TROMSØ: Finansavisen kunne i august 2019 fortelle om et gjennombrudd for norsk legemiddelindustri, og spesielt for gründerselskapet Prophylix Pharma i Tromsø.
Prophylix Pharma hadde rettigheter på behandling av en sjelden barnesykdom, og for syv år siden ble rettighetene solgt til Rallybio, som har spesialisert seg på å utvikle nye legemidler mot sjeldne sykdommer.
Styreleder Karl-Johan Jakola i Prophylix snakket om mulighetene for et blockbuster drug da rettighetene ble solgt.
Det betegner usedvanlig populære legemidler som omsetter for 1 milliard dollar i året.
Finansavisen spekulerte i en mulig transaksjonsverdi på 2–3 milliarder kroner, forutsatt at legemiddelet ville komme på markedet.
«Norges største såkorntransaksjon i hvert fall i år, om ikke noen gang», sa Jakola.
Vi hadde ikke muligheter til å gå videre.Karl-Johan Jakola, Prophylix
– Den tyngste dagen
Syv år senere er optimismen knust, og investorene kan glemme å få ytterligere utbetalinger.
I 2025 ble det nemlig klart at testene ikke ga de ønskede resultatene. I en pressemelding datert 8. april i fjor står det at Rallybio hadde avsluttet utviklingen av RLYB212.
Rallybio-sjef Stephen Uden viste til at resultatene avvek betydelig fra det forventede intervallet, og at det manglet empiriske data som kunne danne grunnlag for dosejustering.
– 8. april i fjor ble den tyngste dagen i mitt liv. Den menneskelige biologien slo ut virkestoffet. Rallybio ville avslutte utviklingen, og selv hadde vi ikke muligheter til å gå videre, sier Jakola nå.
Jakola har base i Tromsø og har vært forvalter for Såkornfondet Norinnova Invest, som nå er i avviklingsfasen.
Sarsia Seed, Trond Mohn Stiftelse og gründer Bjørn Skogen var blant eierne i Prophylix, som er under avvikling.
– Har ikke løsning
– Hva skjer med rettighetene?
– De vil bli overført til Universitetet i Tromsø. Jeg har snakket med flere som sier at det er mulig å gå videre, men det koster dyrt. Vi har en forklaring på hvorfor resultatene ble som de ble, men vi har ikke noen løsning på det, sier Jakola.
Fondet til hedgefondmilliardær Ole Andreas Halvorsen var blant investorene i Rallybio, som siden 2019 har hentet inn rundt 3 milliarder kroner i ny kapital.
Omtrent 1,5 milliarder kroner gikk med til kliniske tester og utvikling av legemiddelet, som hadde navnet RLYB212.
Også Johnson & Johnson satset. Legemiddelgiganten gikk inn med rundt 70 millioner kroner til utviklingen av RLYB212.
Selger unna porteføljen
Norinnova Invest ble etablert i 2007 som et såkornfond med fokus på teknologi- og forskningsbaserte vekstselskaper i Nord-Norge.
Fondet startet med en kapitalbase på 271,5 millioner kroner. Dette besto av 96,5 millioner i en kombinasjon av egenkapital og lån fra private, pluss et ansvarlig lån på 175 millioner fra staten ved Investinor.
19 år etter starten er altså Jakola i ferd med å selge unna de siste eiendelene, som er aksjeposter i Zooca Calanus og Lyfstone. Disse er det planen å avhende i løpet av høsten.
– Potensialet er nok mindre enn den påførte gjelden. Vi klarer kanskje å betale tilbake en del av lånet til de private investorene, men staten har fått sitt.
– Men ikke med renter?
– Ikke med renter, men hovedstolen av det avtalte lånet er nedbetalt, svarer Jakola.
– Utvikler arbeidsplasser
– Fondet ble ingen stor suksess?
– Nei, ikke når det gjelder kommersiell avkastning. Men i samfunnsøkonomisk forstand har vi vært med på å utvikle over 500 helt nye arbeidsplasser, stort sett ved å investere bare i tidligfaseselskaper, svarer Jakola.
Han viser til at bedriftene i 2024 hadde en omsetning på 1,4 milliarder kroner.
– 50–60 prosent av dette har vært kommersialisering av forskningsresultater fra Universitetet i Tromsø. Sånn sett har vi utført et samfunnsoppdrag, men gevinsten uteblir, svarer Jakola.
