I Borgarting lagmannsrett torsdag opplyste advokat Håvard Bakke Hodne at det et par måneder før man gikk i tingretten i fjor vinter kom et nytt søksmålsvarsel til to av de private selskapene i den maritime industrigruppen, Tallyman og Cetus.
Tallyman er selskapet som kontrollerer den børsnoterte maritime virksomheten gjennom Wilh. Wilhelmsen Holding. Cetus er konsernsjef Thomas Wilhelmsens private selskap og konsernspissen i systemet.
Thomas Wilhelmsen sitter med kontrollen i Tallyman der han arvet sin fars, Wilhelm Wilhelmsens, ene A-aksje, den eneste aksjen som har stemmerett.
Vil likestille A- og B-aksjer
Bakke Hodne viste til at saksøkernes prosessfullmektig, advokat Nils-Henrik Pettersson, i sin prossedyre hadde opplyst at strukturen i den børsnoterte delen ikke var et tema i saken som nå pågår i lagmannsretten.
– Men et par måneder før vi gikk inn i tingretten med denne saken sendte de ankende parter et søksmålsvarsel til Tallyman og Cetus.
– Der krever de at aksjeklassene i Tallyman skal likestilles; at man skal oppheve A- og B-aksjeklassene, sa Bakke Hodne.
Han er rettslig medhjelper for advokat Olav Fr. Perland, som er prosessfullmektig for de saksøkte private Wilhelmsen-selskapene Taurus og Kassiopeia i den pågående saken der Juell-familien krever at disse må oppløses, subsidiært at aksjene deres innløses.
Den verdijusterte egenkapitalen i Taurus, hvor saksøkernes holdingselskaper eier vel 32 prosent, er beregnet til 7,8 milliarder kroner.
«Bryte opp det hele»
Juell-familien vant ikke frem med sitt krav om en oppløsning av de felleseide familieholdingselskapene i tingretten i 2024 og anket saken til neste rettsinstans.
De mener at Wilhelm Wilhelmsen i forbindelse med en intern omorganisering av eierskapet i den børsnoterte delen i 2007 overførte kontrollen fra et felleseid selskap til seg selv uten at de andre aksjonærene i familien ble informert om konsekvensene av denne transaksjonen.
Det avvises av Thomas Wilhelmsen og hans juridiske rådgivere, som har vist til at kontrollen hadde ligget og fortsatte å ligge hos Wilhelm Wilhelmsen etter endringen.
Advokat Marius Gisvold, prosessfullmektig for Cetus, som er partshjelper i lagmannsrettssaken, kommenterte søksmålsvarselet fra Juell-selskapene på denne måten i sin prosedyre fredag:
– Dette viser at man har vært på jakt etter å bryte opp det hele.
Ble avvist
Nils-Henrik Pettersson reagerte på at at varselet nå ble et tema i lagmannsretten. Han sa det ble sendt på bakgrunn av svaret man fikk da saksøkerne tok opp omorganiseringen av eierskapet i den børsnoterte delen.
– Hva var egentlig poenget? Jo, dere har sagt at det ikke skulle skje noen endringer, og at det heller ikke var meningen at det skulle skje noen endringer med Tallyman, sa han henvendt til Thomas Wilhelmsen og hans advokater.
– Kan man da ikke bare gå tilbake til slik det var? Endre det slik at tilstanden blir den samme – altså endre vedtektene tilbake til at det er selskapet som har full kontroll, uten at det skjer noen forandringer?
– Det som er interessant, er at motparten nektet å imøtekomme dette. Det ble rett og slett avvist, sa Pettersson om foranledningen til at søksmålsvarselet ble utarbeidet og sendt.
«BLE AVVIST»: Advokat Nils-Henrik Pettersson. Fioto: Eivind Yggeseth
Store børsverdier
De klart største verdiene i gruppen ligger i den børsnoterte delen med Wilh. Wilhelmsen Holding, Treasure, Wallenius Wilhelmsen og betydelige aksjeposter i andre selskaper som Edda Wind og Reach Subsea.
Ved årskiftet 2022/23 var den verdijusterte egenkapitalen i Wilh. Wilhelmsen Holding 3.072 millioner dollar. Omregnet etter dagens vekslingskurs tilsvarer det 32,8 milliarder kroner.
Det viste et internt dokument Wilh. Wilhelmsen Holding ble bedt om å fremlegge i forbindelse med den pågående rettslige prosessen mellom eierne i Wilhelmsen-familien.
Dokumentet ble utarbeidet som et ledd i vurderingen av ytelsene under en incentiv-ordning for lederne i det børsnoterte toppselskapet i Wilh. Wilhelmsen-systemet.
Gjennom Tallyman eier Wilhemsen-familien 51,7 prosent av aksjene i Wilh. Wilhelmsen Holding.
Ved 15-tiden fredag var børsverdien av de to aksjeklassene i Wilh. Wilhelmsen Holding 17,2 milliarder kroner.
- Rederiet ble etablert av Wilhelm Wilhelmsen (1839–1910).
- Tradisjonen har vært at ledelse og kontroll er blitt overført fra far til eldste sønn.
- Skipsreder Tom Wilhelmsens (1911–1978) fire barn Wilhelm, Finn, Helen og Cecilie fikk like stor eierandel, men eldstemann Wilhelm fikk den kontrollerende A-aksjen.
- Da Wilhelm Wilhelmsen døde i 2020, ble kontrollen overført til sønnen Thomas Wilhelmsen.
- Wilhelmsen-familiens finansformue på flere milliarder kroner er kjernen i striden som nå behandles i Borgarting lagmannsrett.
- Formelt er det selskapene Allora, Snotra, Hetija Invest, Saraswati, samt Andreas og Wilhelm Damm og som retter søksmål mot de private selskapene i familiens eierstruktur: Kassiopeia, Taurus og W. Wilhelmsen.
- I praksis står Thomas Wilhelmsen på den ene siden, mens hans tante Helen Juell, tre kusiner og to andre er saksøkerne.
- Saksøkerne hevder de er utsatt for tvangssparing av utbyttene fra den børsnoterte virksomheten. De krever at sentrale familieholdingselskaper i den private delen av Wilh. Wilhelmsen-gruppen skal oppløses.
- De vant ikke frem i Ringerike, Asker og Bærum tingrett i fjor vinter, men anket dommen til lagmannsretten.
- Virksomheten i de børsnoterte delene av gruppen, Wilh. Wilhelmsen Holding og Wallenius Wilhelmsen, berøres ifølge saksøkerne ikke av søksmålet.
- Det er Thomas Wilhelmsen uenig i. I tingretten ble det sagt at en oppløsning eller innløsing i Taurus og Kassiopeia vil bety at det må gjennomføres et brannsalg, og at andeler nedover i alle selskapene må avhendes.
