– Mange har lurt på hvorfor vi satser i Norge. For oss har engasjementet og kompetansen i arbeidsstokken vært det avgjørende, men jeg skal være ærlig og si at den utviklingen vi har sett de seneste årene bekymrer oss, sier Gunhild Sjøvik, daglig leder og medeier i Cinderella Eco Group.
Bedriften utvikler, produserer og selger elektriske og gassfyrte forbrenningstoaletter. Finansavisen møter henne på Grorud, nordøst i Oslo, der selskapet har serviceverksted og en miniutstilling av de ulike modellene.
Inn hit kommer toaletter som trenger ettersyn og service i regi av kyndige hender.
All produksjon foregår 170 mil lenger nord, på tettstedet Furuflaten i Nord-Troms.
Cinderella Eco Group
| (Mill. kr) | 2022 | 2021 |
| Driftsinntekter | 274,1 | 294,0 |
| Driftsresultat | −11,8 | 25,7 |
| Resultat før skatt | 10,6 | 40,1 |
| Årsresultat | 8,9 | 30,7 |
Eiere: Sjøvik Group, som i sin tur eies av Gunhild Sjøvik, Daniel Sjøvik og Olav Sjøvik.
– Eksperter på toaletter
Gunhild Sjøvik er datter av gründeren Odd Kjell Sjøvik (81), opprinnelig fiskebåtreder fra Midsund i Møre og Romsdal.
Han havnet i toalettbransjen gjennom en serie tilfeldigheter som førte til utviklingen av forbrenningstoalettet Cinderella.
I flere år ble det patenterte produktet produsert på lisens av lokale ildsjeler i Lyngen i Troms. Nå kontrolleres hele verdikjeden av familien Sjøvik gjennom konsernet Cinderella Eco Group, som produksjonsselskapet på Furuflaten har vært en del av siden 2012.
Selskapet har sitt hovedmarked i Skandinavia, men har også kunder ellers i Europa, Canada, USA, Australia og New Zealand.
– Skatten forskjellsbehandler
Bekymringen hun gir uttrykk for handler dels om rammebetingelser og dels om det politiske klimaet i Norge.
– Formuesskatten er urettferdig fordi den forskjellsbehandler norsk og utenlandsk eierskap. Dette blir gjentatt og gjentatt. Hvor mye tydeligere kan det forklares? Når skatten likevel opprettholdes, tyder det på manglende realitetsorientering blant politikerne som går inn for den, sier Sjøvik.
Bedriften eies av Sjøvik-gruppen fra Midsund vest for Molde. Den har i sin tur Gunhild Sjøvik og brødrene Daniel Sjøvik og Olav Sjøvik som eiere. De tre søsknene er fjerde generasjon eierskap.
Ved inngangen til 2023 hadde konsernet 393 millioner kroner i bokført egenkapital.
Av dette var 34 millioner kassebeholdning, mens resten stort sett var kundefordringer, varelager, eiendom og varige driftsmidler.
Sjøvik frykter for det hun beskriver som underskogen i næringslivet.
– Små og mellomstore bedrifter er selve grunnstammen i norsk næringsliv, og Norge er avhengig av dette mangfoldet for å opprettholde små og store samfunn i distriktene. Lokalt eide bedrifter bidrar ikke bare til arbeidsplasser, men sørger for et levende lokalsamfunn med gode tilbud til barn og unge. Dette kan ikke statlige eller utenlandskeide virksomheter erstatte.
– Stadig flere flytter ut eller selger, sier hun.
– Skyldes det utelukkende formuesskatten?
– Dels den, og dels retorikken mot bedriftseiere som mener at denne skatten er utarmende for virksomheten. 99 prosent av næringslivet består av små og mellomstore bedrifter hvor eierne ofte jobber døgnet rundt for å skape verdier, som også kommer lokalsamfunnet til gode, svarer hun.
– Faktisk står vi for halvparten av verdiskapningen i landet, men nå har vi tydeligvis ikke lenger tillit til å sørge for at denne veksten videreføres og utvikles. Ytterligere skatte- og avgiftspress som begrenser muligheten til å bruke ledig likviditet til nye investeringer og en argumentasjon om at dette er rike som ikke vil bidra til fellesskapet, gjør at mange nå ikke orker mer, legger hun til.
– Det var fullt trykk
I 2018 lanserte selskapet planer om å gå globalt. Så langt har det lykkes bare delvis.
– Vi hadde stor økning under pandemien, spesielt i vårt hovedmarked i Skandinavia. Vi nærmet oss 300 millioner kroner i omsetning i 2021, sier Gunhild Sjøvik.
– Det var fullt trykk frem en stund, og så ble det bråstopp i oktober 2022. Forbrukerne ble rett og slett forsiktige og avventende, legger hun til.
Bråstoppen kom omtrent samtidig med at 3.500 kvadratmeter nytt fabrikkareal i Lyngen sto ferdig. Siden 2022 har Cinderella brukt i overkant av 50 millioner på å utvide produksjonen i Troms.
– Var det en god avgjørelse?
– Vi mener det. I Lyngen har vi godt samarbeid med de lokale myndigheter og vi har en flott arbeidsstokk. Hvis du først skal satse internasjonalt på forbrenningstoaletter, er det ikke mange steder du finner en gjeng som både er stabile i jobben og eksperter på sitt felt, svarer hun.
Har gått fra 80 til 50 ansatte
2023 startet i sin tur med et veldig høyt varelager samtidig som etterspørselen var på tur ned.
Mest sannsynlig ble det nedgang i fjor, med reduksjon i salgsinntektene på rundt 90 millioner kroner. Resultatet er ikke klart.
– Det siste året har vi gjort mange grep, hvor det viktigste har vært å gjøre driftsmodellen vår mer agil og robust. Vi har redusert kostnadsbasen med 35 prosent, og gått fra 80 til i overkant av 50 ansatte, sier hun.
– Tjener dere penger?
– Normalt tjener vi penger først i andre og tredje kvartal, men i år kan vi legge bak oss et første kvartal i balanse. Det er også veldig oppløftende at omsetningen i første kvartal lå 10 prosent over 2023, og 50 prosent over nivået i 2019. Så jeg er veldig optimistisk for fremtiden, sier Sjøvik.
– Og i påvente av en fremtidig økning betaler dere formuesskatt?
– Ja. Vi er stolt over å ha hovedkontor i Midsund og produksjon i Lyngen og virksomheter på så og si alle kontinenter.
– Men nå sniker det seg inn en usikkerhet vi ikke har opplevd før, svarer hun.
Hun opplyser at 70 prosent av omsetningen nå kommer fra eksport, mot 50 prosent for fem år siden.
– For fem år siden levde vi av det nordiske hyttemarkedet. Nå har vi fått nye ben å stå på, spesielt i Nord-Amerika. I tillegg jobber vi med spennende løsninger, blant annet for lastebiler som går i langtransport. Er det én ting som er sikkert, er det at alle trenger å gå på do, sier Sjøvik.
