Denne saken ble først publisert i Finansavisen Sport & Fritid 03.05.2019
– Se her, utbryter Berit Svendsen, og viser fram mobilen:
– Siden 1. januar i fjor har jeg trent styrkeøvelser om morgenen. Totalt 402 ganger og 3.422 minutter.
55-åringen har de 20 seneste årene svømt minst to-tre ganger i uken. Likevel mente datteren Sofie at mor kunne trene mer.
Gratisappen «7 Minute Workout» ble funnet. Appen guider gjennom 12 forskjellige øvelser.
– For ett år siden slet jeg med å få til én armheving enda jeg sto på knærne. Nå klarer jeg 30.
Mobilfri sone
Om den tidligere topplederen i Telenor og nye utenlandssjefen til Vipps er ivrig på styrketrening, er hun også særs flittig til å svømme.
Gjennom den kaldeste delen av året svømmes det 1.800 meter tre ganger i uken.
– Underveis kan det av og til kjennes tyngre og gå litt saktere, men jeg gir meg ikke før jeg har nådd målet. Jeg teller meterne.
Økten bruker å ta 45–50 minutter og gjennomføres gjerne i banen for de som svømmer nest fortest.
– Jeg blir dratt med og gir på ekstra. Også er det så fint å komme inn i en lys hall. Jeg kan ikke tenke meg å jogge ute på mørke og kalde kvelder.
Først i bassenget
I barndommen reiste familien fra Kråkerøy i Fredrikstad til Hvaler hvor de bodde i telt rett ved vannkanten.
– Seks år gammel lærte jeg meg å svømme, sier Svendsen.
Østfoldingen var ivrig. I fire års tid, fra 11 til 15 års alder, var hun aktiv i den lokale klubben Kongstensvømmerne. Tidlig om morgenen syklet Svendsen til Kongsten og var den første til å hoppe i vannet da hallen åpnet klokken 06.30.
Da var det gjerne to daglige økter på 3.000 til 4.000 meter hver.
– Miljøet var godt. Jeg treffer fortsatt svømme-venninner fra den tiden. Men jeg følte ikke at nedlagt trening ga de ønskede resultater.
Det ble bytte av idrett, men fortsatt vannaktivitet.
I roing ble det en kometkarriere med sølv i nordisk juniormesterskap som høydepunkt.
I året etter russetiden tok hun opp igjen noen fag på videregående og stiftet bekjentskap med arbeidslivet på matvarefabrikken Stabburet.
Svendsen startet ifølge Fredriksstad Blad med å vaske gulv og stå på produksjonslinjen. Så ble det elektrostudiet på daværende NTH (Norges Tekniske Høgskole).
Tiden som idrettssatsende var over.
Koblet av med svømming
Sivilingeniøren er ikke sikker på årsaken, men plutselig ble det igjen svømming flere ganger i uken for rundt 20 år siden.
– Gjennom svømmingen får jeg klar hjerne og påfyll av energi. Jeg blir selvsagt sliten, men det aller beste med svømmingen er følelsen rett etterpå når du kjenner at kroppen er brukt fysisk, sier hun, og utbryter;
– Helt fantastisk.
Svømmeturene bruker hun til å tenke igjennom dagen – hva hun har lært og oppgaver neste dag, mens mobilen er innelåst i garderoben.
– Er det en dag uten mye smil på arbeid, blir du garantert i god stemning gjennom å bade, fastslår hun.
Da det stormet i Telenor i fjor høst, var det ekstra godt å ha svømmingen.
Svendsen hadde vært direktør i Telenor Norge siden 2011, da hun i fjor fikk beskjed om at hun ikke kunne fortsette i stillingen.
Den mangeårige Telenor-toppen ble blant annet tilbudt stillingen som sjef for et datterselskap i Thailand, men ønsket å avvente utenlandsoppholdet av hensyn til barna.
På tidspunktet var det befriende å komme ut i bassenget.
– Det ble svømming nesten daglig i noen uker da jeg ikke var i arbeid, sier hun.
Klor og saltvann
Svendsen har også svømt på kryss og tvers i Sagtjernet i Elverum, hvor ektemannen vokste opp, men sommerstid lokker ikke ferskvann.
– Jeg vil ha saltvann.
– Vokste ikke du opp ved kanten av Glomma?
– Det var ikke mer enn 300–400 meter til elvekanten hjemmefra, men Glomma var så forurenset. Bare ytterst på Kråkerøy, hvor saltvannet kom inn, gikk det an å bade. Nå er vannet i Glomma mye bedre.
– Men saltvann er best?
– Helt klart. Jeg liker havet, den deilige saltvannslukten og å kjenne saltvann på kroppen.
– Hva med klor?
– Den trengs for å ha rent og bra vann i bassengene.
Familien svømming
Svendsen minnes unge år da havgapet på Hvaler ble besøkt både tidlig på våren allerede i mars og til langt ut på høsten i november. Hun bader gjerne i seks grader, men da blir det ikke alltid 1.700-1.800 meter.
Barna Aleksander (snart 13 år) og Sofie (15), er også blitt glad i det våte element. Sønnen svømte allerede da han var tre år gammel. Nå kan han tilbakelegge 5.000 meter i løpet av en økt.
– Det går litt tid til svømmingen også for din del?
– Joda, det er nok de hjemme som synes det samlet kan gå mye tid til svømming og jobb. Med familie, arbeid og egentrening får du virkelig brukt opp tiden.
Siden september har 55-åringen vært sjef for Vipps’ ønskede ekspansjon utenfor landets grenser.
– Det er gode muligheter til å lykkes ute, sier Svendsen.
– Du har godt humør?
– Jeg er født optimist. Jeg tror at jeg alltid ser muligheter og får energi av å finne ut hvordan mulighetene kan utnyttes. Flinke folk gir meg også energi. Jeg merker med en gang jeg kommer på et møte og treffer folk om det vil bli påfyll av energi eller jeg vil tappes for energi. Når det er konstruktive diskusjoner for å finne gode løsninger, gir det meg mye. Litt humor og latter gir også påfyll.
