Hannah Gunvor Jacobsen besøkte landet for første gang i 2017 for å møte lokale initiativ som jobbet med bærekraftig turisme, og for å se hvordan investeringsselskapet hun jobber for kunne støtte utviklingen. 

– Det som traff meg først, var følelsen av landet, en blanding av varme, råskap og en natur som ikke ligner noe annet, minnes finanstoppen.

Jacobsen glemmer aldri hvordan det var å lande i Nairobi.

– Å kjøre fra bydel til bydel og se byen skifte karakter nesten fra kvartal til kvartal. Nairobi er en moderne, ekspansiv storby med et tydelig lag av tradisjon og historie under overflaten, et sted der tempo, kultur og store forskjeller eksisterer side om side. Det føles som å bevege seg mellom verdener som alle tilhører samme sted.

Nairobi er en opplevelse i seg selv, men Jacobsen beskriver det også som et «pulserende mellomrom» før naturen tar over.

– For så snart du reiser ut av storbyen, åpner landet seg på en måte som gjør ordene små. Savannen, lyset, luften og dyrelivet. Det er her Kenya virkelig begynner å vise hvem det er.

Allerede etter første tur visste Jacobsen at hun kom til å reise tilbake.

– Flere år senere ser jeg hvordan turismen utvikler seg, og hvordan lokale initiativ gjør en forskjell for både mennesker og dyr. Kenya gir noe få steder gir, nemlig perspektiv, stillhet og et syn på naturens rytmer som følger deg hjem. Har du muligheten en gang i livet, så reis. Det blir stående som en av de turene du aldri glemmer.

Sove

Etter noen dager i Masai Mara forstår du hvor avgjørende det er å bo på et sted som lar deg være tett på landskapet uten å forstyrre det. Campene er en viktig del av opplevelsen, ikke bare fordi de er vakre, men fordi de er integrert i naturen og forvaltet av dem som kjenner området best. Blant mange gode alternativer er det tre steder som virkelig skiller seg ut.

Campen Saruni Eagle View lever opp til navnet sitt, med en spektakulær beliggenhet på toppen av en høyde og panoramautsikt over savannen. 

Nye Leopard Hill holder svært høy standard og har noen av de beste teltene jeg har bodd i, mens Saruni Samburu ligger i ett med klippelandskapet og gir mulighet til å følge med på elefantflokkene som krysser landskapet. 

Alle campene drives fullt og helt av masaiene, i tråd med deres egne verdier og prinsipper. Det betyr for eksempel ingen gjerder, slik at dyrene kan bevege seg fritt. Du er gjest i naturen og forholder deg til den, med masaiene som kyndige ledsagere.

Spise og drikke

Mat og drikke på campene er gjennomgående svært gode og basert på lokale råvarer. Utvalget er stort – fra lokale retter med mye grønnsaker, ris og mais, til grillmat laget over åpen ild. Å spise rundt bålet ute i bushen er et absolutt høydepunkt. 

Til frokost er det friske bær og frukter som gjelder, en smaksopplevelse som trolig vil forandre ditt forhold til frukt for alltid, og så er naturligvis Kenya en av verdens viktigste kaffeprodusenter. Både te og kaffe er i en egen klasse. 

Jeg vil også anbefale alle å unne seg en «sundowner» om ettermiddagen, da serveres snacks og drikke mens man ser solnedgangen – en tvers igjennom mektig opplevelse.

Når du er i Nairobi, og om du kanskje er typen som foretrekker solide vegger og tak fremfor teltduker, må du ta turen innom Cultiva Farm Restaurant. Restauranten figurerer på lister over verdens beste, men prisen er lav og stemningen like fantastisk som maten.

Shoppe og oppleve

Hvis du har sett alle dyrene du drømte om, finnes det lokale, yrende markeder der du kan kjøpe unikt håndverk i form av smykker, tekstiler og perlearbeider – alt med en lokal historie. 

Du kan også besøke attraksjoner som Sheldricks Elephant Orphanage der du kan hjelpe med å gjørmebade og gi flaskemelk til foreldreløse elefantbabyer. Det vil garantert gjøre deg litt mer håpefull i en verden som ikke alltid er så lys om dagen.

Den danske forfatteren Karen Blixen bodde utenfor Nairobi i store deler av livet sitt, og drev en kaffeplantasje der. Her skrev også Blixen bøkene «Den afrikanske farm» og «Skygger på gresset» – lesning du absolutt bør ha med på turen.

I dag finnes et museum der Blixen bodde, en fin, liten tidsreise hundre år tilbake. Fra huset ser du mot Ngong-fjellene forfatteren elsket, nok en påminnelse om skjønnheten du hele tiden er omgitt av.

Masai Mara, naturreservatet som ligger helt på grensen til Tanzania, har et av verdens rikeste dyreliv. Her bidrar Summa-stiftelsen i flere prosjekter for å bygge opp bærekraftig turisme, blant annet gjennom vern av natur og dyreliv, etablering av guideskoler og alternative inntektskilder for å unngå avskoging og landbruk.

Er du så heldig at du får oppleve dette stedet, vil du forstå verdien av å verne om det. Jeg har ligget om nettene og sett opp på stjernehimler jeg aldri glemmer, jeg har hørt lyden av løver og kjent lukten av flodhester som stryker langs teltduken og jeg har fått oppleve de spektakulære landskapene på nært hold.

Det er mulig å se dyrene fra jeep, luftballong og til fots. Fotturer på savannen gir deg følelsen av å være et byttedyr, men sikkerheten er svært godt ivaretatt. Masaiene er dessuten usedvanlig gjestmilde og deler gjerne kunnskap om egen kultur og tradisjoner.