Hotellet, som sto ferdig som bygg i 1916 og fikk hotelldrift fra 1918, har vært gjennom en total rehabilitering. Vinduer, lydisolering, ventilasjon, bad, rom, restaurant, bar og fellesarealer er bygget opp på nytt. Samtidig har eier Endre Glastad og hans team forsøkt å hente frem historien i bygget. Prislappen på prosjektet? Rundt en halv milliard kroner.

– De siste 30 årene, siden 1980-tallet, er det gjort mange runder med renovering, men ingen skikkelig totalrenovering, sier Glastad da Kapital møter ham på det som innen kort tid skal gjenåpnes som nye Savoy 1918.

Denne gangen er ambisjonen på et helt nytt nivå.

– Vi bygger opp noe som skal bli en klassiker. Vi ønsker at Savoy skal ta en tydelig posisjon og vi har tro på markedet for boutiquehoteller i Oslo, og vi har tro på premiummarkedet i Norge, sier Glastad, som figurerer på Kapitals liste over Norges 400 rikeste med en formue på 4,9 milliarder kroner.

Han legger ikke skjul på at listen er lagt høyt.

– Vi ønsker at Savoy skal bli en institusjon på samme måte som Grand og Bristol. Det blir ikke likt, for vi har ikke de samme arealene å spille på. Men derfor skal vi spille på service, hygge og det personlige.

Han mener tidspunktet er riktig, da Norge har få reelle highend-hotellprodukter, samtidig som den internasjonale interessen for landet vokser.

– Det er ikke så mange highend-produkter i Norge. Det er heller ingen boutiquehoteller av dette kaliberet i Oslo i dag. Vi ønsker å skille oss ut med det personlige og nære, som de store kjedene ikke kan gjøre på samme måte, sier Glastad, som eier selskapet bak sammen med sine to døtre og søsteren Sigrid.

Første i Oslo

Det nye Hotel Savoy 1918 blir en del av Small Luxury Hotels of the World (SLH), en samling luksuriøse boutiquehoteller, og hovedstadens første. At Savoy er tatt inn før åpning, beskriver Glastad som både uvanlig og krevende.

– De tar ikke hva som helst, så for oss handler dette om riktig produkt til riktig tid. Det var en åpning i markedet.

Hotelldirektør Sara Forselius mener medlemskapet gir Savoy et internasjonalt kvalitetsstempel.

– Det gir en trygghet for gjestene som skal komme hit. De vet hva de kan forvente, og de vet at standarden er kontrollert. Samtidig handler det ikke bare om fysiske krav til rom, bad og fasiliteter. Det viktigste for oss er servicekravene, sier Forselius.

Glastad sier SLH også var opptatt av tidshorisonten på prosjektet.

– De er på jakt etter unike produkter. Og de var veldig opptatt av langsiktigheten, eierskapet og at vi forstår high-end-segmentet.

– Var et slitent hotell

Glastad-familien står bak Heimr Collection, som har totalt 17 hotellprosjekter i Norge.

– Vi samler på flotte hoteller, for å si det sånn, sier milliardærarvingen.

Porteføljen består blant annet av Hotel Klubben i Tønsberg, Hotel Caledonien i Kristiansand, Sola Strand Hotel og Victoria Hotel i Stavanger, Opus 16 i Bergen og Brosundet i Ålesund.

– I Heimr Collection dyrker vi egenarten på hvert hotell. Alle skal være premiumprodukter, men de markedsføres under sin egen merkevare. Og ofte er det veldig sterke, selvstendige merkevarer.

Glastad sier arbeidet deres handler om å finne hoteller som gjerne har behov for litt ny kjærlighet, men som har en tydelig historie.

– Det må være en nerve. Det må være en historie eller en unik beliggenhet. Det må være noe som trigger oss. Den røde tråden er egentlig at dette er steder hvor vi selv kunne tenke oss å bo. Hoteller som gir oss noe ekstra.

Slik beskriver han også Savoy.

– Vi tar et hotell som har vært slitent, men som har en sterk historie, og så bygger vi det opp igjen som et highend-produkt.

Finner antikviteter på auksjon

– Historien er veldig viktig i det meste vi gjør. Det handler om å finne tilbake til identiteten til Savoy. Hva har skjedd her gjennom tiden, og hvordan kan vi ta det videre på en moderne måte, følger Forselius opp.

Glastad har også vært involvert i interiøret.

– Interiøret er basert på riktig stil for epoken rundt 1918. Men vi kjøper også inn antikviteter, slik at hvert rom får én eller to gamle ting. Det skal ikke føles som et museum, men gamle ting kan krydre rommene og gi dem karakter.

Han følger selv med på auksjoner for å finne de riktige objektene.

– Familien synes det er ganske irriterende, men fem på åtte hver kveld går alarmen på telefonen min. Da er det auksjon på Blomqvist, og da følger jeg med på hva jeg skal kjøpe, sier Glastad, som viser Kapital antikviteter som gullrammede speil, trestoler og småbord, som alle skal plasseres ut på rommene før åpning.

– Målet er at gjestene skal komme inn og føle at det alltid har sett slik ut. Det skal være hyggelig, varmt og trivelig. Nesten som hjemme hos bestemor, men med høy komfort, sier Forselius.

