Det var hallelujastemning da Paretos årlige energikonferanse ble sparket i gang for 30. gang onsdag morgen. Omgitt av optimisme fikk vi innledningsvis høre at oljeaksjer er «grisebillige», og at den pågående oljeoppturen vil vare lenge.
Den største optimisten var kanskje likevel styreleder Tom Einar Jensen i den norske batterisatsingen Freyr. Som femtemann på talerlisten i den innledende plenumsseansen gikk han tidlig rett på sak:
– Batterier er den nye oljen.
Til Finansavisen utdyper han:
– Vi mener batterier er den beste måten for å avkarbonisere nesten all transport. Det er sikkert noen flyruter og skipsruter som trenger en annen utslippsfri variant, men det er mer og mer som tyder på at batterier er den beste løsningen. Det alene krever store mengder med batterier.
80 milliarder dollar
Freyr-gründeren var adm. direktør frem til for en måned siden. Da overtok den tidligere Microsoft-toppen Birger Steen kommandoen, mens Jensen rykket opp til styreleder.
Selskapet har i dag en kundekvalifiseringsfabrikk i drift i Mo i Rana. Det planlegges også en gigantisk fabrikk der, men tempoet i dette arbeidet er trappet litt ned i påvente av bedre støtteordninger fra den norske regjeringen i det kommende statsbudsjettet. Så langt er det likevel investert over 4 milliarder kroner i Nordland.
STORE INVESTERINGER: Freyr har så langt investert over 4 milliarder kroner i Mo i Rana. FOTO: Freyr
Freyr planlegger en like stor fabrikk i USA. En investeringsbeslutning for denne fabrikken er ventet i løpet av året.
– Vi mener også at store, containerbaserte batteriløsninger, som lagrer overskuddskraft fra sol- og vindkraft, blir viktig for å nå et nullutslippssamfunn.
– En studie fra Stanford viser at USA kan brytes ned i enten fire store eller ni mindre regioner, og at disse kan fullelektrifiseres ved hjelp av solkraft, vindkraft og batterier. Dette kan dessuten gjøres til langt lavere kostnad enn alternativet, sier Jensen.
– Når vi sier at batterier er den nye oljen, så mener vi at batterier er katalysatoren for et nytt energisystem som fungerer 24 timer om dagen, syv dager i uken og 365 dager i året, fordi batterier balanserer den variable kraftgenereringen fra sol og vind. Det krever enorme mengder batterier, legger Jensen til.
Han viser til analyser som estimerer at Kina i år vil eksportere batterier for 80 milliarder dollar. Til sammenligning vil den saudiarabiske oljeeksporten i år bli på rundt 200 milliarder dollar.
– Selv om vi er tidlig i batteriutviklingen, begynner allerede størrelsen på pengestrømmene å kunne sammenlignes med dagens energisystem.
Var utenkelig
– Du ser med andre ord for deg at batteridrevne tørrlastskip kan frakte kaffebønner fra Sør-Amerika til Europa?
– Ja, jeg tror elektriske motorer med store battericontainere kan brukes på mange av de globale fraktrutene. Corvus skal for eksempel levere batterier til en katamaran som skal gå over 200 kilometer mellom Argentina og Uruguay, og ha kapasitet til å frakte over 2.000 passasjerer og mer enn 200 biler. Det var helt utenkelig for tre år siden, sier Jensen.
– Klarer verden å bygge ut nok fornybar kraftproduksjon til at alle disse batteriene kan fylles med ren energi?
– Pareto estimerte i fjor at det ville bli installert noe over 300 gigawatt med fornybar kraft i 2023. Nå ligger estimatet for inneværende år 40–50 prosent høyere. Det viser at utviklingen går langt raskere enn folk tror, og det vil den fortsette med.
– Det var ingen – heller ikke de europeiske bilprodusentene – som trodde på Tesla i 2017. Nå er det verdens største bilprodusent målt i markedsverdi, sier Jensen.
Cpec i stedet for Opec
I en verden som er preget av krigen mellom Russland og Ukraina, og som førte Europa inn i en tung energikrise i fjor vinter, forventer Jensen at europeiske politikere vil gjøre alt for å unngå dette igjen. Derfor må det satses på en desentralisert energiproduksjon.
Mange vestlige, demokratiske land ønsker også å gjøre seg mindre avhengig av Russland, Midtøsten og Kina og det disse landene står for.
– Vesten har erkjent at energiproduksjonen må skje close to home. Vårt energisystem har lenge vært avhengig av Opec og Russland, og i dag blir dette nærmest erstattet av kinesisk fornybar energiteknologi. Det blir Cpec i stedet for Opec. Det er ikke fornuftig, og det kommer ikke til å skje at vi gjør oss avhengige av Kina, sier Jensen.
Freyr-toppen forteller om da han første gang deltok i den europeiske batterialliansen, og en representant fra Volkswagen spurte om hva som skjer med den europeiske bilindustrien den dagen kineserne slutter å eksportere batterier og heller vil eksportere elektriske biler.
Jensens svar er:
– Det er 13 millioner arbeidsplasser i europeisk bilindustri i dag, og alle de europeiske produsentene skal elektrifisere bilene sine fortere enn svint. I dag er de veldig avhengig av batteriimport fra Kina. Det ønsker de ikke, og derfor må Vesten komme i gang med egen batteriproduksjon, sier Jensen.
