Tyskland og flere andre EU-land stiller seg bak et fransk forslag om nye fullmakter til raskt å innføre toll eller importkvoter mot Kina, skriver Financial Times.
Forslaget er utarbeidet etter modell av USAs Section 301-verktøy, og kommer samtidig som europeiske selskaper føler presset fra billig kinesisk import. EU sliter også med et stort handelsunderskudd mot Kina.
– Kan true vår sikkerhet
Det amerikanske «Section 301»-regelverket gir presidenten rett til å straffe andre land med toll om granskning konkluderer med at de bedriver «urettferdig handelspraksis.»
Fire EU-diplomater hevder overfor avisen at Tyskland, sammen med blant andre Polen, Nederland og Belgia, vil slutte seg til det franske forslaget på et toppmøte i Brussel denne uken. Frankrikes president Emmanuel Macron har tidligere foreslått en europeisk variant av «Section 301.»
– Som et verktøy for diversifisering trenger du sannsynligvis også et instrument som beskytter. Hvis Kina eller ethvert annet land dominerer et marked med over 40-50 prosent andel og kan vår true økonomiske sikkerhet, kan det hende man også må bruke toll, sier en høytstående diplomat.
Ståltoll ga sinte allierte
Vedkommende påpeker at EUs kraftigste våpen i dag gir store følgeskader fordi det rammer globalt, og viser til en nylig beslutning om å beskytte stålindustrien: Importkvotene med lav toll ble halvert og en tollsats på 50 prosent ble innført.
– Vi tok grep mot overkapasitet, men dette instrumentet var ikke fokusert, så vi rammet også noen av våre foretrukne partnere som Sveits, Storbritannia, India og Japan, fortsetter diplomaten overfor Financial Times.
En annen av avisens diplomatkilder beskriver ifølge avisen EUs «anti-coercion»-instrument som vanskelig å implementere, og mener at en ny og mer anvendelig forsvarsmekanisme for handelen er nødvendig.
Instrumentet ble i sin tid utviklet for å avskrekke og eventuelt reagere på bevisste handlinger fra tredjeland som bruker handelstiltak for å påvirke EUs eller medlemslandenes suverene politiske valg.
– Et angrep på markedet
– Vi er fortsatt – av prinsipp – for frihandel og WTO, men er ikke naive lenger. Hvis du leser Kinas femårsplan, er det et angrep på markedet, sier kilden.
– Kina har bestemt seg for ikke å importere noe lenger, og å subsidiere overkapasitet for så å dumpe produktene i våre markeder. Dette setter 50 prosent av vår industri i fare, legger vedkommende til overfor Financial Times.
EU-kommisjonen har sagt den vil vurdere nye tiltak, inkludert et «instrument for diversifisering» som kan tvinge selskaper til å hente innsatsvarer fra flere kilder, deriblant innen sjeldne jordarter og bilbatterier.
– Vi må styrke vår egen motstandskraft, og sikre at vi har de riktige verktøyene for å beskytte markedet vårt når det er nødvendig, sa kommisjonens president Ursula von der Leyen etter ukens G7-samtaler.
