Den amerikanske tech-milliardæren Peter Thiel innledet søndag en serie lukkede foredrag i Roma om antikrist, skriver Financial Times.
Temaet setter ham i direkte konflikt med pave Leo XIV, den katolske kirkens første amerikanske overhode, som har advart mot farene tilknyttet kunstig intelligens (AI) og etterlyst strengere regulering.
Palantir Technologies-gründer Thiel, en nær støttespiller av president Donald Trump og hans Maga-bevegelse, er opptatt av faren for at en global, totalitær stat kan bremse teknologisk utvikling. Han beskriver ifølge avisen tilhengerne av å regulere teknologi som forløpere til antikrist.
– Måten antikrist vil overta verden på er ved å snakke kontinuerlig om armageddon og eksistensiell risiko. (...) Det som gir politisk gjenklang er at vi må stoppe vitenskapen, sa Thiel til New York Times i fjor.
– Et langvarig kjetteri
De fire dagene med foredrag avholdes ifølge Financial Times på et hemmelig sted med hemmelig deltakerliste og telefonforbud. Medorganisator er Vincenzo Gioberti Cultural Association (VGCA), en italiensk forening grunnlagt for tre år siden med bånd til ytre høyre og katolske konservative i Storbritannia.
– Det er en gentleman’s agreement. Vi fremla en taushetserklæring for noen få som samarbeider med pressen, men den gjennomsnittlige inviterte er bundet bare av sin samvittighet, sier en av VGCA-gründerne, Alberto Garzoni.
Den katolske avisen Avvenire har nylig publisert kritiske artikler om Thiel og Palantir, og omtalt selskapet som en «big brother» som får George Orwells profetier til å blekne.»
Financial Times viser videre til en artikkel på nettstedet Le Grand Continent lørdag der Vatikanets AI-rådgiver, pater Paolo Benanti, karakteriserte Thiels karriere som et «langvarig kjetteri mot liberal konsensus og en utfordring til grunnlaget for sivil sameksistens.
– Fiendtlig mot paven
Professor i ekklesiologi ved Trinity College, Massimo Faggioli, hevder overfor avisen at Thiels foredrag er et implisitt angrep på pave Leo XIV fra ultrakonservative katolikker i Maga-bevegelsen.
– Dette er en operasjon jeg anser som fiendtlig mot paveembetet. Denne paven er svært AI-kritisk, og Thiel er en Mr. AI. Dette er del av et forsøk på å skape en alternativ amerikansk krets i Roma som konkurrerer med det pave Leo sier, sier han.
Financial Times påpeker at både Maga-ideolog Steve Bannon og Thiels gode venn og PayPal-medgründer Elon Musk har etablert forbindelser til Italias statsminister Giorgia Meloni, som selv har nære bånd til Donald Trump og Thiels politiske nettverk.
Italienske opposisjonspolitikere har bedt Meloni klargjøre om hun vil møte Thiel – så langt uten hell.
