes der. Etter hvert håper vi å ekspandere videre til USA også, forklarer styrelederen.

Ble rik på kryptospill

En annen side av dataspill-verdenen kalles gjerne kryptospill, hvor spillerne bruker såkalte NFT-er og kryptovaluta. Det har tromsøværingen Aleksander Leonard Larsen blitt rik på.

Han ble en av Norges ferskeste milliardærer da han leverte ligningstallene i 2022. Larsens formue steg til 1,3 milliarder kroner på grunn av suksessen han hadde med kryptospillet Axie Infinity gjennom selskapet Sky Mavis, som holder til i Vietnam. Høsten 2021 ble Sky Mavis verdsatt til tre milliarder dollar, eller omtrent 25 milliarder kroner. Da kom Larsen inn på Kapitals 400-liste.

Men i fjor falt formuen hans kraftig, og ferskere ligningsverdier viste at han hadde tapt 750 millioner kroner. I et intervju forklarte han tapet med at selskapet gikk fra 30 til 20 milliarder kroner i verdsettelse, og at de samtidig måtte betale en del av spillerne sine tilbake etter at spillet ble hacket.

Verdiene er forduftet

Nordmannen Joachim Haraldsen, også kjent som Noobwork, ble først kjent som YouTube-stjerne og gamer. Men etter hvert prøvde han seg også som gründer.

For fire år siden startet han e-sportselskapet Omaken Sports, og i 2021 hentet han 150 millioner kroner i en emisjon. Inn på eiersiden kom blant annet Arne Blystad, Steinsland-familien og Andenæs-familien. Deretter kjøpte Omaken Sports opp det danske e-sportlaget Heroic og endret navn til sistnevnte.

– Covid-årene var fantastiske for bransjen, og det ble investert betydelig i industrien. Nå opplever vi at vanene har endret seg, og vi er inne i en periode med naturlig korreksjon. Seerinteressen er fortsatt betydelig for internasjonal e-sport, men sponsor- og investorappetitten er preget av tidligere forventninger til avkastning, sier Joachim Harg, økonomisjef i Heroic.

I 2022 omsatte daværende Heroic Group AS for 9,8 millioner kroner, og hadde et negativt driftsresultat på 59 millioner. På toppen av det kom finanskostnader på nærmere 90 millioner kroner. Det ga et negativt resultat på totalt 153,1 millioner kroner. Harg forteller at det operasjonelle datterselskapet Heroic AS omsatte for cirka 40 millioner kroner i 2022.

– 2023 var et rekordår for oss og omsetningen passerte 100 millioner kroner. Nå skal det nevnes at omsetningen ble løftet av svært gode royalty-inntekter fra salg av digitale objekter i spill, samt at vi solgte tre av spillerne våre for en svært god sum. Dette er ikke inntekter vi kan budsjettere med år etter år. Den operasjonelle driften var lønnsom, men grunnet fortsatt store avskrivninger og nedskrivninger var det et betydelig tap på bunnlinjen, sier Harg.

Selskapet ble notert på Oslo Børs' NOTC-liste i 2021. I februar 2022 hentet selskapet ytterligere 60 millioner kroner, med en tegningskurs på 20 kroner pr. aksje. Det priset selskapet til nærmere 272 millioner. Men så gikk det nedover. Under et halvt år senere hentet bedriften penger igjen, men til 5 kroner pr. aksje.

– Kontrasten fra det globale markedet til det lokale er stor, da e-sport i Norge drives primært av ildsjeler og mye dugnadsarbeid. Det mangler aktører med finansielle muskler for å få løftet og profesjonalisert industrien. Samtidig har jeg sympati med at norske investorer er skeptiske, da det er blitt brent av altfor mye penger de siste årene på det som i retrospekt var for høye verdsettelser, inkludert Heroic sin verdsettelse da selskapet ble notert på NOTC-listen.

I fjor trengte Heroic enda mer finansiering. I en børsmelding sto det at bedriften trengte 80 millioner kroner, og etter noen måneder klarte de å sikre det mest akutte behovet på ti millioner kroner. Like etter ble samtlige aksjer i selskapet solgt til Krow Bidco AS, til kun 2 kroner pr. aksje. Det ga en totalsum på drøyt 5 millioner kroner.

Rett etterpå måtte gründer Haraldsen gå av som toppsjef, og i vår ble det kjent at han flyttet til Dubai.

– Krow Bidco er et norsk holdingselskap, men eierskapet styres fra Kypros. Vi har nå en eier som forstår hva man har investert i, og som er villig til å investere for å langsiktig bygge noe med stor verdi, sier Harg.

Vil hente mer kapital

Gamingfondet Alinea Capital er langt ifra det første spillselskapet Morten Klein har prøvd seg på. Han er blitt milliardær takket være flere spillselskaper. Klein ble først stor med Norgesautomaten, og senere tjente han gode penger på Coolbet og River iGaming. Et av hans ferskere prosjekter er Jotunheimen E-sport, hvor han er en av medgründerne.

