At netthandelsgiganten Amazon testet ut robotlagerløsninger fra AutoStore på en lokasjon i Long Island i USA, ble først kjent av varehandelseksperten og den tidligere Amazon-toppen Brittain Ladd i januar.
Den gangen satte ryktene fyr på AutoStore, og aksjen steg 35 prosent etter en drøy uke av børsåret. Siden har det imidlertid vært stille, og hverken Amazon eller AutoStore har bekreftet noen form for samarbeid.
Nå har ryktene gjenoppstått, takket være en nylig artikkel i Bloomberg, der det går frem at Amazon er i en prosess om å lande en dagligvarestrategi innen tidlig neste år. Giganten skal ha satt i gang den største oppryddingen av sin dagligvarevirksomhet siden det kjøpte Whole Foods for seks år siden, med blant annet oppussing av butikker og testing av nye lagerløsninger.
Carnegie-analytiker Eirik Rafdal har fått med seg spekulasjonene, men han understreker at det fortsatt kun er snakk om rykter.
– Noen investorer vi har pratet med har spekulert i at dette kan føre til store ordrer for AutoStore, eller til og med et mulig bud på hele selskapet, sier han.
Milliardforlik baner vei
Analytikeren har tidligere omtalt Amazon som en «drømmekunde», og at et mulig samarbeid vil nok en gang bekrefte AutoStores konkurransedyktige teknologi.
Rafdal tror også at milliardforliket med Ocado i juli, etter flere år i retten og der det ble bestemt at AutoStore må betale 2,5 milliarder og dele på patentene med den britiske dagligvareaktøren, kan ha satt fart på spekulasjonene.
– Med Ocado-saken avklart, tror vi at mange kan ha tolket dette som en mindre rotete vei for enten store bestillinger eller et potensielt bud, sier han.
Carnegie har et kursmål på 32 kroner og en kjøpsanbefaling, etter å ha trimmet kursmålet fra 34 kroner på bakgrunn av en justering av estimatene.
Ryktene har i denne omgangen ikke satt noe fart på AutoStore-aksjen. Hittil i år er aksjen opp 22,9 prosent til 22 kroner, etter et fall på 11,1 prosent den seneste uken.
Ordrefall
Det gjenstår å se om AutoStore svarer på ryktene. Den første anledningen er når selskapet legger frem rapporten for andre kvartal på torsdag.
Analytikerne anslår en omsetning på 173 millioner dollar i årets andre kvartal, hvilket – om det slår til – vil tilsvare en vekst på 4,5 prosent fra samme periode i fjor. Da endte omsetningen på 165,6 millioner dollar.
Mye av fokuset er rettet mot ordreinngangen, som sier noe om tempoet i selskapet. Denne er anslått å ende på 155 millioner dollar, mot 161,3 millioner dollar i fjor, ifølge konsensus innhentet av AutoStore.
Jefferies-analytiker Lucas Ferhani nedgraderte nylig anbefalingen til hold, med et kursmål på 25 kroner.
«Selv om vi liker det langsiktige caset, tror vi at sektorens innhenting kan skuffe til tross for normaliseringen vi har sett så langt i 2023», skriver han.
