– 3 milliarder euro er beløpet vi tenker å investere i nordisk fornybar energi de kommende fem årene, sier Simo Santavirta (47), Europa- og Nord-Amerika-ansvarlig for energiinvesteringer i  franske Ardian. 

Han er på todagersbesøk i Norge for å diskutere nye forretningsmuligheter, og møter Finansavisen på The Thief på Tjuvholmen i Oslo.

Ardian har hovedkontor i Paris, og betegner seg som et internasjonalt ledende investeringshus med 96 milliarder dollar under forvaltning i på vegne av 800 klienter i Europa, Asia, Nord- og Sør-Amerika.

Norge er et bra sted for vindmøller. Det er politisk støtte for utbyggingen

Simo Santavirta, Ardian

Det tilsvarer rundt 875 milliarder kroner. Innskyterne er primært institusjonelle investorer som forsikringsselskaper og pensjonsfond.

Av dette er 16 milliarder dollar øremerket infrastrukturinvesteringer.
Santavirta understreker at beløpet på 3 milliarder euro, eller 30 milliarder kroner, innbefatter belåning.

– Vil investere mer

De seneste årene har fondet kastet sine øyne på Norge.

I 2016 gikk Finnmark Kraft og Ardian sammen om å bygge ut Hamnefjell Vindkraftverk i Båtsfjord i Finnmark. Her eier Finnmark Kraft 51 prosent av aksjene, mens de resterende 49 prosentene er eid av det franske infrastrukturfondet Ardian.

Finnmark Kraft er ett av selskapene Santavirta møtte på besøket sitt i Norge.

I februar kunne den svenske avisen Dagens Industri fortelle at den franske tungvekteren skulle satse stort på fornybar energi i Norden. 

Da offentliggjorde Ardian en investering på 3 milliarder kroner i en ny vindmøllepark i Härjedalen, øst for Røros.

– Vi liker investeringene vi har gjort så langt, og det er grunnen til at vi ønsker å investere mer, sier Santavirta.

– Bra sted for vindmøller

Ardian har sammen med to veteraner fra nordisk energibransje startet management-selskapet eNordic. De skal være Ardians øyne, ører og representanter på bakken i Norge, Sverige og Finland. 

Bak eNordic står privatpersonene Eero Auranne og Thomas Linnard, som begge har lang fartstid i nordisk strømbransje.

– Vi vil veldig gjerne gjøre mer sammen med Finnmark Kraft. Men vi ser også på andre muligheter i Norge, sier Thomas Linnard (46), partner i eNordic.

 – Vi er primært interessert i vindkraft, men også innenfor bioenergi og energiinfrastruktur er det store muligheter. Atomkraft holder vi oss unna, sier han.

Med energiinfrastruktur mener Ardian for eksempel fysiske overføringsnett for elektrisitet.

– Norge er et bra sted for vindmøller. Det er politisk støtte for utbyggingen, og kombinasjonen med Norges fantastiske vannkraftressurser er spesielt interessant. Vannkraften kan fungere som et batteri når det ikke blåser så mye, sier Santavirta.

Primært ser Ardian for seg å bygge nytt, men Santavirta er også åpen for å kjøpe seg inn i eksisterende anlegg.

– Ikke spekulativt

– Vi skal investere over en periode på tre til fem år, så vi har god tid. Vi trenger ikke å investere alt de første årene, sier Santavirta. 

De kommende to–tre årene ser han for seg tre-fire investeringer.

Om man forutsetter at 8–10 milliarder skal investeres de kommende to årene, og at en tredel av dem kommer i Norge, tilsier det altså at rundt 2,5–3 milliarder kroner skal investeres i norsk fornybarnæring. 

– Hvor stor er risikoen for å gjøre feilinvesteringer når dere har 30 milliarder kroner til rådighet?

– Vi har et team som bygger på flere tiår med industriell og finansiell ekspertise. Vi setter pengene i fysiske anlegg, og gjør ikke spekulative investeringer, svarer Santavirta. 

Han har mer enn 20 års erfaring fra investeringer i energisektoren, senest som sjef for strategi og forretningsutvikling i det amerikanske kraftselskapet InterGen.

Han er basert i London, opprinnelig finsk, og er utdannet ved Helsinki University of Technology. Før han begynte i InterGen jobbet han i Fortum. 

Linnard har på sin side 10 års erfaring fra fornybarbransjen, senest som adm. direktør for svenske Rabbalshede Kraft.

– Det ser slik ut i mediene

Det seneste halvåret har det vært kraftige protester mot Trønderenergis utbygging av vindkraft på Frøya i Trøndelag. 

Forvaltningens forslag til nasjonal ramme for vindkraft møtte også kraftig motbør. 

Fredag 17. oktober besluttet statsminister Erna Solberg å skrote planen på grunn av massiv motstand.

– Hvor alvorlig er det at stemningen har snudd mot utbygging av vindkraft? 

– Jeg er usikker på om stemningen har snudd, selv om det kanskje ser slik ut i mediene. Nøkkelen til at vi skal lykkes er tett samarbeid med lokale partnere. Det har vi lykkes godt med i Finnmark, og det vil vi aller helst fortsette med.

– Sier myndighetene blankt nei i et område, stopper vanligvis prosessen der. Men da finnes det gjerne andre områder man kan jobbe med i stedet, sier Linnard.