Hotellet får 92 rom. Flere av dem er ulike i utforming, blant annet med mesanin, tårnrom og suiter. Vanlige rom starter på rundt 3.500 kroner natten, avhengig av sesong og etterspørsel. Mens suitene prises på forespørsel.

Ny storstue

Glastad vil ikke at Savoy skal bli et lukket hotell kun for tilreisende luksusgjester. I første etasje åpner restauranten Café Watt, et nikk til byggets opprinnelige eiere, elektrisitetselskapet Watt.

– Restauranten skal være åpen fra morgen til kveld. Det skal være liv hele dagen, med frokost for hotellgjestene, lunsj for oslofolk og forretningslunsjer, middag og aktivitet utover kvelden.

Ifølge Glastad er de veldig opptatt av at det ikke skal føles som en typisk hotellrestaurant eller hotellbar.

– Det skal føles som en møteplass i Oslo. Hotellet skal være plugget inn i byen. Vi skal vite hvor man bør gå, hvilke restauranter som er best, og hvilke steder som kanskje ikke står øverst på Tripadvisor. Vi skal ha kunnskap om Oslo.

Forselius forteller at hun selv flytter arbeidsplassen sin ut av kontoret for å være tett på både gjester og ansatte.

– Jeg har flyttet arbeidsplassen min midt inn i resepsjonen. Da kan jeg være til stede, bli kjent med gjestene og jobbe skulder ved skulder med kollegene mine om servicestandardene.

Ingen åpningsfest

Selv om Glastad har brukt svimlende summer på nye Savoy, blir det ingen stor markering når hotellet åpner dørene denne måneden.

– Det blir ingen åpningsfest 15. juni. Nå handler det om å åpne huset, ta imot gjestene og få driften i gang.

Et av grepene som skal skille Savoy fra andre hoteller i Oslo, er satsingen på norsk mat.

– Når man kommer til Norge, tror jeg mange reisende har lyst på lokal mat. Andre steder i byen er alle mulige land representert, men her skal vi spille på det norske, sier Glastad.

Han avviser samtidig at det betyr tradisjonell husmannskost, men at menyen vil være tuftet på lokale råvarer.

– Jeg håper fiskesuppen blir en signaturrett. Og vi kommer til å ha en veldig god snackmeny. Det kan være sikrogn fra Røros på en liten Hasselback-potet med rømme og gressløk. Norsk, lokalt, men litt elegant, forklarer Forselius.

– Et generasjonsprosjekt

Det er ikke bare eksisterende arealer som er pusset opp på Savoy. Underveis valgte eierne også å grave ut bakgården to etasjer under bakken for å skape mer plass. Resultatet er blant annet en velværeavdeling med varmt basseng, kaldkulp, badstue og treningsrom. Hotellet får også hage.

– Vi diskuterte om vi skulle legge tak over bakgården, men jeg mente det var viktig med en liten grønn oase. Den skal fungere for restauranten, baren og konferanseavdelingen. Hvis noen skal ha bryllup her, er det fint å kunne gå ut, sier Glastad.

Med en halv milliard i spill er, kanskje ikke så overraskende, Savoy et langsiktig investeringsprosjekt for familien Glastad.

– Vi gjør dette i et generasjonsperspektiv. Vi har tenkt å sitte på dette kjempelenge. Det er slik vi tenker med de andre hotellene våre også. Vi prøver å bygge opp en portefølje som skal stå seg over tid, sier han.

Likevel er forventningen å tjene penger – på sikt.

– Vi har selvfølgelig forventninger til avkastning på kapitalen. Og det har våre medinvestorer i eiendommen, familien Hatleskog, også. Vi kommer ikke videre hvis vi ikke leverer resultater. No pressure, sier Glastad og smiler til hotelldirektøren.

Heimr Collection eier også nabobygget, og der ser Glastad for seg minst 25 nye store rom og suiter, i tillegg til nytt konferanserom, etterhvert.

Fra rederi til reiseliv

Hotellsatsingen begynte for rederfamilien Glastad gjennom eiendomsinvesteringer. Familien kjøpte Hotel Norge i Bergen og Hotel Caledonien i Kristiansand i 1997. Da avtalene utløp, valgte familien å gå inn i drift selv.

– Da valgte vi å sette opp Heimr Management og drive hotellene selv. Vi så en mulighet i markedet, der store kjeder dominerte, til å bygge opp en samling av unike hoteller og være veldig hands-on i driften. Det er her jeg bruker mest tid nå, og det er her vi har investert mest kapital de siste årene. Jeg føler at jeg får brukt hele meg. Det er business, vertskapsrollen, utvikling av gamle bygninger, arkitektur og design. Kombinasjonen av dette trigger meg.

Og han utelukker ikke flere prosjekter.

– Faktisk ser vi på et prosjekt i Sverige nå, sier Glastad.

Men først skal Savoy åpne, og om få dager inviteres de første gjestene inn.

– Nå er det høy temperatur på byggeplassen. Det koker godt, men av og til må det koke litt for å komme i mål, sier Glastad.

Og ambisjonen er ikke til å misforstå:

– Vi skal bygge opp Savoy til en klassiker. Det skal bli et hotell folk kommer tilbake til, og et sted oslofolk føler at de kan bruke.