Konseptet ble startet opp i Trondheim i 2021. Fire millioner kroner ble lagt inn i prosjektet på 750 kvadratmeter i sentrum av Trondheim.

– Vi har bygget opp Norges største e-sportsenter, og vi har laget et marked som ikke eksisterte for noen år siden. Men det har tatt mer tid enn vi opprinnelig tenkte, og vi har brukt mer penger enn vi hadde planlagt, sier Tommy Pedersen.

Han er en av medgründerne, og er også styreleder i selskapet. I første omgang var planen å ekspandere til de største byene i Norge. I 2022 skrev Finansavisen om at de ville hente 100 millioner kroner for å bygge opp kjeden. Men enn så lenge har de holdt seg i Trondheim.

– Det føles litt som om alt har gått imot oss hele veien, med oppstart under pandemien. I begynnelsen brant vi penger. Vi har hatt en tøff start, men nå går det i riktig retning.

I 2022 omsatte bedriften for 5,1 millioner kroner, med et underskudd på en million.

– I 2023 ble tallene ganske like. Vi hadde ikke den veksten vi opprinnelig trodde vi skulle ha. Men slutten av 2023 og starten av 2024 gir oss grunn til å være optimistiske. I år har vi en ambisjon om å gå i null, og vi skal jobbe steinhardt for å få det til, forteller Pedersen.

I sommer vil Jotunheimen E-sport ut og hente fersk kapital gjennom Folkeinvest. Pengene skal gå til å vokse i og utenfor Norge.

– Vi planlegger å hente cirka tre millioner kroner. 1,2 millioner er allerede sikret gjennom eksisterende investorer.

– I Sverige omsetter denne sporten for mye mer enn i Norge. De ligger langt foran oss når det gjelder e-sport. Mulighetene er størst utenfor Norges grenser. Her er ikke markedet så modent ennå. Det går for sakte her hjemme. Vi ønsker ikke starte nye, fysiske sentre, men planen er å leie ut konseptet vårt til andre, fortsetter Pedersen.

Satser i Bergen

For fire år siden ble også 777 Esport stiftet i Bergen. Blant gründerne finner vi blant annet artisten Per Sigurdsson Kvikne, bedre kjent som Kjartan Lauritzen. Selskapet driver en e-sportklubb med spillere som konkurrerer for klubben jevnlig. I tillegg arrangerer selskapet fysiske arrangementer som Bergen Games og andre turneringer.

– Få i denne bransjen har klart å finne en forretningsmodell med flere ben enn bare sponsormarkedet. Mange har kjent på at bransjen kan være utfordrende, sier Benjamin Fabio Matthiesen, klubbsjef i 777 Esport.

Han er også en av gründerne av selskapet.

– En del internasjonale e-sportklubber har falt fra siden investor-hypen i 2019 til 2022. Men jo tøffere konkurransen og markedet er, jo mer seriøse er de aktørene som faktisk overlever og sitter igjen til slutt.

I likhet med mange andre i bransjen satser 777 Esport på mer enn kun gaming. De inngår for eksempel samarbeid med andre typer merkevarer og nylig laget de en serie med chilinøtter i samarbeid med Sørlandschips kalt Ch!ll. Men også hos 777 Esport lar de store inntektene vente på seg. I 2022 omsatte selskapet for en drøy million kroner, og hadde et underskudd på 4,7 millioner kroner.

– Tidslinjen vår er litt forskjøvet, men jeg ser på det som realistisk at vi kan gå i null innen de neste tre årene. Fremover vil vi bygge bærekraftig vekst bygget på lærepenger vi har fått. Vårt fokus skal være på sportslig utvikling. Det hadde vært gøy å se et norsk lag gjøre det bra internasjonalt, utdyper Matthiesen.

Har tapt over 20 millioner

De beskriver seg selv som et unikt underholdningskonsept i Oslo sentrum. Før var navnet Eldorado Esport & Entertainment. I dag kaller de seg Eldorado Hub. I lokalene som tidligere huset Eldorado kino i Torggata har en ny bransje vokst frem. Der kan du booke private gaming-rom, teste VR-teknologi, droppe innom for å spille et spill eller arrangere større gaming-events. De har afterwork på det de kaller en gaming-pub og arrangerer studentkvelder.

Selskapet startet opp i 2019. Men siden oppstarten har pengene rent ut av selskapet. I fjor omsatte de for 8,5 millioner kroner, men med et underskudd på 7,9 millioner. Totalt siden oppstarten har de tapt 24 millioner kroner. Det har fått ledelsen til å endre strategi.

– Eldorado har endret sin forretning til å fokusere på eventer og underholdning, noe som er gjenspeilet i blant annet navneendringen av vårt firma, skriver Helge Lunde, adm. direktør i Eldorado Hub, i en e-post.