Gjennom et samarbeid med Aurum Leasing i Dubai har Viken inngått langsiktige finansielle leasing-arrangementer for et skip og to nybygg hvor GTLK har en indirekte eierandel på 25 prosent. Samarbeidet ble etablert for mer enn to år siden.
GTLK er det samme selskapet som har finansiert Havila Kystrutens fire nybygg som Fosnavåg-rederiet har bestilt på skipsverftet Tersan i Tyrkia. Foreløpig er bare det ene levert og satt i drift.
Viken-reder Tom Chr. Steckmest har også fraktkontrakter med russiskeide befraktere og tradingselskaper for noen av sine skip.
Fem av de 19 skipene i dagens Viken-flåte er utleid til russiskkontrollerte selskaper i Genève, og flere av dem henter fortsatt oljelaster i russiske havner ved Svartehavet (se undersak).
– Fundamentalt endret
– Jeg kan bekrefte at vi etablerte dette samarbeidet med Aurum Leasing for en tid tilbake som et alternativ til vanlig bankfinansiering av tre skip vi har leiet ut på langsiktige kontrakter til franske Total Energy og til Clearlake. Det sier Viken Shippings styreleder Hans Olav Lindal til Finansavisen.
Clearlake er det russisk-eide tradingelskapet Gunvors shippingarm.
Ifølge Lindal er Aurum et selskap som har tilgang på sterke finansieringspartnere, og leasing er blitt ganske vanlige i internasjonal shipping de senere årene.
– GTLKs involvering var på det tidspunktet helt uproblematisk. Men dette har jo endret seg fundamentalt i tiden etter invasjonen 24. februar, og vi vil anta at sanksjonene etter hvert også treffer dette statskontrollerte finansieringsselskapet, sier Lindal.
– Hva skjer hvis GTLK blir omfattet av sanksjonene som USA og EU har innført mot Russland?
– Vi har klausuler som regulerer dette i avtaleverket og kan da ekskludere dem fra videre samarbeid. I tilfelle selskapet sanksjoneres vil vi måtte finne en annen løsning for finansieringen av selskapet.
– Dette arbeider vi nå med, i tillegg til at vi har varslet Aurum og GTLK om at vi vil reforhandle de inngåtte avtalene, sier Lindal.
Putins mann i GTLK-styret
Lindal har rett i at GTLK pr. i dag ikke er sanksjonert. Det er derimot president Putins talsperson, Dmitriy Sergeevich Peskov, som sitter i styret i GTLK i Moskva.
Peskov har gjentatte ganger omtalt den folkerettsstridige invasjonen i Ukraina som en «spesiell militæroperasjon» og avvist at Russland har angrepet nabolandet. Han har også uttalt seg kritisk om dem som har protestert mot den russiske krigføringen.
Sanksjonert er også den tidligere styrelederen i GTLK, den russiske transportministeren Vitaly Savelyev. Han har imidlertid trukket seg fra styret i det statseide leasingselskapet etter innmarsjen i Ukraina.
– Vi synes det er blitt problematisk å være koblet med selskaper som er så sterkt knyttet til det russiske statsapparatet.
– Den russiske invasjonen avdekker holdninger som er så fjernt man kan komme fra vårt forretningsetiske og moralske kompass, sier Lindal.
– Den samme refleksjonen ser vi at mange andre seriøse vestlige aktører som tidligere har hatt forretningssamarbeid med Russland gjør seg nå. Jeg tror vi generelt ser et paradigmeskifte i handelen mellom Vesten og Russland. Det blir også interessant å se hvordan Kinas rolle blir i dette bildet fremover og hvilke potensielle dilemmaer dette vil kunne innebære for vestlige aktører, sier Vikens styreleder.
– Svært krevende
Lindal tror det blir «svært krevende» for russiske aktører å gjenoppbygge tillit og nære samarbeidsrelasjoner med seriøse partnere i Vesten når krigen i Ukraina en gang er over.
Viken Aurum Shipowners Holdings, som er Vikens prosjektselskap med Aurum, er finansiert dels gjennom leasingavtaler og banklån, og dels gjennom aksjonærlån.
Fra Aurums side er også det statseide Abu Dhabi-selskapet Mubadala Investment Company involvert som finansieringskilde.
Selskapets første prosjekt var aframax-tankeren «Aurviken» på 112.000 dødvekttonn. Skipet ble overtatt i juni 2020 da det var ett år gammelt og gikk rett inn på et langt certeparti.
Ifølge skipsmeglere kjøpte Steckmest-selskapet tankeren for 56 millioner dollar og leide den ut til selskapet Clearlake for minimum fem år.
To nybygg
Joint venture-selskapet står også bak kontraheringen av to nybygg; LNG-drevne aframax-tankskip som skal betjene lange avtaler med Total sammen med to søsterskip fra BW Group-kontrollerte Hafnia Tankers.
Skipene er på 110.000 dødvekttonn og kan frakte både råolje og raffinerte oljeprodukter. De er under bygging på Guangzhou Shipyard International i Kina.
Prisen er nær 60 millioner dollar pr. stykk, tilsvarende cirka 525 millioner kroner. Totalt kommer bestillingen for Viken-gruppens del på en drøy milliard kroner.
Skipene, som etter planen skal døpes «Angleviken» og «Askviken», skal leveres i 2023 og går deretter rett inn på kontrakten med Total.
Etter hva Finansavisen forstår sikrer avtalene med Total nybyggene syv års beskjeftigelse fra levering i 2023.
