– Det som holder norsk biotek-bransje tilbake, er mangel på kommersielle krefter. Forskningen er fremragende, men det trengs også kunnskap om salg og marked for å skape en kommersiell suksess, sier Milla Koistinaho, partner og medgründer i Innovestors Life Science-fond.
Det finske investeringsselskapet fullførte i januar en kapitalrunde på 90 millioner euro, eller nesten 1 milliard kroner.
– Sovende kjempe som venter
Med den kapitalen ser Koistinaho og kollegene etter muligheter for å investere i norske biotek-selskaper og å ta landets beste oppstartsbedrifter internasjonalt.
Innovestor forvalter for tiden fire venture-kapitalfond med en totalkapital på 220 millioner euro.
Tidligere denne måneden var hun på Oslo-besøk. I løpet av to arbeidsdager hadde hun syv møter med aktører i det norske biotek- og life science-miljøet.
I møteboken var det avtaler både med aktuelle selskaper å investere i og potensielle medinvestorer.
– Vi har gode samtaler med Hadean, Investinor, P53 Invest, Radforsk, Sandwater, Sarsia og Farvatn, sier Koistinaho, og nevner en håndfull norske miljøer for investeringer i tidlig fase.
Innovestor Life Science fullførte nylig sine første store investeringer i Finland og i Danmark, og nå står Norge for tur.
Én investering er gjort: Oslo-selskapet Tribune Therapeutics, som jobber med å finne et legemiddel mot fibrose. Der har Innovestor investert sammen med svenske HealthCap og danske Novo Holdings.
Det ga mersmak.
– Skaper verdifullt økosystem
For det norske markedet er på mange måter en «sovende kjempe som venter på å bli sluppet løs på verden», står det i et pressenotat fra Innovestor.
– Sverige og Danmark er relativt godt dekket av andre investorer som jobber med biotek og life science. Terrenget er langt mer oversiktlig i Finland og Norge. Det forsøker vi å utnytte, sier hun.
– Omtrent 80 prosent av alle biotek-relaterte venture-investeringer er gått til Sverige og Danmark. Dermed er det 20 prosent igjen til fordeling mellom Norge og Finland. Vi ønsker å tilføre kapital til markeder som er underdekket, legger hun til.
Men det innebærer ikke at investeringene er ferdig skåret.
– I likhet med Finland har ikke Norge noe AstraZeneca eller Novo Nordisk. Disse farmasikjempene er med på å skape et veldig verdifullt økosystem. Hvert år er det titalls personer som i slutter disse selskapene. De spiller en konstruktiv rolle som mentorer og styreledere for svenske og danske startups, spesielt på det kommersielle området, sier Koistinaho.
Hun har selv en PhD og forskningsbakgrunn fra Universitet i Øst-Finland og A.I Virtanen-instuttetet.
Hun har vært gründer og har vært innom syv biotek-selskaper i Finland og USA. Og før hun startet i Innovestor, var hun ansvarlig for kommersialiseringsarbeidet ved Universitetet i Helsingfors.
– I løpet av seks år opprettet vi 22 selskaper, sier Koistinaho.
Hun har også en datter som studerer medisin ved Universitetet i Oslo. Dermed blir det enda enklere å legge inn et norgesbesøk i ny og ne.
Skal investere i fem år
Så langt har Koistinaho vurdert aktuelle investeringsobjekter i Oslo, Trondheim, Bergen og Tromsø.
Hun har gått gjennom porteføljen til teknologioverføringsdelen ved universitetene og besøkt inkubatorer for tidligfaseselskaper.
– Det er viktig å møte gründerne vi vurderer å satse på. Det vitenskapelige grunnlaget kan vi studere på forhånd, men til syvende og sist handler det om mennesker, sier hun.
Fondet har en investeringsperiode på fem år. Deretter skal de påfølgende fem brukes til å følge opp investeringene.
