Det har de seneste årene krydd av batterisatsinger i Norge. De to mest kjente er Morrow Batteries i Arendal og Freyr Batterys nå mislykkede forsøk i Mo i Rana.
Finansavisen skrev dessuten mandag om Bergen-baserte Corvus Energy, som siden 2018 har tapt 750 millioner kroner på å sette sammen batterisystemer.
I Sandnes har Beyonder omtrent like store ambisjoner som Morrow og Freyr med en egenutviklet teknologi. Det samme har Elinor Batteries i Trondheim. Sistnevntes fabrikk skal ha en kapasitet på 40 gigawatt, og skape 2.500 arbeidsplasser, hevdes det.
Rett før helgen kom beskjeden om at batteriselskapet Hreinn har gått konkurs. Et dypdykk i Finansavisens arkiver viser ingen treff på dette selskapet, som ville etablere seg i Viken Park i Fredrikstad og på sikt skape opptil 500 nye arbeidsplasser.
– Vi har ikke vært like opptatte som Freyr av å komme på forsiden av avisene, og det var kanskje like greit med tanke på det som har skjedd nå, sier styreleder Kjetil Lund i Hreinn.
Annen strategi
Ifølge styrelederen hadde Hreinn en helt annen strategi enn Freyr og Morrow. Mens de to sistnevnte skal produsere battericeller, som er den tyngste prosessen i batterikjeden, hadde Hreinn en avtale med en kinesisk battericelleprodusent.
Forretningsideen var å importere battericeller fra denne produsenten og sette dem sammen til batteripakker i Fredrikstad.
– Vi holdt oss helt unna elbiler, men fokuserte på å levere litiumbatterier til energilagringssystemer. Dette var alt fra batteripakker til de som installerer solenergi på hustak og enkle applikasjoner til sparkesykler og robotgressklippere, sier Lund.
Selskapet startet opp for rundt tre år siden, og på eiersiden var det fem–seks lokale forretningsmenn som «driver næringsvirksomhet i nedre Glomma-region.» Én av eierne var Andersen Holding, som er et familieselskap med fokus på investering i eiendom, og som også jobber aktivt med handel gjennom flere datterselskaper både på et nasjonalt og internasjonalt nivå.
«Gjennom handelsselskapene våre har vi gode forbindelser blant annet med Kina og kan tilrettelegge for import og eksport mellom Kina og Europa,» står det på selskapets hjemmeside.
Mye negativ publisitet
– Hvorfor gikk Hreinn konkurs?
– Vi hadde produksjonslinjer klart i Kina, slik at kapitalbehovet vårt var langt mindre enn for Freyr og Morrow. Likevel møtte vi veggen som mange andre aktører. Grunnen var at vi ikke var i stand til å få inn nok arbeidskapital til å bygge opp en organisasjon, sier Lund.
Han forteller at selskapet i første omgang ønsket å hente mellom 10 og 15 millioner kroner i arbeidskapital. Deretter ville Hreinn måtte hente vesentlig mer kapital for å gjøre de nødvendige investeringer i en fabrikk.
– Det er ingen tvil om at vi bommet på timingen. Vi satset samtidig som det kom en enorm subsidiepakke i USA. Dessuten ble det etter hvert veldig mye negativ publisitet rundt det som har skjedd med Freyr og andre batterisatsinger, sier Lund.
Vanskelig å selge
Det har vært veldig vanskelig å selge inn batteriprosjekter til investorer de seneste to–tre åreneKjetil Lund, styreleder
Totalt har initiativtagerne til batterisatsingen i Fredrikstad bare tapt rundt 5 millioner kroner. Ifølge Fredrikstad Blad har Hreinn også fått 2,9 millioner kroner i støtte fra Fredrikstad kommunes næringsfond. Tildelingen utløste senere kritikk og krav om tilbakebetaling.
– Siden vi skulle importere battericeller fra Kina, kom vi ikke under myndighetens forskjellige innovasjonspakker. Det begrenset hva vi kunne få av støtte, sier Lund.
– Det har dessuten vært veldig vanskelig å selge inn batteriprosjekter til investorer de seneste to–tre årene.
Lund er spent på hva som skjer med de andre norske batterisatsingene fremover.
– I Finansavisen mandag sto det mye om batterier, og det har selvfølgelig også vært interessant å lese alt Trygve Hegnar har skrevet om dette. Å konkurrere med kineserne er ikke enkelt. Derfor var vi av den oppfatningen at vi måtte samarbeide med dem. Kineserne ønsker å satse i Europa, men de ønsker ikke å gjøre dette alene, sier Lund.
