9. april kom den foreløpige siste avgjørelsen i rettsbataljene om kontrollen over de arvede familieeide aksjene i den maritime industrigruppen Wilh. Wilhelmsen.

Familiemedlemmer fra de ulike grenene i Wilhelmsen-dynastiet har tilbragt utallige dager i ulike rettsaler hvor detaljer om shippingimperiets verdier, mislykkede forsøk på utenomrettslige forlik, testamenter, gavebrev og arveoppgjør og interne familieforhold er trukket frem.

Totalt seks saker er behandlet av Ringerike, Asker og Bærum tingrett, Borgarting lagmannsrett og Høyesterett mellom sommeren 2021 og april i år. Fire dommer, én kjennelse og én beslutning er avsagt.

14 ulike parter er blitt representert av til sammen 25 advokater og 5 advokatfullmektiger fra seks ulike advokatfirmaer.

I tillegg har det påløpt kostnader til advokatsekretærer, en juridisk oversetter, sakkyndige og vitner.

Sakkyndige fikk betalt

Analytikere fra Carnegie og Arctic Securities, en professor og rådgivningsselskapet KWC har vært hyret inn som sakkyndige av partene i sakene. De har samlet fått et større millionbeløp i honorarer.

Arctic Securities fakturerte 2,7 millioner kroner. KWC har fått betalt omtrent det samme for sine tjenester. Carnegie har fått betalt i overkant av 1,4 millioner kroner, mens professor emeritus Thore Johnsen ved NHH har sendt regninger på 610.000 kroner.

Finansavisen har begjært innsyn i alle de 16 sakomkostningsoppgavene partene har levert domstolene, og for alle instanser er det sendt inn totale krav på 91,6 millioner kroner. Det inkluderer merverdiavgift. 

Siden de fleste av partene ikke har fradragsrett for mva., så er de ulike summene tilnærmet lik de kostnadene de har hatt med sakene.

Taperne må betale

Selskapene til Thomas Wilhelmsen har vunnet frem hele veien. Dermed har han i stor grad kunne skyve det meste av sine millionkostnader over på de ulike saksøkerne. 

De må i tillegg må bære sine egne omkostninger som beløper seg totalt til 36,3 millioner kroner.

«Denne saken er den sjette i rekken, og alle har så langt hatt samme utfall. Jeg håper med dette at vi nå kan fokusere på selskapene og våre felles interesser knyttet til dem, fremfor rettslige prosesser», sa Thomas Wilhelmsen til Finansavisen da siste runde i Borgarting lagmannsrett var over tidligere denne måneden.

Det er fire grener i Wilh. Wilhelmsen-familien. Avdøde WIlhelm Wilhelmsens gren er den ene. Der ligger kontrollen ved at konsernsjef Thomas Wilhelmsen har A-aksjene i alle de sentrale private selskapene, også i Taurus, hvor resten av familien eier 139 av de 150 aksjene.. 

De tre andre grenene består eiermessig av selskaper tilhørende seks kusiner og en tante. Det er Juell-familien med Wilhelm Wilhelmsens yngste søster Helen Juell og hennes tre døtre og Paus-grenen med døtrene til Wilhelm Wilhelmsens andre søster Cecilie Paus; Olympia og Pontine. Hannah Eshete Wilhelmsen, datter av avdøde Finn Wilhelmsen - Wilhelm Wilhelmsens bror - eier også en betydelig del av verdiene i gruppen.

Tilsammen har de tre sistnevnte familiegrenene en større eierandel i gruppen enn Thomas Wilhelmsens, men de sitter altså bare med B-aksjer.

Saksøkerne har brukt advokater for å kreve gransking av familieholdingselskapet Taurus, overføring av en A-aksje til Hannah Eshete Wilhelmsen fra en stiftelse og de har lagt ned påstand om oppløsning eller innløsning av B-aksjer i Taurus og i et annet av holdingselskapene i den private delen, Kassiopeia.

Ingenting har de fått gehør for i de ulike rettsinstansene. Kun en mulighet gjenstår nå, og det er å anke den siste dommen fra lagmannsretten til Høyesterett. 

Den handler om oppløsning av Taurus og Kassiopeia ved dom eller innløsning av aksjer. Ankefristen strekker seg et stykke ut i mai på grunn av rettsferie i påsken.

75 millioner på én sak

Dette siste sakskomplekset har vært den dyreste av de sakene som har vært ført for retten. Totale kostnader har vært på 75 millioner kroner.

I den første runden i Ringerike, Asker og Bærum tingrett leverte advokatene sakskostnadsoppgaver på 50 millioner. 

Tre selskaper Thomas Wilhelmsen kontrollerer ba retten om å få dekket 22,8 millioner kroner i kostnader til Wiersholm og sakkyndige. Saksøkerne protesterte, men ble ikke hørt.

Tingrettsdommer Cicilie Røttum skrev i dommen at stevningen til saksøkerne var omfangsrik med argumentasjon og bevisfremleggelse knyttet til forhold over en lang tidsperiode.

De saksøkte måtte også besvare godt over hundre provokasjoner og spørsmål etter at stevningen var levert retten, noe som har vært arbeidskrevende. Over 6.000 sider med dokumentasjon er blitt behandlet og saken ble presentert over 19 rettsdager. 

Med tanke på at verdier for inntil 4 milliarder kroner sto på spill i den siste saken, landet retten på at saksøkerne skulle bære alle kostnadene til motparten.

Totalt er finansformuen tidligere anslått til seks milliarder kroner. I lagmannsretten ble det fra saksøkersiden operert med enda høyere tall basert på at man la Net Asset Value og ikke bare børskurser til grunn for verdsettelsen.

Kuttet salærer

Da saken ble behandlet i lagmannsretten innvilget dommerne saksøkerne litt rabatt. De mente det var brukt altfor mange timer fra saksøktes side, og dommerpanelet var enig og barberte salæret til Wiersholm med 300 timer til en verdi av 1,5 millioner kroner.

Det ble også brukt to rettslige medhjelpere i den største saken. De stilte på saksøktes side og var representert av fire advokater. De krevde totalt 12,7 millioner kroner i salær for sin bistand i tingretten og lagmannsretten.

I begge rettsinstanser protesterte advokat Nils-Henrik Pettersson i Glittertind på de fire advokatenes ressursbruk og mente kostnadene deres var høye. 

To advokater hadde vært nok, mente han og de trengte ikke bruke 2.316 timer på saken, uttrykte Pettersson. Den ene advokaten, Filip Truyen fra Wikborg Rein, krevde å få dekket en timespris på 7.125 kroner.

Akkurat det argumentet vant Pettersson frem med hos dommeren i begge rettsinstanser. De kuttet salærene til medhjelpernes advokater med 30 prosent i tingretten og 50 prosent i lagmannsretten.

10.000 kroner timen

Truyen er ikke den dyreste advokaten som har vært i sving i rettssakene. 

Advokat Olav Fr. Perland, som har ledet et 17 personer stort team som har arbeidet med Wilhelmsen-saken i advokatfirmaet Wiersholm, har i den siste perioden av rettsprosessene fakturert Thomas Wilhelmsens selskaper 10.012 kroner pr time han har arbeidet.

Og nettopp kostnadene Thomas Wilhelmsens advokater har presentert for retten er det blitt diskusjoner om. Retten har kuttet noen av salærene hans advokater har levert. 6,3 millioner kroner kan han ikke belaste motparten, men må bære selv.

Staten, som ikke løftet en finger i forbindelse med sakene, har sopt inn 18,3 millioner kroner i moms av de 92 millionene som alle rettssakene har kostet partene.