– Jeg frøs mye som grensejeger ved grensen mot Russland. Møtet med Forsvaret inspirerte meg til å starte dette fondet, sier Jostein Rø (23), gründer og daglig leder i Storsalen Capital, som er et nytt, norskledet investeringsselskap registrert i Zug i Sveits.
Fondet spesialiserer seg på europeiske forsvarsinvesteringer, og retter seg spesielt inn mot luftvern og autonome systemer.
Rø startet fondet sammen med sveitsiske Andrea Giampaolo (21), som han har studert med.
Gründerne er i ferd med å avslutte bachelor-studiene i disse dager. Ved siden av studiene ved London School of Economics (LSE) har Rø og Giampaolo parallelt de seneste månedene jobbet med å kapitalisere opp fondet.
Mottagelsen fra potensielle investorer beskriver han som god.
– Vi ser interesse fra Europa, og vi har kun fått positiv mottagelse. Vi gir tilgang til en interessant aktivaklasse, og vi blir regnet som en diversifisering av porteføljen, sier Rø.
Det finnes en rekke eksempler på at kandidater fra LSE lykkes med å starte egne fond.Jostein Rø, Storsalen Capital
– Ikke uvanlig å bygge fond
Gründernes internasjonale bakgrunn til tross, navnet på fondet er rotnorsk, og kommer fra et fjell i Trollheimen på 1.720 meter.
Målet er å hente 200 millioner sveitsiske franc, som tilsvarer 2,4 milliarder kroner. Pengene skal være på plass innen utgangen av 2027.
På sin Linkedin-profil kan Rø skilte med navn som McKinsey, Goldman Sachs og Incentive. Arbeidserfaringen gjelder imidlertid kortere arbeidsopphold og intern-stillinger fra opp til fire måneder.
Rø har også deltatt ved sommerprogrammet ved Harvard-universitetet i USA.
– Det er ikke vanlig for folk tidlig i 20-årene å starte eget investeringsfond. Hvordan skal dere lykkes?
– Det finnes en rekke eksempler på at kandidater fra LSE lykkes med å starte egne fond på milliarder av kroner. Det kommer av oppstartskulturen som vi ser ved internasjonale universiteter. Det er ikke uvanlig å bygge fond basert på nettverket man tar med seg fra universitetet, der man har forbindelser til folk fra hele verden, sier Rø.
Rø forklarer at ideen til et nytt forsvarsfond tok form sommeren 2025, da han hadde sommerjobb som analytiker i private equity-selskapet Long Arc Capital.
Da han startet i jobben, hadde akkurat Israel og USA hatt stor suksess med sine angrep mot Iran under tolvdagerskrigen fra 13. til 24. juni.
– Vi snakket mye om satsingen på forsvar i Europa, behovet for risikokapital og forretningsmulighetene som ligger der, sier Rø.
– Europa trenger kapital
Planen er å kjøpe minoritetsandeler på 1-2 prosent i unoterte selskaper som vurderes å ha en markedsverdi på 1 milliard euro eller mer.
Når fondet er ferdig kapitalisert og fullinvestert, er tanken å sitte på seks-syv slike investeringer.
– Vi ønsker både å delta i emisjoner og å kjøpe aksjer i annenhåndsmarkedet, sier Giampaolo.
Geografisk er selskapet rettet inn mot europeiske Nato-land.
– Europa har talentene og kapasitetene, men trenger kapital, legger han til.
Storsalen er ett av flere norskledede finansinitiativer innen forsvarsindustri.
Børsselskapet Fjord Defence har en klar oppkjøpsstrategi, og har fått med seg blant andre Blystad Group.
Polarion Capital ledes av venture-veteran og tidligere ubåt-offiser Thomas Falck. Selskapet jakter 1 milliard kroner.
Samtidig er eiendomsinvestor Einar Skjerven på pengejakt med Gungnir Capital. Den Berlin-baserte gründeren jobber sammen med den tidligere jagerflypiloten Max Villman og med Olof Faxander, tidligere konsernsjef i SSAB og Sandvik.
– Har nødvendig støtte
Kapitalinnhentingen i Storsalen retter seg inn mot velstående enkeltpersoner, primært fra Europa.
Gründerne vil ikke tallfeste hvor mye penger som er kommet inn så langt.
– Vi har den nødvendige støtten som trengs for å komme i gang. Vi har prosesser med investorer i de fleste land i Europa, sier Rø, og trekker spesielt frem Skandinavia og Sveits.
